子夜时分，月朗星稀。

在一个破旧的院子的花园里，到处都是藤蔓和杂草。

花园中间有一口枯井，一个戴着黑色面纱的中年女子坐在井檐旁。

她手中拿着一个酒葫芦，正在仰望星空。

约莫过了一盏茶的工夫，花园的角门晃动一下，“吱呀”一声，缓缓打开。

一个身穿猩红长袍、头戴猫头面具的黑影走进花园，小心翼翼地关上角门。

不多时，黑影走到井檐旁，停下脚步，深深地呼出一口气。

听到熟悉的脚步声，中年女子回头看了一眼长袍男子。

“郎君，听说昨夜村里死了一个村民？”

长袍男子走到中年女子旁边，依靠着她缓缓坐下。

“是的，那是一个不尊敬山猫的家伙，他拒绝祭拜山猫。”

长袍男子暗暗攥了攥拳头。

中年女子轻轻地点了点头，将酒葫芦递给长袍男子。

长袍男子接过来，一扬脖，灌了一大口酒，伸手揽着中年女子的肩头。

安静的夜色中，能够听到长袍男子“砰砰砰”心跳的声音。

中年女子从口袋中掏出一个鼓鼓的布袋子递给长袍男子，“郎君，这是这些天的，都在这里了。”

“嗯。”

长袍男子露出一丝笑意，接过布袋子放入口袋中。

中年女子将头埋在长袍男子的胸膛里，然后抬起头看着他，“郎君，人死之后，会不会变成天上的星星？”

“说什么生死，咱们都会好好的。”

长袍男子抬头瞥了一眼天空，随后低下头，轻轻地抚摸着中年女子秀美的脸庞，“我该走了，明天还有很多事情要处理。”

中年女子依依不舍地支撑起身体，“郎君，今天怎么走这么早，莫不是……？”

“没事。”

长袍男子松开中年女子，快速站起来，“时候不早了，我过几天再来。”

中年女子抬起手，还想要说什么，看到长袍男子已经转身离开，随即喃喃自语，“山猫啊山猫，保佑郎君一切平安。”

过了一会儿，长袍男子走出花园，来到月光照射到的一处地方，然后掏出那个鼓鼓的布袋子，打开看了一眼。

看到里面满满当当的，全是铜钱，长袍男子笑了笑，快速离开了。

常乐县，高山村。

东方破晓，天边刚刚泛起些许鱼肚白。

狄仁杰将众位手下分成两人一组，分组对村民进行走访。同时，安排一名衙役和高里正一起敲锣打鼓，宣扬知情不报，与凶手同罪。

狄浦和衙役小六去了王老聂家附近，走访的邻居证实王老聂和妻子王丁氏夫妻和睦。

郑武和衙役陈八站在村庄北边的小路上，看着周围是一座座错落有致的泥土房，不少人家厨灶间的烟囱上升起袅袅的炊烟。