“果然啊，人年纪大了，就开始怀念往昔。我至今仍记得第一次见到你之时的模样，”吕烛走到一个石墩前坐下道，“那时的你穿得破破烂烂得坐在我府门前，见到我便抱着我边哭边喊父亲。一连三四天，我终不忍见你日日如此，便也收你做了义子。我虽不知你从前的双亲待你如何，但扪心自问，这么些年，我也未曾亏待于你。倘若有一日为父有难，你可愿鼎力相助？”

“义父所言究竟是何事？”吕拂曙悄悄将剪刀调转了方向，问道。

“我这一生，作恶良多。一时半会儿，也细数不清。不过若真要有什么事，你也救不了我。罢了罢了，便当我未曾来过吧。”吕烛满脸忧虑地转身离开，他的背影略显没落。

他的身影渐渐消失在拐角处，只留下吕拂曙一人仍站在原地。他拿起剪刀，走到方才正在修剪的那盆白花旁。右手握着剪刀，掀起左臂的衣袖极为熟练地一划，汩汩鲜血顿时喷涌而出。霎那间，那布满伤疤的一整个手臂顷刻间便被鲜红所覆盖。一串串血流入土中，还有些则肆意地洒在花上。在那白色的小花之上，又绽放出别样的花骨朵儿。

“以德报怨，又何以报德？”少年伸手抚摸着那朵花，轻柔地好像在抚摸着年少的自己。

“报！三皇子车辇将至城外。”雒州府内，一巡捕来报。

雒州刺史杜孜慌忙从桌案上跳起，整理了一下衣容便与一众下属官员前去城门口等候。杜孜到达城门之时，便见一个熟悉的身影已然等在城门口了。

“流徵，你怎会在此啊？”杜孜看了看那红衣女子，又看了看在自己身后的一众官员，将她拉到一旁问道。

“我听人说今日三皇子会到达雒阳。这皇子长什么模样我倒是没见过，所以来凑个热闹。”杜流徵望着城外道。

“你出来怎也不戴个帷帽。一个女子尚未出格便三天两头往外跑，会遭他人诟病的。”虽然杜孜也心知肚明，杜流徵如此行径也不是一日两日了，但他对她的名声仍甚是担心。

“父亲，您这话就谦虚了，我的名声向来不好，人们都早已见怪不怪了。且我向来对此等事情漫不经心，他们又能奈我何？”杜流徵满不在乎地说着，说到一半又话锋一转道，“况且你们将我生得这样好看，我自然也没什么见不得人的。”

“你有这样的认知倒也不错。不过你这自信倒也不必对着为父展示，倒是可以对着三皇子试试。毕竟你前些时日才得罪了王尚书，倘若能有三皇子护着你，也归总是好的。况且你不是自少时便立志要成为大夏第一位女官吗？三皇子或可助你。”杜孜看着他那聪慧却又过于放荡不羁的女儿道。

“父亲，我读书明理并非为了为官，而是为了造福百姓。若是能造福百姓，又何必在乎是不是官呢？再者而言，这种凭关系取胜之事，我所不齿也。”杜流徵言之凿凿道。

几句话间，三皇子车辇便到达城门之下了。

见三皇子车辇停下，众官员纷纷走上前三叩首道：“臣等恭迎三皇子殿下圣驾，殿下千岁千千岁！侯爷恭安！”

无人应答。

众官员皆以为是自己的声音不够响亮，便又重复了一遍道：“臣等恭迎殿下莅临本城，殿下千岁千千岁！！顾侯爷恭安！！”

仍无人从马车上走下来。

“不好意思啊殿下！王某来迟，还望殿下恕罪！”工部尚书王戒从远处缓缓走来，边走边喊道。在他后面，还跟着王景珩。

“无妨的王尚书，本殿也才到！”更远处传来一声颇有威严的话语。