随着前方的战报不断地传来，朝廷发现，叛军的势力并没有想象中那么可怕，与其说他们是叛军，倒不如说是乱兵。最初不过是戍卫阴山的边军闹饷罢了。这些戍军卒子久在边关，毕竟苦寒之地，一家老小都靠这点军饷过活，那些地方大员们吃空饷也好喝兵血也好，只要每个月还能发下点散碎银子，谁也没那勇气说什么。有刚来的兵卒气不过，但想想家里那些口子还在等米下锅，也只能咬咬牙，对着冻得硬邦邦的地上啐上一口老痰，转身又得跑去买米买盐。

这种怨气不会随着时间消失，官吏的剥削是没有尽头的。当本该发到手的军饷终于没有到手的时候，卒子们围住了拨发军饷的度支府司。

一天后，燕州度支使的脑袋挂在了阴山关塞的城墙上，反了，反了！

乱兵们没有目标，没有计划，更没有什么政治抱负，他们只是迫不得已。卒子过河，再难回头。就这样，乱兵裹挟着灾民，又一起被野心家们裹挟着，打烂了半个北国。

圣享九年六月，叛乱已平。

领兵平叛的钱熹连上三疏向朝廷告捷，并速请朝廷委派勋贵重臣劳军。皇帝没空管小事，劳军就大臣去办，皇帝要把精力主要放在庆功仪式上。

满朝文武不管脸上多喜庆，心里都有个小疙瘩在跳。当初以为是有去无回的差事，所以你推我让，钱熹当了倒霉蛋后大家才松了口气，心放下的同时谁也没想过送别践行这些事，更有人觉得钱家失势就在眼前，早早就下手准备从钱家捞几笔了。现在好了，劳军？谁爱去谁去，我等还是紧紧团结在陛下身边筹备庆典吧。

六月十八寅时，又一个倒霉蛋出了京，带着稀稀拉拉的劳军队伍往关外去了。

京城张灯结彩了大半个月，皇帝大宴群臣了七八回，这个六十几岁的老天子好像又恢复了年轻时的英姿，在猎场意气风发，亲自射了四只兔子。为了这点猎物，管猎场的官员跑了好几天才从附近村子里买来，总不能让皇帝知道这猎场都快成大臣们的私田了吧，想一出是一出，还哪有猎物了。

皇帝忘了问钱熹他们怎么还没回京，大臣们也都尽量不提起这个让他们别扭的人。大家都默契的过着有一天算一天的大喜日子，皇帝盘算着史书记一笔“中兴天子”，大臣们盘算着北方州郡得安排多少子弟门生。

直到一骑带着急报在傍晚叫开了宫门。

“钱何二贼业已造反，昨日领军抵达潼关之外，以班师之名意图诈开关门，幸有一人从钱何军中潜出，以此告臣方免酿成大祸。现潼关粮缺兵少，实难挡贼新胜之师。潼关者，京之门户，一旦洞开，则陛下危矣，望朝廷速援。”

大臣第二天得知此事时，皇帝已经在大殿的龙椅上坐了一夜了。

议吧，议一议总会好的，以前不都这么解决问题的嘛。派兵肯定得派兵，但兵在哪？

为了平叛，关中禁军派出去了一半，然后就也成了叛军。京城剩下的这一半都是往日的袍泽弟兄，能有多少信任敢寄托在他们身上。好在因为忙着庆贺，都忘了号召南方州县勤王的这档子事，那些援兵应该还不知道发生了什么，应该还在赶往京城，就是不知几时能到。

算来算去，朝廷得出了一个结论，只能寄希望于潼关的坚定和叛军的自我瓦解。

皇帝摆了摆手，退朝吧。

当夜，有官员带着家眷细软出西门而去，有官员派家仆带着降信奔潼关而行......

皇帝依然没空去管这些事，他进了寝宫后喝退了左右，只手扶着几案。

“朕十七岁承继大位，过了多少坎才坐稳江山，这种事没什么好怕的”

只有贴身侍奉二十几年的孙公公才知道，皇帝说完这话后，整个人缩在寝宫的一角，不住得啜泣颤抖......

七月二十七，潼关失陷，守军皆死。

八月十五，叛军入京，屠城。

八月十七，皇帝逃至陇右，随行者仅百人......