清晨，太阳刚刚升起，山野之中，一位老者骑着一头雄鹿悠悠转来。鹿蹄从草间经过，却未留下行鹿的痕迹；老者皱纹深刻、两鬓斑驳，半眯着眼，似睡非睡，脊背却挺得笔直，并无老态龙钟之相。

绿袍的少女刚从草庐中走出，一眼便看到不远处那一人一鹿，脸上露出笑，几步跑了出来，叫了声“外祖父”，声音清脆悦耳，充满活力。

“好久不见，我们襄儿倒变得越发水灵了。”老者脸上也挂起和蔼的笑，慈爱地说道，“老夫原本还担心你吃不了苦，看来这里还是个养人的好地方。”

榆襄摸了摸脸颊，微微一皱眉，道：“外祖父这是在说我胖了？”

“胖点好啊！今岁大旱，作物歉收，中原地带又遭饥荒，百姓食不果腹，饿死者不计其数，哪还能胖得起来？”

闻言，榆襄脸上的嗔怪转变为真正的担忧，道：“怎偏战乱又遇上了灾荒！朝廷也不管吗？”

此处虽位于山中，然而地处低洼，又有泉水，倒围成了一片绿洲。榆襄只知这些时日未曾降雨，以为是地域的缘故，倒也没多在意，没想到外面竟又降下了天灾。

“南人放火烧了粮仓，那些贵族自己还得找别国借粮，哪里还顾得上普通人？”老者摇了摇头，叹气道，“不说这个，这些事啊，也不是我们这些游医管得了的。老夫本想看看你过得怎样，带你往东方去，看这样子，留在此处也不坏。”

“外祖父说得哪里话！久居山中，与世隔绝，不能治病救人，苟且偷安，就算能长点儿本领，又有什么意思！”

“襄儿能这样想，老夫心里甚是欣慰。”老者捋了捋胡须，点头道，“不过光说可不行，老夫倒要看看你这些日子有什么长进。”

榆襄扶老者下了鹿，将鹿栓在门口。又招呼两个小娃出来，跟老者问过好。榆襄一边引老者看过院中所植、所晾各种草药，一边介绍其习性、疗效与配伍，老者笑着点头，只是偶尔加以纠正。

“识得这些，倒也不愁开方。”老者道，“然而行医还需见着病人，才可辨证论治。今日收拾收拾，明日随我动身。”

三个小辈按老者指示，把一些道地药材捡了出来，方便走时收拾进行囊。老者又在院中转悠，见角落里搭了个木架，下面还有些柴火烧过的痕迹，像是不久前还在这里烤过东西。

“外祖父，还有一事，我刚忘了跟你说，”见老者打量着柴火堆，榆襄似乎突然想起了什么，放下草药跟了上来，道，“三四个月前，还有一个人不知怎么进到此处来了。她当时浑身是伤，又中奇毒，我试着给她用药，竟然治好了。”

老者回过身来，眉头微蹙，道：“什么毒？”

榆襄咬了咬下唇，神色有些犹豫，道：

“……像是爹爹会用的毒方。”

老者原本半眯着的双眼突然睁大了些，看了看榆襄，又看了看火堆，半晌才开口：“那人是什么人，现在身在何处？”

“说是盛女公子的部将，今早吃过饭便出去打猎了。”榆襄答道。

老者重新眯上了眼。榆襄却依然有话要问：“外祖父，外面战事如何了？爹爹可曾收手？”

“南军已经退兵，只是偃国内乱不止，恰逢干旱，又有盗匪横行，情况倒不见得比当初好多少。”

“那爹爹……”