回到龙尾山，昔日整齐的树林已所剩无几，远远便能见到被烧毁的屋子残垣，踏过焦土上几十具尸骸，乐川快步赶到屋前。

在内屋见一老者趴于地上，将其翻过身扶起，赫然便是杨肃，满脸灰土，乐川喃喃凄然道：“杨先生，这次可把你害惨了！”

杨肃突然轻轻咳嗽一声转醒，此时他已气若游丝，说道：“你...你没死。”

乐川忙对他暗送内力，边说道：“杨先生，我这就去请人救你。”说着，作势将他抱起。

可杨肃如风中残烛，随时都可能断气，经脉难以运转，乐川内力对他已毫无作用，缓缓用左手握住乐川手臂说道：“别...别白费力气，杨婉和你师姐，躲...躲在山下，快快...快去找。”说完，眼睛一直，就此断气。

乐川抱着他愣神许久，才慢慢将他放回到地上，对杨肃尸身叩了几个头，转身走出院外。

地上横七竖八的尸体中，除了十余个是抒怀阁打扮之外，竟有七具身着上清派道袍，令乐川愕然，他来不及细想，快步走出杨肃所种的那片树林。

乐川猛地发足脚力，在那石梯之间疯狂奔行。行至华阳洞口处，竟迎面碰上十一二个上清派道人，将去路堵了个严严实实，密不透风。其中一人伸手指向他怒喝道：“就是他！”这话音尚未落下，那十余名道人便如汹涌潮水一般猛扑而上，眨眼间，两柄利剑已然刺向他的胸膛。

乐川忙提刀隔开，石梯左边是峭壁，右边是悬崖，若不慎跌落，定会粉身碎骨，他不愿与上清派兵刃相见，只用刀鞘与众道招数相拆，且战且退。

“慢！”一声断喝从背后传来。

众人闻声而止，听声音，是曾在九霄万福宫谋面的观星子，此时，上下两拨人对乐川形成合围之势，乐川侧头说道：“各位道长，难道这茅山上得来，下不得去么？”

观星子怒道：“你们三人到我派来，大家怀疑你们是江湖匪人探子，今日再见，果不其然，贵派在此地滥杀百姓，我派金岩子、焕纶子等七位师弟仗义相助，竟也惨遭毒手，实在蛮横霸道，你们自称抒怀阁，哼，我看，是土匪阁，今日你必须得给我一个说法！若不能，休要出得了茅山。”

乐川这才知道，为何方才尸堆里有上清道人，自己在南海山庄衣物尽碎，现下穿着抒怀阁的衣裳，被误认为是抒怀阁之人，倒也正常，说道：“抒怀阁如今与在下无甚瓜葛，如此前各位所见，在下只是到茅山找纯阳道人。”

观星子指着乐川说道：“你身穿抒怀阁的衣裳，却口口声声说你与抒怀阁无瓜葛，难道我们都是瞎子盲人吗？除非你脱衣自证，光条条下山，我们定会恭送你大驾。”

此言一出，引得众道扯笑。

乐川冷哼一声说道：“在下若是穿上道袍，岂不是能在万福宫横行霸道？”

观星子嘿嘿笑道：“茅山是我上清派的地盘，你说得不无道理，只可惜为时已晚。众师弟听令，擒他回去，由纯阳上人发落！”

未等众道反应过来，乐川真气盈满刀身，转身一式“月影刀”猛地挥出，身形已闪至观星子身后。

数十道刀光在观星子身上掠过，待他骤然惊觉，欲拔剑相抗时，却发现自己已经赤条条地站在众人面前，面条粗细的布片落满石梯。

见乐川出手雷霆万钧，众道见状，无不惊恐，呆立原地。

乐川转身沉声道：“在下与各位无冤无仇，不愿多造杀业，若执意阻挠，也只好请各位赴死了。各位死后，在下找到师姐，自会负荆向纯阳道人请罪。”

众道见他气定神闲，双瞳微微泛起金光，龙骧虎视，不怒自威，有万夫莫当之势。他对观星子刀刀致命，却又刀刀留手，这才知他根本没有与自己相斗的想法，若是他愿意，石梯上一个活口也留不下，众道皆默然退让，为乐川让出一条下山之路。

此役过后，乐川在茅山四处奔寻，上清派群道对他望而生畏，一路上畅通无阻。

数十日以来，茅山已经白雪皑皑，四处银装素裹，他餐风饮雪，逢人便驻足询问，但是顾慕杨婉依旧杳无音信。

杨肃言称她们二人藏身于龙尾山下，然而他在山脚下反反复复奔走了数十趟，却始终未见其影踪。

乐川暗自思忖：“或许她们见局势转危为安，也同样在寻觅自己，此时天气酷寒，杨婉定然带着顾慕前往南海山庄。”毕竟是在那里与杨婉分别，他欣喜若狂，仰头向天大笑，拔腿便朝着南海山庄奔去。

来到庄前，山庄大门半掩，野草被大雪覆盖，赵明庭傀儡不知去向，取而代之的是一串脚印。

看到雪地上脚印新鲜，乐川大喜过望，忙推门而入。

却见一粉衣书生，其脸上挂喜，左腋下揽着五柄横刀，右手拿着一个傀儡木手扔向面前火堆，口中哼着愉快的江南歌调。

书生瞥见乐川，忙将横刀放下，对乐川作揖说道：“乐前辈，你怎么又回来了？”

乐川大失所望，这半个月以来的苦楚，终于按捺不住，涌上心头，口中一甜，吐出口鲜血，双腿再也无力支撑，半跪在地。

书生见状，忙走过来作势要扶，被乐川抬手制止。

乐川气息微弱，喘着气问道：“阁下何人？怎么认识我？”

书生退开一步，作揖说道：“小生周雨信，这几个月，小生都蜗居在南海山庄屋内，乐前辈与一群人曾在此地打斗，小生虽很想搭救，可武功微弱，上来也帮不上先生的忙，只好袖手旁观。”

当晚月光暗淡，树影闭庭，实在不易察觉屋内另有其人，乐川苦笑摇头，说道：“读书人，怎么跑来这个地方？”

周雨信笑道：“君子有所为有所不为，小生不愿与污世同流，这里天高地阔，正合小生的意。”

乐川目光落至地上五把横刀，问道：“你说你武功薄弱，要这么多刀做什么？”

周雨信应道：“小生使剑，不会使刀，这些刀正好可以拿到城里换些盘缠。”

乐川闭目点头，又问道：“近日有没别人来过？”

周雨信摇摇头回答道：“除了乐前辈，无其他人到过此处。”

“嗯。”乐川沉沉应了一声，转身走出大门。

周雨信在其背后朗声询问：“先生要去何处？”

乐川不应，毅然朝龙尾山进发，于山上寻得杨肃遗体，葬于他亲手栽培的密林之中。

山崖之下。

漫天飞雪，山下的林海草莽已淹没在白茫茫的世界。明明盼着不要在山崖下找到师姐，可还是到山崖下找了不下十遍。

如今师姐踪迹难觅，山谷空悠，剩乐川旷世孤立，心口剧痛难当。

嘴里喃喃自语道：“师姐，对不住了，乐川实在无能，爷娘我留不住，乐言我留不住，如今连你也留不住了，我这就下去陪你。”

訇然倒地，淹没于皑皑白雪之中。

雪夜里，顾慕纤纤细手折梅相赠，对自己说道：“乐川你瞧，寒梅傲雪。”

自己回应道：“师姐，梅花开便是开了，怎地叫寒梅傲雪？”

顾慕哈哈笑道：“傻师弟不学无术，‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？’”说着，她手里的梅花越发鲜艳，变成一团焰火，连着顾慕的衣裳一同燃烧，火光很是刺眼，甚至烧得劈啪作响。

“师姐！！”乐川猛然惊醒，竟又回到了南海山庄的破屋里，自己躺在一堆篝火旁。

“乐前辈，你的师姐定是个绝色美人，不然怎么会迷得你神魂颠倒，也难怪你为她背叛师门，甚至在梦里都是叫唤着她名字。”周雨信端来一碗水，放在乐川身前。

乐川自从失去爷娘，顾慕对他照顾有加，这些恩情，他永生难忘，如今所作所为，只想报答师姐，因师姐是女儿身，便要被说是自己姘头，把自己迷得神魂颠倒之类。若是说只为了报她救命之恩，别人总也不会信的，乐川也懒得解释。

乐川坐起身，端水一饮而尽，应了声道：“嗯。看来那晚，大家说些什么话你都听得一清二楚。”

周雨信在篝火对面坐下，添了一块柴火说道：“惭愧惭愧，小生实在不是故意为之。小生不才，还是要劝先生几句，先生武功卓绝，不用来保家卫国，却沉溺在美人的温柔乡里，实在可惜之极。”

乐川低眉说道：“该惭愧的是我，我不比你胸怀宽广，整日想着师姐，把江山抛在脑后。”

周雨信愤然道：“如今不知当朝天子在做什么春秋大梦，还以为大唐如两百年前那般强盛，整日沉沦，真是令小生痛心。”

乐川曾在香翠园听陈彪与乐舒对话，二人为江山争论不休。自己被囚于竹舍，李训说到圣人江山时也是深恶痛绝。而自己对这些毫无见地，也无感触。

自幼于紫云山长大，爷娘守着一亩三分地，若是种的瓜果多了，便拿到镇上去卖，年收如果不好，那就留着粮食自己吃，自己生活的好坏，只与三分田地有关系，大唐江山繁荣与否，跟自己无关，所以每每有人与乐川说到这些，他总是无言以对。

见乐川沉默不语，周雨信话锋一转，又说道：“乐前辈，你师姐吉人天相，既然前辈找不到她尸体，定然是她躲避仇家有方，只是来不及给你留下信息，咱们在这里仔细打听，总会有她下落。”