陈海与胡善功二人一路骑行，半日之后，终于踏入了剡县境内。

两人小心翼翼的绕开被叛军重新占据的剡县县城，然后途径新昌寨、沃州寨两个地方，随后折向正南方向，一路而行。

从越州一路走来，所见之景仿若人间炼狱，令人痛心疾首。这本该是农民春天播下种子后，该锄苗的季节。然而如今道路两侧的农田里，杂草丛生，那疯长的野草竟比庄稼还要高，在风中肆意摇曳，似是在诉说着这片土地的悲哀。想必，这里的农民早已在战乱的逼迫下，无奈地抛下了世代相依的家园，背井离乡，去寻找那不知在何处的安宁之所。

陈海眉头紧锁，思绪飘回到前几日在越州城里的情景。那时，他在城中探寻暗探踪迹，不经意间留意到路旁的乞丐。无论历史上的哪个朝代，城市里出现乞丐本不足为奇，可那成群结队的乞丐数量实在多得惊人。如今想来，这些可怜人应该是越州城附近为躲避战乱逃入城中的百姓，在失去了安身之所后，又没有其他的生计，最后只能在饥饿与困苦中沦为乞丐，在城市的角落苦苦挣扎。

行至一个路口，陈海猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，停了下来。他伸手从怀里掏出一张质地坚韧的牛皮，展开一看，上面精细地绘制着越州及剡县周边的舆图。陈海目光专注地凝视着舆图，那一道道线条、一个个标记，仿佛在向他诉说着这片土地的秘密。沉默片刻后，他在岔口处选定了方向，双腿一夹马腹，再次拍马向前，胡善功不敢懈怠，紧紧跟在其后。两匹马如疾风般在山道上奔腾，扬起一路尘土。

又过了半个时辰，一座巍峨险峻的大山横亘在两人眼前。陈海望着那山势，轻声说道：“这就是桐柏山了。” 说完，便带着胡善功朝着山上策马前行。然而，前行不过数百米，山路愈发崎岖难行。山上原本就没有像样的道路，密密麻麻的灌木肆意生长，如一道道天然的屏障，阻拦着他们的去路。陈海无奈地叹了口气，只得放弃骑马上山的想法。两人翻身下马，小心翼翼地将马匹藏在一处隐蔽之地，仔细地记下位置，然后徒步向山上走去。

一个时辰后，陈海两人终于爬到了桐柏山的山顶，陈海两人向下望去，只见桐柏山，宛如一座天然铸就的战争堡垒，傲然屹立在大地之上。其山势巍峨，高耸入云，山体的岩石如古老巨兽的鳞片般坚硬而突兀，在阳光的映照下泛着冷峻的光泽。

山脉连绵起伏，形成了一道道天然的屏障。山口狭窄，犹如巨兽张开的血盆大口，仅容少数人并行通过，两侧的峭壁如刀削斧劈般笔直，几乎与地面呈九十度角，向上望去，令人头晕目眩。峭壁上怪石嶙峋，有的像狰狞的恶鬼，有的像蓄势待发的猛兽，仿佛随时都会扑向闯入者。这些怪石不仅增加了攀爬的难度，更为防守者提供了绝佳的掩护，只需在石后藏上几名弓箭手，便可对来犯之敌造成巨大的杀伤。

山间的道路崎岖蜿蜒，似是一条在山间随意游走的巨蟒。有的路段狭窄得仅能容一人侧身通过，旁边就是深不见底的峡谷，谷底云雾缭绕，仿佛是通往地狱的入口，掉下去便会被无尽的黑暗吞噬。有的地方则布满了巨大的石块，杂乱无章地堆积在一起，形成了天然的路障，如同迷宫一般，让人迷失方向。

山上丛林密布，树木高大而繁茂，枝叶相互交织，遮天蔽日。阳光透过层层枝叶洒下，地上只留下星星点点的光斑，宛如神秘的异世界。在这丛林之中，视线受阻，敌人很难发现隐藏其中的伏兵。一旦有敌军进入，伏兵可以从各个方向发动突然袭击，就像从黑暗中伸出的无数双夺命之手。

陈海置身于此，环顾四周，心中不禁感叹。难怪裘甫会选择在此再次设下伏兵，这里简直是为伏击战而生的绝佳之地。敌人一旦踏入，便如同陷入了死亡的陷阱，哪怕是数倍于己的兵力，也会在这险恶的地势下被轻易击败。那前来围剿的浙东军，想必在踏入此地的那一刻，就已经注定了他们的败局，就像羊群走进了狼群的包围圈，毫无还手之力。这桐柏山，既是大自然赋予的壮丽景观，也是战争之神青睐的血腥战场。