洞庭湖北岸广袤的常德平原上，座落着我的家乡湘北明珠—安乡县城，这是一座四面环水的湖滨小城，位于湘鄂两省四市八县的交界地带，松滋河虎渡河贯穿全境，湘水，澧水各大支流汇经于此，家乡水域发达，沟渠纵横，码头文化和湖湘文化融入市井。

小城里原先土著的居民很少，大都是周边地区移民的后裔，西南官话是城里语言的主流，跟常徳话同出一脉，也有不少人讲西乡话，南边话，我从小便被周围杂居的邻居历练得能听懂所有的语言。

县城并不很大，呈井字型结构，历史上多次洪水泛滥的原因，四周都是很高的护城河堤。城内建筑物不高，街道也不宽，七里八拐的小巷子很多，城里有观音阁，天后宫好几座庙，很早还有两个天主教堂。南边大堤上有一座宝塔，外墙斑驳，据说一百多年了。老城区在城南，也是昔日热闹繁华之地，我从小生活谙熟的地方。

我家在城南下东门街道居住了很多年，这里靠近西边护城河，夜里时常能够听到轮船靠埠的鸣笛声，伴随着码头上呜呜的长声越来越多，天蒙蒙的亮了，街巷里各色早茶馆子陆续开门了，在热气氤氲中，各种吆喝和喧哗中，小城的一天正式开启了，我背着书包快速的下楼，一溜小跑到学校，我的父亲会从楼上探出头，不放心地看看我有没有摔倒，下午五点多钟，我从学校晃悠着回来了，途经十字路口的刘家铺子，我不忘拿零钱买一包爱吃的桔子糖。

老家的北面是县人民医院，这是全县最大的医院，从我家厨房后窗可以看到医院大厅门口所有情景，经常听到大声的嚎哭声，便知道急症又死人了，有时候大堆的人车聚集，喧闹吵骂，那定是医疗纠纷无疑了，我那会儿年龄小，不懂人间悲欢疾苦，也会跟着一帮人去瞧热闹。

我家巷子前面向西面的街道，住着不少人家，各种混搭建筑鳞次栉比，烟火气很浓，这条路走到尽头是红星粮店，旁边有一个农贸区，小时候经常跟我妈步行到那边买米买菜，一路上碰到很多邻居和熟人，也会停下来唠唠家常，我在城南小学上学，据说当时的班主任家住在那块儿，小时候很怕在这路上碰到她，远远看到一个烫头发的有点相似的背影，我便扯着我妈的衣服赶紧走。

从巷口出来向北的直街，便是新镇街，城南小学就在街中央，我上学十分方便，学校对面很多馆子，各家都有特色，有的牛肉粉好吃，有一家的墨鱼排骨汤不错，另外有一家主事的是县里有名的刘瘸子的徒弟，做的卤菜口碑很好。沿街还有几家南货店及药店，国营理发店等等，很早以前还有两家裁缝铺，都是女裁缝带着几个徒弟，十分尽责的按各家的要求量体裁衣，我小学时被带着去那里做过好几身衣裳，记得一个胖胖的姓龚的女裁缝，经常会拿炒花生给我吃，刚做出来的新衣?口都很长，但是没过多久我又蹿个子了，这样衣服刚好合身。进入九十年代，大街小巷都卖从南方批发过来的成衣，裁缝店便关门了。

城南小学里面有一棵歪脖子柳树，树龄很多年了，春天里柳树发芽，千条万条的垂下绿绿的丝绦，课间我们常在柳树下踢毽子，玩跳格子，也有调皮的学生会爬上树摘下柳枝做成帽子。柳树后面是学校唯一的厕所，那时候都是旱厕，蹲坑的那种，五年级的时候，班上有两个年纪大点的女生先来例假了，上厕所会一直躲着我们。