“我明白了，多谢医师。”

谢应玄拱手告辞，不知道这位老人家以前是做什么的，懂得也太多。

提着大包小包的药材便离开了，作为一个陪过镖的人，身上带着泻药和香薰，也很合理吧。

三天后，早渔归来。

谢应玄便看见左边有两个来路不明的人，靠着墙像是等什么人回来一样。

悄悄将手缩回袖子里，谢应玄不动声色地走了过去。

如料想般，二人眼睛一亮，抄起根木棍，快步朝着谢应玄走来。

“二位是？”

谢应玄后退一步，拘谨道。

闻言，头上戴着黄巾的高瘦男人咧嘴，漏出一口铁牙，哼了声:“铁牙帮的，哪去了？一个月找不着人，交三百文例钱。”

“三百文？”

谢应玄皱眉，李家都还懂一次五文，温水煮青蛙，这劳什子铁牙帮居然一次收三百文，当真是欺自己无人可倚吗？

“听别人说你鱼钓的挺多啊，之前一次卖了三五两是不是？抽个一成不过分！”

另一位戴着蓝巾的男人开口。

“好，二位稍等……”

谢应玄将一只手摸进怀中，袖中石灰已蓄势待发。

两人发出了得逞的怪笑，手中的短棍空挥两下，想必这书生也不敢有别的想法！

倏然，一声沉呵传来。

“泼皮休得猖狂！”

与此同时，一块比板砖还厚的东西飞了过来。

咚！

谢应玄眼前黄巾男人应声倒地，他连忙去争夺另一人手中的木棍。

又是“咚”的闷声，蓝巾男人也倒了下去。

“谢兄弟，你没事吧？”

救场之人是个身形威猛的儒生，深蓝色袍子底下，健硕的肌肉呼之欲出，正是陆散。

他捡起地上厚厚的经书，拍了拍灰。

“……没事，他们是什么来头？”

谢应玄眉头一挑，没想到陆散对“抡语”涉猎颇丰，以他的体格资质，说不定练武更好。

“铁牙帮，靠山是内城程家，以前在木粮坊混的很差，地蛇帮被肃清后，动了歪心思，把手伸到了旧居坊，我刚好路过就遇到这俩泼皮，不打不快！”

陆散解释着，继续说道:“绝不能向他们低头，不然走了一个地蛇帮，还有千千万万个地蛇帮，只有崩了他们的铁牙，才不敢再犯！”

而后，陆散便拖着两个小混混，往街道的远处走去，背肌跟老虎似的，路过的行人不自觉缩了缩脖子。

“船应该造好了吧？”

谢应玄摸了摸下巴，好久没去太明湖远处捕鱼了，差不多该去水云坊看看。

方才走出旧居坊，便遥遥看见一个摊子。

写着“义粥”二字。

摊子前面排着老长的队伍，面馆的店家在中间分发着米粥，苏穗在一旁帮忙。

入冬以后，粮食渐渐少了，有许多人吃不饱饭，很难熬，年年如此，桥底下总能看见蜷缩着的一动不动的流浪汉。

来领粥的，大多灰头土脸，有残疾的，有披着破布的妇女，也有爹妈不要的乞儿，甚是可怜。

一个领到粥的老汉，蹲在地上斯哈地吸着，白雾模糊了脸上的泥灰，两肩微微发颤，嘴角扯了扯，哇的一声哭了出来。

“老伯，怎…怎么了？”

苏穗小心询问。

“谢谢……谢谢您！”

只因财主拖欠工资，老汉一家人都吃不上饭，妻子跑回娘家，孩子在床上饿得一动不动。

“没关系，天天都可以领，大家也排好队，每个人都分得上。”

苏穗勉力维持着秩序，不然这锅米粥随时会被弄翻。

就在前天，从镖局领到的十五两银的佣金出门，苏穗便看见，角落竹篓子里缩着一个还在咬手指的孩子，与自己年纪相仿。

巷子里蹲着不少面容愁苦的人，他们有的是被赶出来的，有的是不敢回家的，有的根本没有家。

苏穗深知大寒一夜胜虎狼，才想着能不能尽一份绵薄之力。

入冬后，一斤糙米七文钱，一两银能买一百四多斤糙米，能煮出接近八百斤粥了呢。

于是，苏穗拿出十两银买了糙米，又给了店家三两请他帮帮忙摆摊送粥。

实际上，店家非但没要苏穗的钱，还自掏腰包送粥，红花县已经被强匪财主弄垮了，他不忍心看见清河县的百姓也多灾多难。

“……”

谢应玄只是远远看了一眼，心情也有些低沉。

风茫茫然吹过旧居坊。

蜷缩在竹篓里的小瞎子，忽然感觉鼻尖一凉，挣扎着醒来，有什么东西落了下来，如柳叶般柔软，落在头发上。

“顺子，下雪咯。”

老瞎子的声音传来。

一碗沉甸甸、热腾腾的东西被塞到小瞎子的手里。

“饿坏了？快吃吧。”

年迈的老瞎子笑着，小瞎子伸出舌头舔舐着碗里的东西。

温热里带着些冰凉，裹挟着香辛、油脂和肉味，在口腔中一层层延展开。

“今天运气好，路口有粥送，刚好又遇到烤肉摊的老板，把没卖掉的肉沫刮了点，是不是没吃过？哈哈哈。”

……

水云坊，细雪纷纷。

谢应玄来到工匠的店铺，老师傅正拿着锉刀打磨着手里的小玩意。

“师傅，船造了吗？”

“造好了，您瞅瞅，还满意不？”

工匠师傅领着谢应玄进了里院，便看见那艘两丈长的乌篷船，船身漆黑。

敲了敲，声音铿锵，宛如铁石一般。

“不错，不错。”

谢应玄很是满意，这船比李家船舫租的要更结实！

“我过几天再来。”

离开水云坊，谢应玄找到惑鱼的镖局，刚好看见陈镖头坐在藤椅上翻簿子。

陈镖头对这个陪送的书生也有些印象，来镖局的人，有找人看家护院的，有委托送货物的，还有一种，是打听消息的。

“陈镖头可知铁牙帮？”

谢应玄取了一枚小银豆摆在案上。

“铁牙帮啊，略有耳闻。”

陈镖头放下账簿，从柜台里抽出一封文牒，推给眼前之人。

谢应玄展开，细细品读。

其上记载的正是铁牙帮的势力构成，提到了一个叫敖厂风的，被人尊称敖爷。

原是地蛇帮的小头目，后加入铁牙帮成了堂主，是铁牙帮在旧居坊地带实力最强的一个，磨皮圆满境界。

“多谢。”

谢应玄离开镖局。

文牒中记载，敖厂风擅长一门捕风刀法，听觉尤其敏感，哪怕是十丈外的一只苍蝇，也逃不过他的耳朵！

“此人极其危险。”

行至路中，谢应玄暗自度量。

好在敖厂风圆滑善变，忠诚度不高，铁牙帮找他估计也就是镇镇场子，只要绕开这人，还是没什么大问题的。

陆散说的对，只有让他们咬到硬骨头，才不敢再犯。

……