安德烈挤进最后一辆卡车时，仍在回想自己是如何答应洛基加入乌特加德的。

那时，洛基拿出一个透明小瓶，瓶口加装着一个吸入式的复杂装置，侧身窄小的电子屏上显示着100%，瓶内流动着像液体又像气体的蓝色混合物，与安德烈两次所见的鬼魂颜色和质地都别无二致。洛基见安德烈伸手就要拿，立刻收了回来，未给他细细琢磨的机会。

“见过？”

安德烈心想自己何止见过，这一切都因它而起，他愤愤说道：“这鬼东西到底是什么？”

“这‘鬼东西’自北方而来，伏行辽阔大地之上，徘徊生死罅隙之间，对于它如何形成、如何扩散、又将如何终结等等除了满足好奇心以外毫无益处的愚蠢问题——万分遗憾——我是唯一一个知晓答案的人。”洛基笑道，“神灵讲究等价交换，你得先告诉我，你眼里的幽灵是什么模样的？”

“那还能是什么样？人模鬼样！”

“再详细点儿。”

安德烈的逆反心理又开始作起怪来，“我为什么要告诉你？”

“因为我会相信你说的每一个字，无论它听起来多么不切实际，你大可毫无顾忌地说出来，你不会从我这里得到嘲笑，也不会得到可悲的安慰，我更不会虚情假意地辩伪存真。”洛基指了指自己的耳朵，“我只是聆听。就算你一腔愤懑，满口谎言之词又为何不值得一听呢？”

安德烈在彼得面前都要再三犹豫的顾虑在他面前烟消云散，放下所有负担，对于一个真假难辨、天马行空的尚未被诉说的故事，洛基是最好的听众。这种感觉很是奇妙，为人着迷，但背后那一丝危险的气味安德烈也并非毫无所感。

“它……站起来追我，面露凶相，张着嘴又像在喊什么，我害怕……就……就掉井里去，把头盔磕破了……”

洛基略一沉吟，缓缓说道：“我想……他是在喊救命。”

这倒是出乎安德烈的意外，明明他才是该喊救命那一方，鬼魂已死，如何可救？他们应该好好安息逝去，不该再出来显眼害人！但他同时也感受到这一切反常的背后或许存在着一个阴晦的故事，在着两者情绪的冲击下，他一下子没了主意。蓝色的瓶子在洛基手中晃荡着，像是其中的渴望挣脱的幽灵在敲打瓶身，安德烈不知该可怜他们，还是该恨他们。人的情绪本就不是单一而就的，所谓理性也不过是一个混乱的集合，驱使人做出决定的仍然是利益和欲望。

“变成这样并非是他们的本愿，都是神的一意孤行。如今，神要为他们的行为作出补偿，扭转谬误，校正现实，将鬼魂们都收回来。”

安德烈听罢突然灵光一现，“这就是你滥杀无辜的原因？寻找半神来帮你收集鬼魂？我能看见鬼魂，而哥哥看不见，也是因为这个吧？你何必把他们都杀了？”

“我说过了，对于地下城的高层来说，半神血统不是什么秘密，但你知道吗，世上现余二十四座地下城，没有一座向民众公开了这个事实。你以为只是一味隐瞒就能藏得的？你们这队人亲眼所见我们，必定发出疑问，而疑问使人窥见事实真相。但你们会成为真相的揭露者、自由的解放者吗？你们不会，地下城不会重新接纳你们，一旦你们受命回城，那里就不再是家了，而是坟墓。你知道我说的全是实事。责怪我，很容易，大家都这么做，每个受欢迎团体都喜欢替罪羊，你可以将你哥哥的死怪在我头上，向我复仇。但除了使你自己走向毁灭，没有任何益处，改变不了任何。要点之一就是，我不会死，你也杀不了我。”

安德烈记得他刚称呼他们为“半神小崽子”……这就意味着他的身份比半神更高。

“因为……你是真正的神吗？你导致了这一切，如今又要来拯救……噢……难道你想要拯救的是这些幽灵？”

“拯救，或者解脱，无论怎样，这的确是我现在正在做的。”

“你的做法把我逼上了绝路……如果，我是说，如果我哥哥还活着，即便他需要一辈子都依靠头盔才能免疫毒气，我能为他争取到一份活下来的机会吗？”

“你不是唯一一个拖家带口的，乌特加德人中不乏这样的投靠者。”

“……”

洛基有些乏了，这个半神崽子费了他太多精力，他要死要活他都认了。不过他死了的话，终归是有点可惜。

“跟我走吧。为了已经死去的人活着，这才是诅咒。”

安德烈仍然站在哥哥墓前，他努力将眼前这一切描摹刻画进记忆中，他必须记住，必须让一切都存在着某种价值，否则他也不会原谅自己。他问道他们要去哪里，洛基只回答说道：

“北方。”

前哨站成为一片废墟，不堪再用，洛基一声令下，乌特加德人的车队扬起风沙，扬长而去。卡车碾过一颗石子，颠簸将安德烈从回忆中拽了出来。气候恶劣、生灵涂炭，大厦倾覆，造就了极具悲剧性的独特奇景。他们大概是第一批见证劫后世界的先驱者，穿越山地，绕行峡谷，在破碎的新大陆上踏出一条路来。如此值得被载入史册的功绩，对于洛基来说，不过是漫长人生中一段极其普通的过往，而他本人甚至看作是神生污点。要是日后在酒馆里，有人谈起洛基带领着一群混血半神跋山涉水，听了这个开头他就已经想无地自容地夺门而出了。

车队的目的地是一块塌陷下去的洼地，曾经被海水包围，如今海水蒸发，显露出一座勾连陆地的廊桥。洼地之中，半掩埋着一座城市，它的文明之光已经破碎，一切意义都消失在云雾之中。他们停在一处明显被修整过的干燥地面上，人们纷纷下车，将抢夺来的物资挨个儿搬运下来。安德烈孑然一身，独自行走在他们当中，随着人流向一幢高大而精致的建筑涌入，那是他只有在破旧书籍或是模糊影片上才能得见的，他甚至是第一次踩踏在瓷砖地面上，显然这里到处都经过一番仔细的修缮，勉强向人们展示出昔日文明的一角光景。

“新来的，过来。”杰姬站在二楼跃层，冲他喊道。

安德烈三步并作两步，走了上去，看见杰姬身边站着一个戴着头盔的女性，她穿着干净整洁的裙子，身材娇小，别有一番气质，她是属于光辉文明中的一员，而非荒原上的野蛮。