话说众人听说

贾政这就要回来了，

都帮着宝玉补作业

宝玉自己每日也加工，

或写二百三百不拘。

至三月下旬，

便将字又集凑出许多来。

这日正算，

再得五十篇，

也就混的过了。

谁知紫鹃走来，

送了一卷东西与宝玉，

拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。

史湘云、宝琴二人亦皆临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦足搪塞了。宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍。正是天天用功，

可巧近海一带海啸，

又糟蹋了几处生民。

地方官题本奏闻，

奉旨就着贾政

顺路查看赈济回来。

如此算去，

至冬底方回。

宝玉听了，

便把书字又搁过一边，

仍是照旧游荡。

时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小令，调寄《如梦令》，其词曰：

岂是绣绒残吐，

卷起半帘香雾，

纤手自拈来，

空使鹃啼燕妒。

且住，且住！

莫使春光别去。

自己作了，心中得意，便用一条纸儿写好，与宝钗看了，又来找黛玉。黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣。我却不能。”

湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”

黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。

众人来看时，以柳絮为题，限各色小调。又都看了史湘云的，称赏了一回。宝玉笑道：“这词上我们倒平常，少不得也要胡诌起来。”

于是大家拈阄，

宝钗便拈得了《临江仙》，

宝琴拈得《西江月》，

探春拈得了《南柯子》，

黛玉拈得了《唐多令》，

宝玉拈得了《蝶恋花》。

紫鹃炷了一支梦甜香，大家思索起来。一时黛玉有了，写完。接着宝琴、宝钗都有了。他三人写完，互相看时，宝钗便笑道：“我先瞧完了你们的，再看我的。”探春笑道：“哎呀，今儿这香怎么这样快，已剩了三分了。我才有了半首。”因又问宝玉可有了。宝玉虽作了些，只是自己嫌不好，又都抹了，要另作，回头看香，已将烬了。李纨笑道：“这算输了。蕉丫头的半首且写出来。”探春听说，忙写了出来。众人看时，上面却只半首《南柯子》，写道是：

空挂纤纤缕，

徒垂络络丝，

也难绾系也难羁，

一任东西南北

各分离。

李纨笑道：

“这也却好作，

何不续上？”

宝玉见香没了，

情愿认负，

不肯勉强塞责，

将笔搁下，

来瞧这半首。

见没完时，

反倒动了兴开了机，

乃提笔续道是：

落去君休惜，

飞来我自知。

莺愁蝶倦晚芳时，

纵是明春再见

隔年期！

众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也不算得。”

说着，看黛玉的《唐多令》：

粉堕百花州，

香残燕子楼。

一团团逐对成球。

飘泊亦如人命薄，

空缱绻，说风流。

草木也知愁，

韶华竟白头！

叹今生谁舍谁收？

嫁与东风春不管，