在瑞文盖德帝国的长剑触及不到的地方，有着数不清离开帝国的人们建立起来的村庄和小镇，他们躲在人迹罕至的地方，避开帝国的税收，逃离帝国的法律，成为“自由人”。

这些城镇坐落在帝国附近的深山、森林或沙漠中，自给自足，过着自己的生活，前提是帝国的军队没有继续扩张，没有找到他们，就像艾什和巴尼眼前的无名小村，没有村长没有书记官，村子里不到百人的村民们，正做着各自的事情。

艾什和巴尼走进村庄，这是艾什第一次自小时候以来第一次看到村庄，在帝都可看不到这么悠闲自然的场景。

村民提着镰刀，在村庄附近开辟出的森林内空地上，在清理着田地的杂草，他们有的懒洋洋的坐在自己茅草和木头凑成的房屋前晒太阳，有的在水井边聚集在一起闲聊，等艾什和巴尼接近后，他们警惕的盯着两个人，面露不善。

不少人对着艾什的头发和眼睛指指点点，小声议论，艾什稍微能听到他们在说什么，无非是白头发红蛇瞳的女人看起来就不是个好东西，应该小心她，说不准是森林里的异族。

艾什倒是对村民的议论不放在心上，她自然的跟着巴尼寻找欠他酬劳的人家，至于其他人的猜忌，艾什觉得无所谓，只要他们不找自己麻烦就好，自己也需要卖掉帐篷帆布，他们爱说什么就说什么吧。

不过，没打算找麻烦的艾什，却被麻烦找上了门，等她和巴尼在村子深处寻找欠酬劳的人家住哪时，八个男人手提斧头，肩扛锄头和草叉气势汹汹的向艾什两人快步走来。

艾什一看那些脸部狰狞的村民们，就知道倒霉的事来了，她停止和巴尼聊天，主动要避开走来的村民，可自己往哪边走，迎面而来的村民们就往哪边堵路，直到艾什左右两边都尝试绕路失败后，她才叹口气站住不动，对一旁的巴尼说道：

“你的村民朋友们看来不是很欢迎我。”

巴尼哈哈一笑，拍着胸脯大步走向村民们，指着其中一个男人笑着说：

“啊~没事的艾什小姐，不要紧张，中间的那位就是我的雇主，我和他说清楚就是.....哦咦！卡特！是我啊，你的吟游诗人朋友巴尼！哎呀，昨天你们走的太快我没跟上迷路了，今天能找回来真是太~好了！”

巴尼和艾什说完就张开双手很是热情的迎向村民，他的语调，或者说语风又恢复到了那种怪里怪气的样子，艾什稍稍低下头，透过头发帘去看四周的情况。

女人们正催促着孩子们回家，年纪大的老人们也纷纷从小躺椅上颤颤巍巍的站起来，躲进了房子内，附近六七个抱着胳膊，往地上吐口水看热闹的，大多都是村里的男人或年轻男女。

艾什明白了，这座小村不是很欢迎她，估计是看到艾什的头发和眼睛颜色，认为艾什是“无恶不作”的异族了，村民们这么想也不是没有道理，毕竟哪有人类长有蛇瞳呢？

艾什捧着束灵之书，双手环胸站在原地，她看着巴尼和那个叫卡特的村民热情洋溢的说着什么，不过看来卡特并不领情，骂骂咧咧的和周围的村民推搡着巴尼，就像是对待一条狗一样，来回拽着巴尼的衣服，把他推向其他人，再被其他人推走。

皱起眉头的艾什看到巴尼的依旧笑脸相迎不断讨好的样子，似乎看到了在帝都做奴隶的自己，那卑微又被人唾弃的时光，艾什叹口气，望着巴尼被村民推得一屁股坐在自己面前，巴尼回头向艾什尴尬不已的勉强笑了笑。

“啊......呀，艾什小姐，不用在意，卡特先生们颇为激动，错把您当成了异族，有些......责怪我的意思，你稍微等我一下，我和各位先生们好好沟通一下，他们......”

“那边白头发的那女人，我们村不欢迎异族，滚出去！”

巴尼话说了一半就被名为卡特的村民打断，这家伙又瘦又矮，看起来活像是路灯长了四肢在行走，脸色黝黑又牙齿参差不齐，他向艾什语气极其不善和厌恶，艾什哼了声，回答道：

“我不是异族，我是人类。”

“是吗？你的口音里带着帝国人的恶臭，我们这里同样不欢迎帝国人，滚吧，帝国的杂种！”

卡特指着艾什继续骂着，艾什耸耸肩，对地上的巴尼耸耸肩。

“那你自己要钱吧，我在村外等.......”

艾什话音未落，一颗足有拳头大的石头奔着她的面门飞来，艾什赶紧住嘴侧身闪开，她看向石头飞来的方向，卡特身后的村民里，其中一个正蹲下来去捡起另一块石头。

这下艾什火大了起来，我说我要离开你还用石头丢我？我当奴隶的时候都没让人用石头丢过，我现在有了安瑟的赐福，成为了自由人，竟然还被石头丢？

艾什心底那股自己变强后不愿忍耐的性子突然解开了锁链，她火气上涌着把两手摸到腰后，心想我以前又弱又地位低下，现在还能让你们欺负？想都不要想！

“我说过了，我去村外等吟游诗人，我劝你不要用石头再扔我。”

艾什脸色变得难看至极，她警告着那人，往后退去，可是对方不但对艾什的话嗤之以鼻，以卡特为主的村民们更是大骂着艾什，向她大步前进。

“帝国的狗！滚出我们的村子！”

“她的眼睛和野兽一样！她绝不可能是人类！把她赶出去！”

“你这个娘娘腔也一起滚蛋！是你把她带来的！”

村民们的怒吼连成一片，吵得艾什心烦，不过听到有人喊着巴尼也一起离开，她便停下了后退，现在，她终于知道是怎么回事了。

村民中叫的声音最大的卡特，一定是和其他人商量过了，要彻底赖掉应该给巴尼的演出费用，以艾什为借口赶走巴尼和自己，又或者，他们认为艾什是异族，赶走自己的时候顺便带上巴尼，这样就不用给钱了。

“艾什小姐，我们还是走吧......”

巴尼抹着脸上被村民们丢上的泥巴，狼狈至极的从地上爬起说着，艾什冷笑了声，眼睛盯着那些逼近的村民开玩笑道：

“忘了你的钱了？吟游诗人先生？”

巴尼无奈的点头，他捡起地上的班卓琴，走到艾什身边委屈的说：

“看来卡特先生他们不欢迎我们，这钱......艾什小姐！小心！”

艾什看到什么东西飞了过来，还来不及看清，下意识的躲闪中，她看到巴尼突然惊呼着高举双手跳到艾什面前，紧接着他身上发出被重物砸中的闷响，巴尼痛苦的捂住了肚子蜷缩在了地上。

事情发生的太快，艾什的蛇瞳收缩张开，她赶忙把束灵之书夹紧在臂弯，蹲下来去看巴尼的状况。

巴尼的额头上尽是冷汗，在他疼痛的翻滚中，和他手大的石头从他的附近滚出，看来是那块石头击中了巴尼，艾什感到有些.....诧异，她抬头看向满脸愤怒和厌恶的村民，对巴尼问道：

“为什么要帮我挡下来，我们只认识不到半天。”

巴尼因疼痛而缩紧了身子，他哎呦哎呦的发出痛呼，一时来不及回答艾什的话，艾什右手抓住骨索，左手拎着巴尼的衣领将他拉的坐起来，巴尼这才胸口似乎畅通了一般，怪叫着重重的呼气说：

“这需要问为什么吗？帮小姐挡住危险，这是.....啊....吟游诗人不能当做看不见的.....嘶......哈.....”

艾什不是很明白，吟游诗人也要遵守所谓的其实守则吗？更何况，她不理解，为什么巴尼要为一个陌生人挡下石头，是因为自己是女人吗？还是因为自己救了他？