毋庸置疑，徐鹤等在江西布政使司官衙中发现的那位眼熟美女，确是司马逸芳无疑。也真如几人刚才猜测，人家司马逸芳不肯相认，确有自己的打算，是不便当众相认。

徐元英曾一再劝阻，依旧没能阻止住这位倔强的姑娘。

那么，这位司马逸芳到底有何苦衷，所为何来呢？徐元英接下来的一句话，惊得众人瞠目结舌。

“逸芳要行刺当今正德皇帝。”

罗季芳吐了吐舌头，佩服道：“没想到，这位看起来柔柔弱弱的姑娘，却真有血性，堪比男儿。”

徐鹤心中也暗思：“所谓‘有因才有果’，这几年二人必然经历了些非同一般的大事，否则司马姑娘不至于如此决绝。”

三兄弟喝酒聊天的事儿，暂且按下不表。那“受徐鹤迫害”的马文锦需要交待一下“后事”，他自己绝对不会将“丑事”汇报给宁王的。其实宁王即便知道了他的“软骨头作风”，也不会为难他的，毕竟现在找一条忠实的狗太不容易了。而且，人家宁王现在有更大的谋划，哪来得时间去计较这般鸡毛蒜皮的小事。

原来，自宁王卫队被裁撤之后，这几年来，宁王又不惜血本，耗费重金结交朝中大臣，遂与锦衣卫指挥使钱宁勾结起来。在钱宁的指点之下，宁王四处搜罗起美女来。

始而各府州县，再到司道处，整个江西乃至苏、浙、皖等地，被宁王搅得乌烟瘴气，自上至下全忙于选美“大业”，尤其是宁王的铁杆党羽们更是忙得那叫一个不亦乐乎，活脱脱一场古代版的“模特选秀大赛”。

针对各地献上的绝色美女，宁王还要亲自挑选，逐一细看，验其美貌、歌舞、才艺、体态、举止等。

如此折腾后，淘汰者自是不计其数，获胜者就寥寥无几了，却还要过得最后一关。

哪一关？宁王特别命人请来了“专业人才”，教习获胜美女们勾引、媚态，眉目传情，撒娇发嗲，乃至床上技巧等一系列降伏男性的“必杀术”。

经此一役之后，最终拣选出了十名美人。

宁王又令神州侠义堂左天王“辣手诸葛”刘养正召来了属下司礼护法唐寅，绘制了十美图，一并进献给正德皇帝。

好一个号称“江南第一才子”的唐寅，字伯虎，真是丹青妙手，将那十美容貌临摹得惟妙惟肖，栩栩如生。

十美图中的美人，各有所长。善画美女汤之望，善书美女朱家淑，善歌美女钱韵，善舞美女熊御，善筝美女杜若，善笙美女花萼，善瑟美女柳春阳，善萧美女幻端，善琴美女木桂，善棋美女崔莹。

再说唐寅唐伯虎其人，癖性偏爱桃花，居处四周遍栽桃花，到得春暖花开时，如居锦绣丛中，遂名其住所为“桃花坞”。这唐寅别号“六如居士”，擅诗、书、画、剑、酒、花，“六大绝技”，名动江南。如此这般的才俊竟被神州侠义堂收揽，着实令人惋惜。

原来却是有原因的，昔日的唐寅在科举应试中曾有过“连中三元”的辉煌，却因涉嫌“科场舞弊案”，被正德皇帝罢黜，永不录用。有道是“学会文武艺，货卖帝王家”，唐寅遭此劫难后，空怀一身本事，却无用武之地，岂不是人生最大的悲剧？一时之间，他心恢意懒，隐居避世起来。恰在此时，刘养正趁虚而入，将其说服，唐寅遂加入了神州侠义堂，妄图借此一显才华，大展鸿图。

得此十位美女，又得画中绝品“十美图”，宁王大悦，对待唐寅更是礼遇至极。特聘请他做了宁王妃娄素珍的老师。

这位娄素珍娄王妃也不简单的，出身于武林四大世家之一的江西广信府娄家。自嫁于宁王，成为宁王妃后，备受宁王宠爱，就连其娘家“广信娄家”也借宁王之威在武林中更加得势。“广信娄家”乃是书香世家，又兼修习儒家武学，向以“文武兼备”而名震天下。宁王当初也是看在这点上才与之联姻的。自此，“广信娄家”对宁王的“大业”给予了最大限度上的辅助。但宁王妃娄素珍却并不认同，反倒常常劝阻宁王莫怀那非分之想。宁王虽是不悦，却并不计较，仍旧对宁王妃十分溺爱。

话说宁王千挑万选，层层考查之后，最终留下了“十美”，并绘制了“十美图”。继而又拣选了一百名美女作陪衬宫娥，专门侍奉“十美”。随后，宁王整备下十艘大船，又择了良辰吉日，准备起程，去往京城“献美”。