“若真如此，那我们岂能拖延？老茶，你那位挚友究竟身在何处？”吕凌帆急切地问道。

老茶嘴角勾起一抹玩味的笑容，缓缓说道：“他同样隐居在这两州交界的荒郊野外，藏于一处深埋地下的洞窟之中。距离此处不过六十几里路程，若今日启程，明日便能抵达。”

“如此甚好，我们即刻出发吧！”吕凌帆迫不及待地说道，拉着老茶就要夺门而出。

老茶也不拖沓，迅速披上那件厚重的黑色大氅，吩咐两个伙计备好马车。一个伙计担任马夫，另一个则留守店铺。

吕凌帆骑上白罡，与马车并肩前行。

他们踏着薄薄的积雪，在这荒凉边境中悠然前行。

整整一日过后，地面积起的一层薄雪已经融化殆尽，马车在后方留下一条长长的车辙印。

清晨的空气中弥漫着寒意，微风吹过，马车中的老茶紧裹着大氅，又加上一层盖被，双手紧紧贴在铜制火炉上。

尽管如此，他那干瘦的身躯仍然止不住地微微颤抖，显然几十年的制药生涯对他的身体造成了极大的损害。

驾马的伙计经过一夜的奔波，显得有些疲惫，此刻哈欠连天。

相比之下，白罡依旧精神抖擞，似乎再疾驰千里也不在话下。

在这片辽阔无垠的两州边界，荒芜的旷野之中。

极目远眺，只见一片连绵起伏的土丘，其中一座并不特殊的土丘下，便是那深藏的古老洞穴，也正是三人此次探索的目的地。

这土丘下的洞穴，究竟是人为雕琢还是天然鬼斧神工，已无从考证。

它仿佛被时光遗忘，静静地屹立于这片荒芜的土地上，历经风霜雨雪的洗礼，默默见证着历史的变迁。

马车在形态各异的土丘间穿梭，蜿蜒曲折，终于来到了中心区域。

老茶在驾马伙计的搀扶下，缓缓走出马车，而吕凌帆则将白罡拴在旁边的巨石上，紧随其后，一瘸一拐地跟随着老茶，寻找着那位故交友人的居所。

洞穴的入口隐藏在巨大的中心土丘之下，被茂密的枯木和杂草所掩盖，周围散落着碎石和蛛网，显得异常荒凉。

尘土掩埋之下，只露出细小的石质边角，若非细心寻找，恐怕难以发现那隐匿在绿叶黄土之中的小石门。

穿过石门，便是一处古老的地下洞穴。

深处，一位银发紫瞳的邋遢老者静静地坐在半人高的巨大炼丹炉旁，双手熟练地掌控着炉内的火候，似乎正在尝试新的丹方。

那炼丹炉乃是由一种罕见的黑色石块精心雕刻而成，炉身散发着淡淡的黑光，上面雕刻着诸多远古神兽，仿佛在为炼丹祈求祥瑞。

炉中的火焰并非凡火，而是从地心深处提炼出的百年地火。

这种火焰呈现出幽蓝色的光泽，寻常之水难以浇灭，唯有以坚冰铺盖，方能将其融化。

地火时而狂暴如狂风骤雨，时而温顺如微风拂面，极难驯服。

然而，正是借助这种火焰，老者方能炼制出极品丹药。

对于炼丹师来说，掌控这种地火无疑是一大考验，火候的把控稍有差池，便可能前功尽弃。

从老者的手法和这炼丹炉的神奇之处，不难看出这位老人绝非等闲之辈。