护法们就要追赶魏忠贤，沈宗周却无聊起来。他说道：“不追了，咱们回常州去，用过饭了上扬州。”周全孝虑事周密，对沈宗周说道：“老爷我们得快些离开此地，魏忠贤的大批手下正在镇江，在往北一些，他那些手下就能来接应魏忠贤了。”沈宗周也想到这里已经不是安全之地了。他说道：“对，我们去常州稍作歇息了，绕道过江去扬州，等洛大人他们。”大家骑马到常州，找到一家酒楼进去。

沈宗周带着大家用过饭，一边听傅山给沈宗周说扬州分舵的舵主被魏忠贤杀害，以及几人焚烧魏忠贤的船只之事。沈宗周说道：“咱们眼下就赶去扬州，洛大人这两天不知道在忙活什么，一个信也没来。”玉问沈宗周道：“老爷，姨娘生了吗？”杜鹏飞一直要问却不得其便，沈宗周说道：“生了，又是个女孩。”杜婵又笑道：“姨娘生的孩子，一定可爱好看吧？”沈宗周不愿多说似得说道：“和凤儿活脱脱一个模子里倒出来的，咱们走吧。”沈宗周拿出汗巾子擦了两下嘴。他形色有些匆忙的拉了蓝姑的手，先往客栈外走去。

玉几人跟着出去，沈宗周听说魏忠贤的大队人马聚集在镇江，他不敢带着大家去镇江过江。还带着大家，驱马去镇江城外的上游地区。午后到了江边，沈宗周诸人骑马沿着江岸往西行走，不多时看见两艘渔船在江面上游弋，周全孝叫渔船靠岸。他和渔夫商量好价钱，渔夫送沈宗周诸人过江。

船只在江面上来来回回的运了好几趟才将众人和马匹送到江对岸去，沈宗周担心扬州那边的手下，一过江就快马往扬州赶去。

进入扬州城中，傅山带着沈宗周诸人来到他们曾住过的那座院子里。这是白天，大家才看清，院子门外的三丈处，用鲜血在地上画出了一条尺宽，两三丈长的红线。沈宗周看着红线问道：“这老妖物在闹什么把戏？”傅山说道：“那晚我们要离开这里时，魏忠贤的手下送来一张纸条，说我们要是敢出门一步就格杀勿论。想来这条血线也是那晚涂在地上的，大概就是想说，我们若是敢跨过血线，就要将我们杀无赦之意吧。”沈宗周冷笑道：“专门闹这些欺神吓鬼的把戏，咱们进去。”沈宗周带着大家进入大院中，大院的门槛也被血涂成红色。周全孝说道：“两位兄弟留下来，将这些血迹擦干净了。”几人往里走着，周全孝说道：“老爷，我们不等洛大人过来就过江，怕魏忠贤那边人多势众，我们不是对手。”傅山说道：“魏忠贤简汰手下，那些喽啰们都被裁汰了，手下跟着的全是各派的高手。”沈宗周说道：“把分舵的兄弟们都召集过来，等会咱们去江边看看。”傅山又说：“这里先前的舵主被魏忠贤杀害，我任命的两位舵主也都被魏忠贤杀了。”

大家进入屋中，沈宗周和周全孝略作商议，决定去将金陵的分舵兄弟全部召集过来。赤霞城在金陵商铺众多，分舵也以金陵和苏州两处势力最为庞大。本地的兄弟们只能在晚上发烟花流星召集。沈宗周和大家稍作歇息，带着大家去江边查看情况。

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