白驹过隙，时间倏忽流逝，距离宣文帝上位已有三年，朝堂上也翻天覆地，变换一新。

申家虽然成了后族，但申时言一死，终究在朝堂上失去了位置。依旧是顶级家族，却没有了实际的权力。

首辅次辅在高贼反叛中一同就义，加之一朝天子一朝臣，朝廷势力经历了一番大洗牌。

宣文帝从地方官员中选拔了一批入京做官，现任首辅是前山东布政使唐光。他虽资历不够，却是正正经经地申时言嫡系弟子。

他座师为了天下大义，皇位正统而死。加之在山东时，政绩又确实出色，好几个中县都被他治理改造成了上县。因而，唐光的破格提拔倒也没人提出什么反对意见。

而金陵之外几千里的辽东，宁王的所作所为让朝臣们都刮目相看。

先帝宠爱仪贵妃，这谁都知晓，故此朝野上下都将目光放在沈忱的身上。

宁王沈慎更多地时候像一个不说话的影子，默默陪在沈忱的身边。

谁知道宣文帝甫一登基，就将辽东这个棘手的地方交给了沈慎负责。众人都在猜测，到底是有意器重，还是故意刁难。

沈慎到了辽东，却只派遣了魏冰接过戍卫的军权，其它上下管理人员却丝毫未动。

整日里不过跑马游乐，不做实事。有曾是高庆手下的人携重金前去试探，沈慎并不见人，却将见面礼全盘收入。见宁王并没拒绝，很快有更多投诚高庆的人带着厚礼求见，沈慎一一照收。

很快宣文帝的案头就堆满了有心人的奏折，弹劾宁王沈慎贪腐怠职，恃宠而骄。

宣文帝只是留中不发，并没斥责上奏的官员。

有趋炎附势之人，见皇帝不表态，以为是得到了默许，便加倍上折。而弹劾的内容更是由恃宠而骄变成了不尊上意，假以时日，未免有高贼之祸这样诛心的句子。

申妙如不免暗自担心沈慎，怕皇上对他起了猜忌，旁敲侧击地劝解沈忱。

然而一日上朝，宣文帝却当众驳斥上此等奏折的人是狼子野心，离间天家骨肉。特意挑了其中几个言辞激烈地，打了二十大板，革职查办，永不叙用。

这一招杀鸡儆猴用的老辣，本来有些欺宣文帝年轻面嫩的老臣，以及有些试图踩着宁王上位的臣子都被震慑。

宣文帝又派人远赴千里给沈慎送去珍奇异宝，表达对这个弟弟的看重。

一时间，朝野上下再无半点对沈慎所作所为不满的声音。

沈慎却好像并不关心朝中动向，依然故我。朝臣们也渐渐习惯，以为皇上将沈慎放在辽东，不过是为了给他自由，随他肆意妄为地。

辽东的官员将军们也都以为宁王殿下来此，不过是狮子大开口，想要来中饱私囊罢了，渐渐都放松了下来。

谁知半年之后，宁王突然雷厉风行地将高庆在时提拔地几位中层将领全部拿下，又抓了几个高级官员，写了奏折递到金陵，要将这些人通通秋后处斩。

朝野上下立时震动，许多言官纷纷递上奏折反对，有的弹劾宁王独断专行，有的弹劾宁王消极怠工，甚至还有弹劾宁王是非不分的。

宣文帝却大笔一挥，不仅同意了宁王的折子，还又颁布旨意，将辽东全权交由沈慎处理，一应事宜他且看着办就行。

皇帝态度强硬，朝臣们也无话可说。反正这些人确实是被高反贼提拔上来的，跟错了人，丧命也只能怪自己。

宁王殿下接过旨意后，对辽东进行了一番大清洗，高庆曾经的部下无不瑟瑟发抖。

然而有的部下被宁王就地处决，有的部下却被宁王招入府中，一番长谈。种种行为，令人摸不着头脑。

一个月过后，宁王派人送了满满几十车的东西到金陵。宣文帝在朝会上当堂打开，里面全部堆满了这些将领官员贪墨，勾结高句丽，欺压百姓的证据、赃物。