平安京,自从冥制维新迁都东京后,正式改名京都。
这座千年古城此时正站在传统与现代化的交汇点上。
目之所及,经典的日式木屋与新兴的西洋建筑共同勾勒出一幅时代变迁的画卷。
新京極区成为了繁华的商业与娱乐中心,街道上商铺林立,茶馆和戏院里人声鼎沸。
来往的行人脸上布满了欢笑,个别精英人士政府官员穿着洋装出现在街头,而和服依然在普通民众中占据主流。
剑心满足的漫步在这片欢笑中,幸福平和的世界,这正是他前半生所行杀戮的目的。
“找到你了。”一声大喊,将剑心从幸福中拉回。
抬眼望去,正是从新月村之后分别的卷町操。
卷町操疾步跑到剑心身前,“终于找到了。”喘了口气继续说道:“你今天有住的地方吗?有个便宜又好的店,我带你去好了。”
剑心从卷町操的疯疯火火中回过神来:“还是不必了。”说着,按下斗笠就要绕过卷町操。
卷町操赶紧伸手拦下,正式做了自我介绍:“我叫卷町操,不是坏人。放心地跟我来吧。”
说罢,直接拽住剑心的一只手臂,再次疯疯火火的窜梭过街道上的人群。
当剑心再次站定的时候,人已经处在葵屋的庭院中了。
卷町操从后院带来一位银发老人。
一只奶牛猫惬意的躺在老人怀中,享受着抚弄。
“欢迎。”老人谦逊的打着招呼。
剑心赶紧颔首回礼。
“欢迎,绯村拔刀斋先生。”卷町操也借着欢迎的致辞,向葵屋的众人介绍着剑心。
“他就是苍紫大人一直在寻找的‘绯村拔刀斋’。”
听到这个名字,葵屋的众人都向剑心投来探寻的目光。
银发老人的眼神也瞬间凌厉了许多。
在葵屋的客房中,老人向剑心坦言了自己的身份——隐秘御庭番京都侦查的一员。
不止自己,卷町操乃至葵屋的众人都是。
为了方便收集情报,便扮成料亭的老板以掩人耳目。
倒幕之后,老人索性便将这料亭变作自己的产业,以此供无处可去的情报人员有个安身立命之所。
守护江户的御庭番众首领——四乃森苍紫,听到这个名字。剑心便想起了之前在东京道馆中见到的那个眼神空洞的不速之客。
因为胜海州和西乡隆盛的会谈,江户开城投降,避免了战争,同时也避免了剑心与苍紫的厮杀。
一方是幕府最强者,御庭番首领;另一方是维新派顶尖杀手,天才剑客。两边阵营最强者的血战就这么消弭了。
狡兔死,走狗烹。幕府一方为了封口,大肆捕杀在江户的御庭番众。
四乃森苍紫放弃了冥制政府的招揽,前去解救自己的属下,却只能看着属下一个个死于非命。