五天匆匆而过，秋税便开始了，一坊一坊征收。

从清河县最外沿的旧居坊、水云坊开始，由县太爷和县丞亲自坐镇，地名为秋收市集。

旧居坊很大，但也不都住着人，有山有河有农田，比谢应玄前世的一些小县城都要大。

百姓聚集区，纵横大抵二十里，住得稍远些的人，光是过来，都得一两天。

谢应玄以小推车推着谢芸、苏穗和自己所要上交的精米，从夜半开始走到破晓才到。

一眼望去，密密麻麻都是人。

“这等到猴年马月啊……”

谢应玄揉了揉太阳穴，今个来得还算早了，前面都还有几百近千人挤着，难怪要收到冬天才结束，工程量实在太大。

一个县城尚且如此，云间郡有三十六县，今州又有十八郡，大明王朝共有九州……很难想象大明王朝究竟有多少人。

……

“官爷，我这米绝对带够了的，要不您再看一看？”

一个中年男人俯身向称粮的小吏说道，声色低微。

“啧，你的意思是县太爷发我的斛有问题？”

小吏眉头拧起，一脚将男人踢倒在地。

旁边拿着名册的官吏则是快速在簿子上画一个红红的叉，意味着这户人没有交够秋税。

如果补不上，没收户籍当流民。

或者抓男人去服役，抓女人去教司坊，有些姿色的当艺伎，不好看的干重活，织布匹，白天干到黑，别想喘一口气！

“……”

面对这一幕，大多数人只是敢怒不敢言，这些小吏用的就是鬼斛，动了手脚，容量比一石米还要更多些。

不仅如此，还踢斛，踢出去的自是为小吏收入囊中。

谢应玄也只能默默叹息，这世道，普通人清扫自家门前雪已是费劲，他人瓦上霜又如何能顾及。

苏穗瞳孔一颤，以前爹娘在的时候，哪里见过这一幕，明明都快活不下去了，为何官吏还要欺压百姓。

恰逢此时，躺在椅子上的一个黑衣女人站了起来，举止干练，目光淡漠。

镶嵌着铁片的皮革军靴踩在地上哐哐作响。

一股无形的压力弥散开。

见今州军司部的军爷来了，小吏手足无措，连连鞠躬。

今年的情况不大一样，临时充当税官的朱大人，带来了八位军司部的重甲骑兵校尉，说是肃清云间郡的黑风军来着？

顺带来监督秋税，镇压暴动。

“何事如此？”

看着地上四仰八叉的中年男人，青烟蹙眉开口。

“回禀大人，这人不够秋税的米粮。”

小吏低头恭敬答复。

心里却有些发怵，往年都是睁一只眼闭一只眼，今年怎么还走下来巡查了？

谢应玄瞧见了那黑衣女人，心中惊奇，这不是前几天追杀地蛇帮的那个女人吗？原来是军官进清河县了，难怪最近平定了不少。

周围的百姓见监察的军爷下场，心中发紧，究竟是同流合污，还是？

“哦，原来是这样。”

青烟点头，似乎毫不在意，又退了回去。

见此情形，围观的百姓暗暗叹息，看来也只是做做样子。

也是，毕竟官官相护，想要前途坦荡，不会“做官”的方法怎么行呢？

就在小吏继续缴粮之际，那个穿着军靴的黑衣女人又回来了，一只手里提着官斛，一只手里提着斧头。

斧面漆黑，其间萦绕的煞气，就是正午底下，也让人发寒。

咚。

官斛摇摇晃晃立正在地上。

“简单，再量一次好了。”

青烟面色冷淡道。

此情此景，地上趴着的男人眼睛有了些光彩，关乎全家人的命运，无可如何也不能放弃这个机会。

小吏脸上则是拧成一团，因为这斛明显比自己带的这个小一圈。

小吏身体瑟瑟发抖，带着颤音开口道:“大人，这不合适吧？我们这斛是……”

“有什么不合适，你的意思是，我从今州总军司部带来的斛不足一石？”

青烟打断小吏的话，声音冷了下来。

“足，足……”

小吏脸色苍白，只得愣愣点头。

“那就开始，算了，我自己来。”

青烟一把将原斛中的米倾到官斛中，一粒不落。

此过程看得周围百姓不敢呼吸，场面霎时间安静下来，唯有米粒与斛壁摩擦的沙沙声。

待到全部米粒落于官斛中，不仅完全填满，竟还多出了一小尖。

站在一旁的中年男人顿时老泪纵横，不由得抹了把涕泪，搅得脸上灰黑一片。

那小吏吓得整个人趴在地上，面如死灰。

“好！”

不知是何人喊了声，旧居坊的百姓心松了下来，跟着叫好。

“大人明察秋毫！”

“不愧是冲锋陷阵的军爷，比这些贪粮饷的狗吏清白多了！”

此言既出，热血上涌的百姓忍无可忍，一股脑将胸口的怒火倾泻出来。

“这便是你口中的不够？”

青烟居高临下审视着跪扶在地上的小吏，后者趴在地上发抖，断断续续说不上一句完整的话。

“让我看看这是何罪，当如何处罚……”

青烟从胸口的袋子里摸出一本小册，上边粗略记载了些大明王朝的律法。

自从乱砍人被发现后，朱黎就勒令青烟背诵大明律法，奈何还是背不下来，只能把常规的刑法记在册子上。

“哦，斩刑啊。”

青烟嘴角咧开，漏出一口雪白的牙齿。

“什么……”

此言一出，人群微微哗然。

原以为最多将贪污的小吏罚款或者革职处置，过些天军爷走了，小吏又作威作福，变本加厉！

没想到竟然是斩刑！

趴在地上的小吏哪里会想到这种处罚，害怕地什么话也说不出了，重重磕头，血灰掺杂在一块。

“安心，我的斧子很快，不疼。”

没有太多的前戏，青烟将册子收回胸前，她一把掐住小吏的脖颈，提在半空。

目光对视，女人森然的白牙好像黑无常在向他招手。

漆黑的斧面骤然掠过他的腰身。

嗤——

小吏的身体陡然间拦腰断开，脏器散落一地，而他的人还没死，脸上的表情极为痛苦，嘴里发出细微的呻吟。

“嗬哧嗬哧……”