许青白在湖边青石上看了半天风景，又沿着湖边曲折小道，一路走走停停，四处逛了逛。

临近傍晚，夕阳的余晖洒在湖面上，映着荷花，红绿相接，让人流连忘返。

许青白登上湖边一艘楼船，准备在上面过一夜。

这家楼船不大，跟岸边那些灯火通明的高楼大船比起来，只能算小个子。

再往湖心望去，那里更停泊有几艘还要巨大的高船，那几艘巨船已经掌起了灯，灯火亮如白昼，又倒映在湖面上，水光粼粼。

眼下，不时有小船在巨船与岸边之间来往穿梭，忙着接送客人上船。

听说那一片巨船处，有酒楼、客栈，也有青楼、赌坊，皆是一座难求。登船前，不仅需要客人支付大额的押金，还得是提前预订，非大富大贵之人甭想上船。

而大多数来此的游人也好，过路的旅客也罢，都会像许青白这般，即便舍得花银子，也多半会选择湖边这类再普通不过的小楼船。

听说湖心酒楼上简单的一桌菜，怎么都得好几两银子起步，如果再上点酒水，还得额外加钱！

就这还不包括那些迎宾伙计、店里小二、歌姬艺人、渡船艄公的赏钱。

如果遇到人傻钱多的主，在那勾栏船上开上一桌，再叫上几个歌妓舞妓、清倌花魁作陪，那可就真的掉进了销金窟，名副其实地花钱如流水。

许青白没那心思，也没那个实力。他这会儿在客栈里老实吃着两个菜，一个鲫鱼豆腐汤，一个时蔬藕夹，都是湖里的新鲜食材做的，倒也觉得新鲜味美。

吃过了饭，又在船头消食片刻，许青白便钻进了自己的房里，挑灯翻起了书来。

看书一个时辰，四下寂静。

房内油灯猛然间一阵跳动，灯火明暗不定。

一阵急促的敲门声响起，许青白不禁皱起眉头。

他心里纳闷，自己独自一个人来到这里，人生地不熟的，大半夜的会是谁在敲门呢？

莫不是谁认错了房门？按理说，这么晚了，客栈小二这些人也应该休息了，什么事情不能等到明日一早再说？

许青白在门内纳闷，门外的敲门声音却是越来越急促。

他一脸狐疑，起身来到门边，想了一会儿，还是把门吱呀一声开了一个缝。

没给许青白小心观察的机会，就见着一个红影就从门缝里溜了进来。

红影进门后，迅速转身将门关上，然后转过身来，用背死死贴着门，长长舒了一口气。

许青白打量着来人，是个约莫二九年华的姑娘，比他也大不了多少。

红衣女子从头到脚都是湿漉漉的，昏黄的灯光里，她湿润散乱的头发披在肩上，正滴滴答答往下滴着水珠。

她一袭红色的衣裙尽湿，此刻贴在身上，紧紧包裹着身子，曲线玲珑。

女子神色略有慌张，喘着大气，一副惊魂未定的样子，胸前丘壑上下起伏，隐隐露出一抹白皙。

许青白抬起视线，望向女子俏脸。

女子脸上清秀干净，不染风尘，脸颊上还挂着一颗颗晶莹的水珠子，分不清是水珠还是汗珠。

她此刻站在许青白身前，柔弱娇小，犹如一株刚刚出水的红荷花。

许青白有些诧异，也有些尴尬，开口问道：“姑娘，你这是怎么回事？”

女子向许青白盈盈作了个万福，嗓音清脆，楚楚可怜地说道：

“深夜闯入公子房中，实在是有不得已的苦衷，只望公子先不要声张，能够暂时收留我在这房间里呆上个一时半刻的，等不多时，小女子自会离去…”

许青白见女子浑身上下湿透，翻出一条干毛巾，递到女子面前。

女子道了声谢，笑盈盈地接过，款款走到桌旁坐下，歪起头来，一头青丝如瀑布般倾泻而下。

她用芊芊玉指捏了捏头发上水渍，然后捧着那条毛巾，细细擦拭。

房内两人，隔得远远的，一站一坐，一问一答…

女子自称余虹霓，说她自小被卖入青楼...

她出身于贫苦人家，小时候，父亲嗜酒好赌，成天在外晃荡不着家。偶尔回到家里的时候，常常也是烂醉如泥，轻则肆意辱骂妻子，骂她生不出一个带把的儿子，重则连着妻子和孩子一起毒打，以此发泄他在外头受的气。

每次，母亲总是一边啼哭，一边将小小的余虹霓护在怀里，任由他父亲的拳打脚踢，也不还手。

母亲只盼着能快点熬到天亮，待男人出了门，便又可以图个三五日的清净。

也因此，她们家里一年到头也没啥积蓄，反而一贫如洗，过得十分寒酸。

等到余虹霓长到十二三岁时，小姑娘偏偏出落得清秀俏丽，俨然一个小美人胚子。