民国六年七月，燕赵大地最西端的天空乌云密布，不一刻，狂风起处，瓢泼般的大雨便随风倾斜而下，片刻间地面低洼之处几乎积水成渊。

在前往一个地处群山环抱的山村小路上，一对儿少年男女正艰难地行走在暴雨中。从雨雾茫茫中闪现的身影来看，他们似乎都已精疲力尽，衣服被雨水打湿后紧贴在身上，虽然暴雨中看不太清他们的长相，但少女却显示出了曲线玲珑的身躯。

这对儿冒雨而行的少年男女都是前面不远处村子里的人，确切地说是一对儿从县国立学堂回家的学生。所以，才有了这个画面。

从画面上看，少女似乎并不怎么想让少年搀扶。无奈风紧雨急，如果她不依靠少年的话，或许随时都会被疾风刮到路边的河套里。而此时的河套，已由原来的清澈小河变成了浑浊的滔滔大河。

小村地处大山深处，因此，虽然离县城不到四十里，但却只有一条宽不过五尺的凹凸不平山路，连个躲雨的地方都没有。山路处在山脚下，此时早已泥泞不堪，一边是大山，一边是河套。

就在快接近村口的时候，一声炸雷在空中响起，少女受此惊吓，脚下一滑，直接朝河套里摔去。

她一直被少年搀扶着，在滑下河套的那一瞬间，本能地伸手拽住了少年的胳膊，以至于两个人一起掉进了河里。

河水由于山洪的爆发，几乎是以肉眼看得见的速度在猛涨，咆哮的声音比雨点打击地面发出的声音大几十倍，浪头掀起两尺多高，里面夹杂着一些被推送的山石和木棍等杂物，偶尔发出隆隆之声。此时掉进河里，无异于接近了死亡。

两个人掉进河里后，瞬间被洪水冲出几十丈远。少年在拼尽最后一丝力气将少女推上河岸的时候，只来得及说出“李庆威不值得……”这半句话，就被洪水吞没、卷走……

被少年推上河岸的少女由于受了惊吓，孤零零地坐在地上呆呆地看着咆哮的河水一会儿后，终于哇地一声哭了出来……

少女名叫姬小娟，被河水冲走的少年叫张天灵。二人从小青梅竹马，长大后又一起离家在县国立学堂上学。

人都说“山沟里飞出金凤凰”，姬小娟就是属于这种，天生丽质，真要打扮起来，半点儿不比那些县城里的姑娘气质逊色半分，加上美丽的容貌，甚至没有人认为她是山沟里的农民子女。只是家境有些贫寒，没钱打扮，寒酸的衣着掩盖了风华而已。

张天灵的家境与姬小娟相比稍好一些，父亲张空是个方圆百里出名的猎人，有“猎户第一枪”的绰号。张空不但是猎人，还会酿酒，自酿的烧酒叫“海碗半里倒”。意思是他酿的这种酒喝了一海碗，无论多大酒量的人，走不出半里地就会醉倒。

两家是邻居，从小张天灵就把姬小娟看做自己的亲妹妹一样，任何好吃的东西，如果不给姬小娟一份，他宁可不吃。要是村中其他孩子欺负姬小娟，他会毫不犹豫地冲上前去，不管自己能否打得过人家。

而姬小娟对待张天灵也同样很好，只要有好吃的，绝不会落下他。两个人几乎是形影不离，除了晚上各在各家睡觉外，就只有张天灵跟父亲进山学打猎时才不在一起。

两个孩子从小如此，久而久之，连村中的大人都认为他们将来长大后，理所应当会成为夫妻。张天灵和姬小娟长到十一二岁时，虽然对人们的说法有些害羞，懵懂的他们心里却也真的把对方当做自己未来的伴侣了。

随着时光的流逝，两个人也一天天长大，在张家的鼎力帮助下，张天灵和姬小娟长到十五岁时，被送到县国立学堂读书，之前都是在村里念的私塾。因此，彼此的关系也越加亲密。

可是，世事变化无常，人心难以预测。就在张天灵和姬小娟到了县国立学堂后，第二年的上半年，他们的关系破天荒地起了微妙的变化。这种变化来自于学堂一个官少对姬小娟的火热追求，就是张天灵被洪水卷走之前提到的李庆威。

李庆威的父亲李栝是他们所在的原径县知事（县长），对于李庆威来说，在小小的县城，属于正二八经的第一衙内了。

面对一个长相英俊，举止潇洒且身躯威武的官家子弟，姬小娟虽然一开始没有答应，却也不免微微有些心动，只是基于从小与张天灵的感情基础，一时间让她难以取舍，陷入深深的矛盾之中。

同在一个学堂里，李庆威对姬小娟的过度热情和各种借口接近，张天灵当然不会看不出来是什么意思，但张天灵认为他与姬小娟从小一起长大，感情应该是牢不可破的，也就没有太在意。