天气渐热，灵芝和祥生这天下午刚从地里锄完杂草回来，燕子跟在二人屁股后面正跳的欢，一抬头，只见门口槐树下坐着穿了一身绿军装的年轻男人，身上背着捆的死死的绿包袱，包袱下面挂着白底红边脸盆，腰间还别着一个军用水壶。

“德强，你回来了！”灵芝定睛一看，原来是在XZ当兵的三弟，喜极而泣。

“大姐，我转业了，在部队收到咱爸来信，说你又生了个姑娘，我还没来得回家，想想过来看看你。”德强擦了擦额头的汗，蹲下身来仔细瞧着燕子的模样。“这是燕子吧？应该有四岁了，燕子，来，舅舅抱。”

燕子往后退了一步，怯生生的望着从未谋面的舅舅，又望向灵芝。

德强看着燕子稚嫩的脸庞，对祥生说：“大哥，和你一个模样呢。”祥生嘿嘿笑了笑，寒暄了两句。

“快，燕子，这是你三舅。咱在照片上见过舅舅，你忘了？”燕子听完母亲的话，慢慢地靠前站了站，仔细端详着舅舅。

“大姐，背上背的是二姑娘吧？你背着她下地了？孩子奶奶呢？”

“孩子奶奶看着老六家的孩子呢，他家娃比燕子小，没事，我自己可以，二姑娘都半岁了，我把她放在地边，到处爬着玩呢，别操心。”灵芝说完赶紧接过三弟背上的包袱，拉着弟弟往家走去。

坐在家中，姐弟俩聊起了这几年的生活，祥生在厨房里忙活着做饭。

“大姐，你受苦了。我们也帮不上忙，想想咱家过去的情况，想想咱妈受了多少罪，现在都熬过来了，你要坚强，就像咱妈说的，做人要有志气，不能被别人看低了，凡事靠自己。”

“德强，我明白，现在的日子比过去好多了，再困难我都能坚持。这不还有你哥嘛，他虽然话少，但是个好人，心善。让咱妈放心。”

说起灵芝家，灵芝的爷爷是给村上红白喜事做饭的，因为厨艺精湛，经常被叫去帮忙，主家在事后都会适当给一点酬劳和些许剩饭菜。灵芝爷爷早年丧妻，只有一个儿子，就是灵芝的父亲。也许是自己从做饭手艺上尝到了甜头，爷爷认为穷人家的孩子只有读书，有了知识文化才有立身之本。在那个年代，爷爷一人供灵芝的父亲上了学，父亲脑子好使，顺利读完了中学，做了教师，后来机缘巧合进入了一家省级研究院，成为单位骨干。在父亲二十三岁那年，爷爷自作主张给父亲定下了一门亲事，要求父亲回来完婚。迫于无奈，父亲硬着头皮成了亲，娶了灵芝的母亲。

灵芝的母亲身材瘦小，小眼睛，塌鼻梁，和父亲见面时眼皮都不敢往上抬，面红耳赤，半天没有说一句话。父亲很不满意，但灵芝爷爷的斩钉截铁让他欲言又止。成完亲后，父亲便继续回到省城上班。

一晃七八年过去了，灵芝和弟弟妹妹相继出生，父亲爷已经当上了单位的小领导。在当时落后的农村，有固定工作的人都被大家称作“工人”，谁家里如果出了个“工人”，周围街坊邻居都会啧啧称赞，羡慕不已。在灵芝小时候，每次带着弟弟妹妹在街上玩耍，都会被人笑着打趣:“芝妞，你的工人老爹啥时候回来？给你带啥好东西？”灵芝听完心里总会升起一股莫名的自豪感，仿佛走路都开始趾高气昂了。灵芝母亲总会告诫兄妹几个：“出去不要说你们父亲往家带什么东西了，小孩子只管玩自己的，不要对外说大人的事。”