郭老大夫让嘉令先回去等消息，回春堂的东家昨日刚出了远门，这样的事情他不敢私自做决定，总得要知会主家一声。

郭老大夫亲自送嘉令出门，绕过回廊时又在旁边的一间病房看见了先前的那位病人。

郭老大夫似是无意地感叹：

“这回春堂里到处都是苦命人，”

他指了指竹床上昏迷不醒的男人，“就单那家来说，不过上山砍柴，没成想竟遇到了野猪，虽没有伤到骨头，但那皮肉掀起那么大一块！”他用手比了个很是夸张的长度，摇摇头，“只怕没多少日子喽。”

嘉令若有所思地瞟了眼那病人，并没有做声。

去门口的路上，郭老大夫又指了几个病患，将他们的情况一一说给嘉令听，嘉令始终没有搭茬，她相信郭老大夫这样一个看遍世情的人精绝不会做平白无故的事情，恰好今日上午才刚被金掌柜上了一课，大奉的人心才不像嘉令曾经以为的那样淳朴。

于府。

益智拎着食盒绕过花园里峥嵘嶙峋的怪石，走到一处有些冷寂的小院前叩响了门扉。

过了好一会儿，面相刻薄的婆子才慢吞吞地剔着牙过来开门，看见那食盒时重重啧了一声。

“里头那位又不吃，弄那么好的东西到最后不还是便宜了外边的乞丐。”

她一边说着，便想用粗短手指揭开食盒盖。

“让我瞧瞧，老爷今儿个又吩咐做了什么好菜。”

益智敏捷地将盒子往身后一藏，带着不软不硬的钉子碰了一句：“二公子虽然寥落，但眼下也还是主子，楚妈妈这般作态让老爷知道了只怕不好，就怕有人告状，到时说一句奴大欺主。”

他口里的有人，俨然就是自己了。

长着三角眼的胖婆子闻言狠狠剜了益智一刀，到底没敢再伸那只咸猪手，只在益智进门时朝地上重重啐了一声。

益智没分半丝眼风给她，只有些焦急地端着食盒朝书房奔去，上边没挂锁，早先看守的人不知跑哪躲了懒。

益智小声唤了一句，得到模糊的回答后才轻轻推开了门。

门外的阳光终于趁机透了进来，驱散了屋里的几分潮气，窗边的矮榻上歪着一个人，怔怔盯着窗格上映出的树影发呆。

“今儿个厨房忙着给张夫人置办席面，这边的饭菜做得晚了些。”他向于如歆解释今天迟到的缘故。

于如歆可有可无地“唔”了一声。

食盒放在桌上，发出沉闷的“咚”声，益智有些心疼地将已经滑落的毯子复又掖到榻上盖好，转而去检查屋角的炭盆。

“哎呀！怎么又熄了！”他恼怒地责难，“这库房发下来的炭质量怎么越来越差，还不够燃一上午就全熄了！”

原本在榻上歪着的于如歆拖沓着鞋过来跟他一起收拾：“库房的张管事见风使舵也不是一天两天了，花点钱自己去买便是。”

益智沉默着没有接话，于如歆狐疑地转过头来：“怎么，该不会我的私库已经空了吧？”

益智垂下头：“先前大公子上京，您的钱，早就已经贴补进去了。”

于如歆沉默了几秒：“是我忘了，如今已是月末，府里的月例银子，现下还没有发吗？”

益智的头埋得更深了些：“您的月例银子，府上已经半年多没发了，我去问过，他们说……”他吞吞吐吐似是有些难以启齿。

“……无事，你直说。”

“账房那儿说，张夫人吩咐了，先前您顶撞老爷言行无状，罚三年的月例银子是理所应当。”益智的声音越来越小，“他们说，老爷那儿也是同意的。”

屋里冰封一样的氛围在四处蔓延，连窗外的阳光都不进来。