列队的马车缓缓行进，经过西秦的边境，周边的景象逐渐变得繁茂起来。道旁时不时有小贩售卖香料，玉器，玳瑁等物品，也不乏有街头宰羊的屠夫。

“徐大人，这路还要走多久？大家带的水和粮食剩不了多少了。”

“最快大概是今晚，诸位稍安勿躁，等到进到西秦的都城之后，自会有人接应我们，到时候大家可以好好休息一下，缓解前几日的舟车劳顿。”

原本沉默的队伍迸发出欢畅的笑声，大家都纷纷催动着脚步，向着西秦进发。

“大人，这一路上自从在弱水村遗址附近后，您后半程几乎没怎么说过话，是身体有殃吗？”廖廷在一旁问道。

徐棠棣起先没有反应，后知后觉才回答，“无妨，不必挂在心上，说到辛苦还是随行拉着行李的诸位比我更辛苦，况且马上就是西秦都城楼阳，我倒也没必要这么担心了。”

“我知道大人在担心那件事。”

徐棠棣摆了摆手，“景王的事情我自有安排，这个你们不用担心，私底下你们也不要总是讨论这件事，一来动摇大家的意志，二来人多耳杂，此次是我第一次带队入西秦，指不定有多少双眼睛注视着我们的一举一动。”

廖廷的声音压低，“那你是想到当年的事情了？”

“是，但也不全是，”徐棠棣眺望者远方，“当年我决定放弃继承权，决定从此远离世事，隐入山林，从此游山玩水，放纵自己。我南下广交友人，与他们阅遍大胤的每一座名山，每一条河川，可是我发现我看到的只是管中窥豹，我从未去过北部的边疆，没看过边关的险恶，我在逃避，不让自己看到这片残败河山，不让我想到阿冉而心力交瘁。时至今日，于此乱世，我惊觉自己的归隐就像是小孩子的赌气，没有壮志未酬，只是逃避现实，十九年的时间，阿冉可以保卫边疆，戍边关，征战四方，我这几十年又做过什么呢？”说罢，徐棠棣拉动了缰绳，加快了脚步，西风烈烈吹过他的脸颊，吹得他的双颊发疼，双目无神，他好像明白京中的那群小姐们为什么喜欢戏称他“冷面俏公子”了，自几年前自己结束游历回京，他好像已经很久没有机会畅怀大笑了。

说实在的，他自小到大都没有北上过一次，长在京都里，寒风烈日伤不到他，虽然有父亲继室和自己那个弟弟的阻挠，但是好歹也算贵族子弟，衣食住行不缺，即使是在最艰苦的游历生活中，一箪食一瓢饮，他也从没有感到什么痛苦，也没有怨过什么。“饮壶浆以自怡，食粗食以品天下人之不易”，现在看来，宛如儿戏笑话一样。恍惚间他好像又看到了那个熟悉的，在沙场上骑马舞着长枪，骄傲又明媚的身影，她看到这幅景象又会怎么想？国土沦陷，百姓散逃，臣不言政，君不治国，

乱极了，糟透了。

“这次出使，大家都是代表大胤的脸面，国家已经被那群西秦的高层占了太多便宜，我首先要保障大家的安全，”

“然后呢？”

“最好，能保证下一份约定不要那么......有辱国威吧。毕竟，郭师傅都做不到的事情，放到我手上也是悬。”

过去的自己幼稚而胡闹，希望这两年的成长能让自己不要显得那么无用吧，徐棠棣在心中想

“阁主，这一路你都没怎么下车，马车里毕竟不透风，就算是不出门，也总该把门帘掀开些，透透风，外面虽然荒芜，但是空气不......”

“糟糕透了。”文若轻声呢喃道。

“什么？”

“火焰过后的焦糊味道，夹杂着尸体腐烂的气味，即使拉上帘子，它们也会无孔不入地钻进来。”

卫尧特意嗅了嗅，然后失望地摇头，“确实没有，阁主，就算是像我这种接受过训练的人，也没有闻到什么异味。”

“没关系，”文若轻轻摇了摇头，“我闻到了就好。”

这并不是她第一次来到这里，但确实是“文若”第一次来这里，换了身份，改头换面，当她再一次踏入这片虚无之地时，她仍然没有勇气再看一眼。

“这是哪里的姑娘啊？长得这么清秀，浑身的衣服怎么这么破烂，过来让阿婆给侬拿件新衣服。”

“箬箬家里只剩一个人了，他们还没来得及收拾，只能麻烦你和我先收拾收拾住一起了。”

“姊姊，箬箬好疼，箬箬......得了什么病，箬箬家里......没有钱拿去看病了，呃......”

在无数个由过去编织的梦境中，自己抓不住阿婆的手，治不了那个叫箬箬的少女的病，在故事的最后，永远是自己颓丧着脸，双手沾染着血污，与苍白的皮肤形成鲜明对比。

然后，大火蔓延了整个村子，茅草棚子，在那一晚冲天的火焰里，化作了灰烬，连带着那一个村子的人，不，他们早已发冷了，自己只是在防止瘟疫的扩散而已。

文若的脑中又闪过少女的笑颜，那张和自己一模一样的脸，随着一把火彻底消失在世界上。

无所谓了，没有人会知道，被埋在灰烬里面的真相。

“如果没有记错的话，应该马上到行宫了吧？”

“是的，阁主。”卫尧答道。

“等到了的时候，记得提醒我，我下去看看，要么里面已经人去楼空，要么这里面出了些长了歪心思的人。”

西秦都城楼阳，坐落于西秦南部，靠近南方，故有绿洲发源，水草丰茂，西秦先祖在此定居，从此结束了这群游牧人颠沛流离的生活，他们向大胤人学习耕织，用自己的双手渐渐造出沙漠中的难得一片绿洲。为了感谢大胤人的传授，两国签订友好条约，西秦定期向大胤上供。

然而在几十年前，西秦的天气逐渐转寒，粮食的收成是一年不如一年，面对境内百姓的饥寒交迫，西秦人的掠夺属性也开始重新暴露出来，起先是在一些边境地区劫掠大胤人的村子，到后来变成烧杀抢夺无恶不作。两国的关系最终亦走向破裂。

徐棠棣的队伍到了城门下，队伍被收关的士兵拦了个正着。

“入关文牒。”

廖廷毕恭毕敬地递了上去。

收官士兵是个长着略腮胡的中年人，他左瞧，右瞧，又瞧了瞧后面几十人脸上明显带着疲倦的队伍，故作为难地告诉徐棠棣；“原来您是胤朝派来的使臣，有失远迎实在抱歉，但是小的对这事并不知晓，还要稍等片刻，等待我去汇报......”

“证件都看了，更何况你家皇帝都明确是此日到达，难道你们是一点也不知情吗？”廖廷语气明显带了些愠怒。

“大人，这个也不干小的的事啊？！”那士兵的音量明显也提高了，“我们就是群跑腿的，这命令是陛下发布的，我们只是听话而已，您又在这儿抱怨什么劲儿呢，我还得去跑腿呢！”

“你......”廖廷还想说什么，被徐棠棣拦了下来。

“麻烦你现在去汇报一下，我们可以在这里先等着。”

那士兵快步的走了，临走时还背对着徐棠棣小声嚷嚷，“这群胤朝人真是恼人，就那么个天天挨打的王朝怎么还能有傲慢的劲儿啊。”

好巧不巧，这话刚好跑到徐棠棣和廖廷的耳朵里去了。

徐棠棣抬手，直到看到那个士兵远去了才放手。

“我知道你想说什么，但记住我们现在的身份，一句话足以引发一场战火。”徐棠棣转身面向廖廷说道——这不仅是对廖廷的警示，更是对整个队伍每个人的忠告。

队伍就在门前一动不动地呆着，门口还有士兵把守不许他们进入，但队伍里的人已经有人开始撑不住了。

“士兵大哥，队伍里有人快撑不住了，可以先让他进去吗？”