“来者何人，自报名讳！”顾姩坐上堂，冷声开口。

“草民张平安，见过诸位上官。”张平安慢吞吞跪在地上，长戈不小心划破他的脖颈，他并未在意，只是盯着上首之人，咧嘴笑了笑，声音沙哑到了极致，似乎还有些许的颤抖，

“近日听闻家父张老四现身长乐坊，敢问这位上官，我父何在？三年未见，草民都快，忘了他何等模样了。”

“先将你做的事逐一招来，吾自会告知你张老四何在。你且放心，吾不打诳语。”顾姩端起茶盏，不疾不徐抿了一口。

张平安闻言，倒也没有着急，只是沉吟片刻，垂眸道：“这些长戈硌得慌，上官可否让他们挪上一挪？”

顾姩挑眉，看了一眼旁边的姒云疏。

头一回见自家小姑娘审案的公主殿下自然不会拂人家面子，抬手一挥，黑甲卫们便迅速收起武器站在一旁，但离张平安很近，只消他敢露出一点不轨之心，长戈便会再次抵住他的喉咙。

慢条斯理擦了擦脖颈上溢出的血花，张平安低头看着自己的手，缓缓启唇——

“在此之前，草民想说些往事。上官若无耐心听，那草民便也没什么可交代的了。”

“允。”顾姩抬了抬下巴，静待下文。

“二十年前……”

二十年前，他生自一个世代为佃农的家中，又在大夏边陲，那时的蛮人远不如现在这般尊敬大夏天子，几乎年年月月都要发兵打一趟。

他自小便看着周围的人经历战乱，战乱中死去，迁徙，再经历战乱，再于战乱中死去……

如此循环，直到田里的庄稼荒废了，树上的果子掉地上被鸟儿啄烂了，天上好久没有落无根之水了，他们终于迎来了救星。

十好几年前，萧家军与镇北军联手抵御蛮敌，又收复河西走廊，在萧侯和镇北侯并肩作战的阴山一役中，终于把蛮夷吓得仓皇北窜，边陲的百姓们迎来了喘息的机会。

良田被重新分配，城镇百废待兴。

阿爹阿娘欠了地主太多粮食，又欠了朝廷太多粮食，一时间忙于劳作，竟生生累死在田野之上。

那年他七岁，那些亲戚嫌他不能耕种不会识字，便纷纷没有人要他。

倒是乡里邻里不忍他乞讨为生，今日这户给他一把菽，明日那家给他几块黍面馕饼，他靠着吃百家饭在边疆长大。

十三岁那年，一位游历来的夫子在村中私塾推行儒学，替乡里放牛讨饭吃的他路过那边，听着学堂里头一片之乎者也，看着学子们摇头晃脑地背孔夫子的长篇大论，心头像是被什么啄了一下，疼得厉害。

他想读书识字，他想出人头地，他不想自己这一辈还和祖先一样仍是佃农，忙碌一辈子吃不饱饭。

许是上天垂怜他了一回，那夫子无意中侧头，竟是看到了窗外偷听的他，趁他失神时走到他面前，他回过神来时对上那夫子慈眉善目的脸，一时间无地自容。

正欲转头离开，却被夫子喊住。

夫子说，孔子推崇有教无类，他作为儒生，自也尊崇老祖宗的思想。

于是，他留下来开始读书识字，夫子没有收他的束脩，甚至为他提供笔墨纸砚，赠他衣食住行。