陈兴再次谢过宫崇。随后二人又闲谈一阵，陈兴便离开了。

袁绍将在八月进攻曹操的消息很快传遍了整个中原地区。各大士族豪强到了必须表明态度的时候了，所以往来颖阴与各地的情报非常多。各方都在打听情报，评估谁的胜率大。希望能在此次押宝成功，一举翻身。

此次袁绍从冀州、幽州调来本部兵马十八万，加上袁尚率领的士族部曲十万，另外还有来自并州刺史高干的三万，青州刺史袁谭的三万，一共三十四万大军。

而曹操在得知袁绍进攻的时间后，便指挥荀彧，开始大量募兵。按照荀彧的估算，招募来的士兵能有近六万，加上本部兵马和士族部曲，合计有十万大军，这已经是曹操能募集和供养起来的极限了。如果再多，那后勤的粮草将是巨大的压力。

曹操知道荀彧没有必要骗他，这确实是他的极限了。现在很多士族都不肯投靠他，他已经没有辎重粮草去支撑更多兵马了。但曹操也知道这一次是决定他命运的战斗，于是他只好写信给孙权，希望能借点粮食，度过此次难关。

孙权此时正在安排出兵事宜。此前与曹操结盟后，刘馥便已撤出合肥，搬到了寿春。而周瑜把水军调往了巢湖，在那里进行训练。随后各将领便被派去各地，攻打山越。别以为攻打山越是件苦差事，实际上，每次攻打山越能掳掠到不少的人口和辎重，同时能胁迫山越人加入军队作战，还能锻炼士兵的实战能力。

此时的孙权，在江东的基业还没稳定，但鲁肃、周瑜却希望孙权尽量起兵，协助曹操消灭袁绍。收到信后，孙权便召来文武大臣一同商量此事。

对于曹操的请求，孙权是打算答应的。不过就卡在援助的数量上。孙权与曹操结盟后，便努力和江东豪族打好关系，打算在出兵前稳定后方，因此征召了许多江东人士来任各个官职。对于孙权的态度，江东大族也算是比较满意的。

孙权打算支援曹操十万斛粮食，相当于现在的十二吨粮食。但问题是他自己出兵也需要大量军粮，那便需要江东各大世家的支持了。但江东士族也不想当这个冤大头。他们只肯出三万斛。经过一阵扯皮后，最终定在了五万斛。

随后，孙权整理大军，命周瑜、鲁肃率淮泗将领，水陆两军，共计四万人，出兵北上，支援曹操。而他则与太史慈坐镇柴桑，防止黄祖的偷袭。随后他又命孙辅守吴郡，驻兵丹徒，并命定武中郎将孙暠派兵支援孙辅。

经过一个多月的调动，孙权这边的人员都到位了。不过周瑜留了点心眼，他借口负责后方押运粮食，留下五千士兵，由蒋钦率领，部署在寿春一带，一旦战事不顺，便立刻偷袭寿春。夺取寿春，不让袁绍南下。

而曹操此时就非常艰难了，虽然有江东孙权的支持，但他的地盘位于陈国，正好被三面合击，他正在紧锣密鼓的安排将领防守。得到孙权的承诺后，曹操命荀彧再招募来一万青州兵。曹操便打算用这十一万士兵对抗袁绍了。

东郡太守刘延，扬武将军张绣，率军二万八千，驻守扶乐；长水校尉任峻与建武将军夏侯惇，率军二万，驻守陈县，并负责粮草押运；曹操亲率厉锋将军曹洪、中郎将李典，护军曹休、司空参军曹纯率军五万，驻守长平，正面对抗袁绍，满宠率兵一万，并且把曹氏与夏侯氏的宗族子弟与部曲交给他节制，合计约一万五千人，把守谯县。

曹操每个地方的兵力都有限，只能集中于几处要地防守。反观袁绍这边就从容多了，除了三十四万的大军，还有陆续有士族豪强率部曲前来助战，试图能沾到一点功劳，将来好入仕途。

袁绍命沮授领兵五万，从扶沟攻打陈国北面的扶乐、阳夏一带；任命郭图为监军，率五万士兵，前往汝阳，与张郃、高览合兵一处，攻打陈县；而袁绍亲率袁尚、淳于琼、高干、审配、逢纪，蒋奇等将领，发兵二十四万，从颖阴出发，直接攻打曹操所在的长平县。

至此袁绍和孙权的兵力都在按部署前进，曹操方面则是在加固城墙，驱赶百姓，掠夺粮食打算进行持久战。