李坦回到村中，已近子时。远远看到村西独门独户的院落，还亮着灯光，不禁心中一暖，几个急纵奔至院门前，长舒了一口气，缓缓推开院门，迈进之后，又转身轻轻关上。

穿过院子，来到屋前，房门虚掩，李坦推门而入。只见妻子王氏正坐在油灯下，低头纳着一双鞋底，听到动静，抬起头来，见是李坦回来了，用手撩了下额前的黑发，浅浅一笑，说道：“你回来啦，山儿已经睡着了。”

李坦说道：“你也该早些歇息，我不是说过要你不要等我了么。”

王氏放下手中的针线活，站起身来，说：“不等你回来，总觉得睡不踏实。”

李坦笑道：“真是女子气。收拾一下，快些歇下吧，明天一早我还要出趟远门。”

王氏正在整理着床铺，听到此言，转身问道：“如何又要出去，何事如此着急。”

李坦道：“今天在镇上碰到一位客商，竟然是当年在真阳观一同学艺的师兄，多年不见就攀谈了一会。听他说起师傅，近来身体不太好。原先学艺的时候，师傅待我极好，下山之后，头几年也去探望过他老人家几次，这几年醉心功名，却去的懒了。如今听说师傅身体抱恙，心中便觉得牵挂，想尽早去看看他，以免风云不测，留下憾事。”

王氏说道：“那是应该，一日为师，终身为父，你无法为恩师尽孝，时常探望也算弥补。我为你收拾一下行囊吧。”

李坦道：“天太晚了，你别太操劳了，明日一早再收拾也不迟，今晚你赶紧歇息吧。”

王氏颔首，道：“那也好。”

李坦不再说话，走到里屋，将长剑取下，放入一只木匣中，回来见王氏已然躺下，便走到床前，也脱衣躺下。吹熄油灯，一夜无话。只是李坦心中有着诸多疑惑，身旁妻儿鼻息沉沉，他却思绪万千，难以入睡。

第二日天尚未亮，李坦便起身出门，待到回家时，妻子已做好早饭等他。见李坦回来，妻子王氏问道：“这么早便出去了，怎么也不说一声。”

李坦道：“我昨夜想了，我们一家来此地也近一年，只在去年除夕回过一次青州老家。不如趁此机会，你母子二人也回青州一趟，我探望恩师归来，也去青州，与爹娘兄弟同住上一段时间。”

王氏笑道：“那可好，我也很想想念家中的姐妹们了。”

李坦道：“方才我去村中雇了刘老三的骡车，吃完饭你收拾一下，就让他送你回去吧。”

王氏应了，赶忙收拾碗筷，先把儿子李元山喂饱，又急匆匆吃了几口饭，待丈夫也吃好了，便洗碗刷锅，然后便去收拾行李了。

李坦去里屋将长剑取出来，用布包住，又将家中的银钱用钱袋分两袋装好，便去帮妻子一块收拾，儿子则在一旁拿一根柳棍当兵器，自顾自玩的兴起。

刚刚收拾停当，刘老三已赶着骡车到了家门口。他也不进屋，只在院中喊道：“李先生，俺过来了。”

李坦帮妻子提着几个包裹，牵着孩子来到院中，向刘老三笑道：“三哥，这一路上就麻烦你了。”说完从随身的钱袋中摸出五钱银子，递到刘老三手中。

刘老三笑着接过，说道：“李先生你就放心，保证把夫人顺顺当当的送到。”

李坦道：“三哥做事当然放心，那就多多有劳了。”

这边寒暄几句，那边王氏已将屋门锁好。几人走出院子，李坦将包裹放在骡车上，又把儿子抱上去，叮嘱道：“山儿，路上不可调皮，好好听你娘的话。到了青州家中，记得给祖父祖母磕头，给叔叔伯伯们问好，记住了么。”

李元山点点头，说道：“记住了爹爹。爹爹你不跟我们一块走么？”

李坦摸摸儿子的头，说道：“你们先去，爹爹还有些事情，随后就过去。”

李元山说道：“那爹爹你早些来，不要让娘和山儿等太久。”

说话间，王氏也已上了骡车，拉着李元山的手说道：“山儿，爹爹很快就会过来了，你跟娘先回家等着爹爹，你就跟家中的哥哥姐姐们一快玩耍好不好。”

李元山欢呼道：“好！我要回家跟哥哥姐姐一块玩。”

李坦看着妻子，手伸了一伸，最后还是为妻子理了一下头发，说道：“你们这就去吧，路上天热，记得多喝些水。”

妻子道：“你也多注意些，早去早回，我们在家中等你。”

这些琐事交待完毕，刘老三一声吆喝，骡子便抬蹄前行，铁打的脚掌敲在地面上，不时泛起一股烟尘。李坦站在门前，待妻儿走远，便缓步向村东走去。行到村东的路口，见四下无人，便又施展轻功，向留马镇的方向而去。

等李坦来到镇南，还未到辰时，却见官道旁停着一辆马车，乌木的车棚铮新瓦亮，车夫正在给马儿梳毛。这匹马身高腿长，毛发被梳的一丝不乱，看起来极有精神。车旁一个青年男子，摇着折扇，正在来回踱步，看着路旁的风景，正是昨天见过的李静修。

李坦走上前去，抱拳说道：“李公子，久等了吧。”

李静修见李坦到来，把折扇收起，也上前抱拳道：“李先生早，我也是刚刚过来。李先生不必客气，叫我静修就可。”

李坦笑道：“那也好，我们也不用太过虚礼了。我年长你几岁，你也别喊我先生了，就叫我一声大哥吧。”

李静修笑道：“大哥好。大哥，请上车吧。”

二人上到车中，车夫替二人掩上帘子，便赶马前行。一路上李静修与李坦谈些鲁北的风土人情，不时又讲出一些典故。李坦本也是饱读诗书之人，加上平常爱收集一些乡野传奇，便捡其中有趣的与李静修说起，听得李静修连声叫好，二人谈谈说说，倒也颇为投机。只是李坦心中有许多疑惑要问，见李静修似乎故意不提，便不好开口。