于浩瀚之海，有赤道大陆焉，其地广袤二百余万平方公里，居民三千余万。四时之气候宜人，风景秀美。卓尔雪峰，拔起于海岛之中部，高万米，山上植被，四季分明。山间小溪汇聚，形成一湖泊，广数千平方公里，怒江自其中出，朝东奔流入海。

大陆之民，多居于沿海平原之大城。内陆山区，人烟稀少，乡村散落其间。

有少年艾辰，年十七，为学院生员。他于卓尔雪峰九百米处之桃树湾，开设客栈，名曰桃花湾客栈。此地亦可习学。三年后，艾辰拟赴科举之试，志在登科入仕。

桃树湾，幽静美丽之地也。其地有清澈小溪，高耸翠绿之山峦，满山桃花，美不胜收。

客栈为二层之楼房，房间仅三十余间。至桃花湾客栈住宿者，多为旅游探险之士及采药草之人。

于楼房之屋顶，艾辰搭建葡萄架，植桃花及诸绿色植物。因气候之宜，此等植物四季盛开，生长不息。屋顶又建一小池，养一些小鱼、小虾在其中。

天方蒙蒙亮，艾辰即起，于蜡烛灯下聚精会神，专心读书。

“敏而好学，不耻下问。

知之为知之，不知为不知，是知也。“

忽而惊雷一声，使艾辰心惊胆战。抬首望天，见一道亮光划破长空，随之巨响隆隆，屋顶之葡萄架亦倒塌有声。

良久，动静皆无。艾辰置书于案，悄然步至屋顶。见葡萄架已坍塌，一女子约十四五岁，仰面躺于其下。彼女睫毛修长，肌肤如雪。所着衣物，与此年代迥异，上身粉色短袖t恤，下身格子迷你短裙。

艾辰注视彼女，面颊微红，心中暗自思量：“怎会有此等奇异之服装？”一时之间，不知所措，面对此女，心生困惑。

女生躺在地上，一动不动。艾辰缓步趋前，细观女子之状。忽然，桃花一滴露珠落于女子唇边，其唇微动，之后女生又没有了反应。

艾辰心念：“莫非，此女需饮水乎？”遂行至水缸前，以一勺舀水，欲喂之。然女子牙关紧闭，未尝启唇。

艾辰沉思：“奇怪！我适才明见其吸桃花上之露珠也。岂非，唯饮桃花露珠而已乎？”

于是，艾辰弃勺中之水，转而以勺承桃花上之露珠。费尽心力，终得小半勺，再喂女子。此时，女子唇张，顷刻饮尽。然其仍未苏醒。

艾辰乃双手抱女生，下入房中，置之于床，覆以被褥，闭门而出。

艾辰来到屋顶，收拾被压塌葡萄架，以新木重搭建。并于桃花之下铺设雨布，以便收集桃花露珠。

艾辰自语：“吾当多集桃花露珠，以煮粥也。”

此时，艾辰已集一盆桃花露珠矣。遂入厨房，淘米煮饭，欲烹一锅粥。盖因知其病者皆喜饮粥也。

艾辰奋力拉动风箱，不断向灶台内添柴，锅中米粥翻腾，噗噗作响，整个厨房弥漫着桃花花露水米粥之香气。

艾辰执勺舀起一大碗粥，又以小碟盛些咸菜，端之而进入房间。此时，女子已醒，正拉着被子，打量屋内一切。见一男子头戴小银冠，身穿丝绸锦缎白色长袍，腰束祥云宽带，浓眉大眼，英俊潇洒，步入屋内。

女子心想：“我莫非已回至古代？此等装束，在我星球上已是千年前的服饰矣。”

女子虚弱地开口，然艾辰不解其意。艾辰亦比划问道：“汝名何谓？”女子似有所悟，口出“林汐瑶”三字。艾辰听音辨之，知其名曰“林汐瑶”。遂一字一字道出自己之名：“艾辰。”女子亦明其意，知男子名曰“艾辰”。

女子复以手势指艾辰，再指自己，艾辰悟其意，乃谓自己救了她也。艾辰笑而点头。

艾辰复以手势道：“用餐矣。”并举手作扒饭入口之状。遂将饭菜递与女子，她接米粥而食，细嚼慢咽，津津有味。再夹咸菜少许，连声称赞其美味。

餐后，艾辰言道，并辅以手势：“你宜多休息，保重身体。”手扶头，示意其应睡觉休养。

女子领悟其意，疲惫地躺下，拉上被子。艾辰则收拾碗筷，轻轻关上房门。

于卓尔雪峰之山脚，有罗家村焉，村小，仅五十余户人家。

艾辰于罗家村聘得一对夫妻，罗大叔司厨房之事，罗大婶则负责客房与餐厅之务。然此时正值插秧之季，二人需归家忙于农事，须一月后方能返客栈工作。

午后，艾辰背负背篓，上山拾柴。彼虽为书生，未尝砍柴，往昔皆由罗大叔为之。

艾辰轻声自语：“罗大叔不在，吾便拾些干柴吧！”

于树林间，艾辰拾取大树上落下之枯枝、断枝，集而置之背篓中。柴多，又以绳捆扎，背负之，手提背篓，向山下行去。

因口渴，艾辰至一小溪边饮水。溪水清澈见底，冰凉解暑，此乃雪峰融化所成之小溪也。

饮水之际，闻草丛中有“叽叽”之声。艾辰向草丛深处行去，见其中有两只高约三十公分之黑颈鹤在叫唤。其旁，两只成年黑颈鹤已毙命，不远处，一条大蟒蛇亦已死去。

艾辰环顾四周，见此地草丛倒伏甚多，血迹斑斑。可知当时两只成年黑颈鹤为保护幼崽，与大蟒蛇激战何等激烈，最终同归于尽。

艾辰遂将背篓中之柴倒出，另以绳捆扎。再将两只黑颈鹤装入背篓中。彼背负两捆柴，手提背篓，返回客栈。

艾辰将柴置于厨房，而将两只小黑颈鹤放于屋顶花园。此地安全，无动物可伤害它们也！

晚餐已备，艾辰端之欲送与林汐瑶。见屋内未点灯，想必她仍在沉睡，遂不欲打扰。待其元气恢复，再为其备美食。

艾辰暗自思量：“今夜宜早睡，明日需早起采集桃花花露水，否则麻烦甚大。”