翌日黄昏，夕阳西下，使团的马车穿过上京城繁华的街道，在北齐御林军的护送下，来到了达官贵人们聚居的地区。

此地与南庆京都的南城有些相似，到处都是深宅大院，阶柳庭花。

范闲坐在马车之中，透过车帘的缝隙，打量着街边那些豪阔门面旁的石狮子。

没过多久，马车便停在了长宁侯府门前，此时，长宁侯本人正穿着一身锦缎，带着三五个下人，笑容满面地站在门口等候。

如此行事，一来是在表示自己对范闲的重视与尊重，二来也是想在众目睽睽下迎接贵客，显露出坦荡的胸怀，以免有小人在背后弄舌。

毕竟范闲是使臣，而长宁侯是朝臣，二人相交，多少还是有些忌讳。

看到门外迎接的长宁侯，范闲挑了挑眉，旋即拿起此行携带的美酒精樽，跃下马车，笑着走向那个面白眼肿，明显有些酒色过度的中年人。

“侯爷，昨日您不是嫌弃府上的酒不够烈吗，这不，今日小弟从使团带了些美酒，都是南边禁止北上售卖的正宗烈酒，想必定能满足老哥哥的需求！”

说到最后几句，范闲特意压低了声音，一副不足为外人道的模样。

长宁侯闻言眼前一亮，连忙低声问道：“可是那庆余堂的五粮液？”

范闲眨巴着眼睛，笑而不语，只是将手里的美酒递给了长宁侯。

长宁侯急不可耐地接过琉璃瓶装的美酒，拔出封口，深吸一口气。

“唔……好酒！”

长宁侯神色越发开心，上前搀住范闲的手臂，拉着他走向宅院。

“贤弟快快请进，今夜你我兄弟定要饮酒作赋，一醉方休！”

范闲笑呵呵地跟着他走进侯府，进门之前，不留痕迹地瞥了眼身后的王启年。

王启年微微颔首，当即走到马车前，一边牵着缰绳，将马车停在侯府外，一边用余光扫着街巷，心中默数着附近监视的探子数量。

与此同时，使团下榻的皇家别院附近，一座古树参天的小院中，多达两位数的锦衣卫探子正以这座小院为据点，全天候不间断地监视着使团的行动。

小院中那棵参天的古树上，一名穿着树叶蓑衣的锦衣卫隐藏在茂密的树冠中，借着高处优势，全神贯注地眺望着别院中的情况。

或许是太过全神贯注，以至于他完全没有留意到，在他头顶更高处的树枝上，还有另一双眼睛正静悄悄地注视着他。

那是一个身穿黑衣，腰佩长刀的青年。

他蹲在树枝上，悄无声息地望着下方那个后脑勺，似乎在犹豫要不要将其打晕。

毫无疑问，此人便是悄悄摸出皇家别院的林千易了。

沉思片刻，林千易还是决定放过脚下这个可怜的探子。

毕竟他脱离使团行动，就是为了撇除自己与范闲的关系。

同样是出手，如果他与范闲一同行动的话，就会将自己的通缉犯的身份与使团绑定。

反之，如果他像昨日商量的那样声东击西，那就是他个人的行动，即便两个行动重合，令沈重心中有所怀疑，也绝对拿不出什么证据……

想到这里，林千易缓缓站起身，伸手入怀，掏出一张黑色面具，戴在脸上，而后转身一跃，悄无声息地消失在傍晚的夜色之中。

……

……

上京城的夜晚亦有宵禁的规矩，因此天色一黑，百姓们便纷纷归家，街巷上看不到什么人影，偶尔看到几个推着板车的摊贩百姓，也都在急匆匆地朝着家门行进。

就是这样寂静的街道上，一袭黑衣的青年却逆向而行，径直向北而去。

路过一个推着板车的摊贩，黑衣青年微微转头，瞥了他一眼，似是不经意地露出了那张黑色面具，而后继续向前行进。

看到这一幕，那摊贩心中一凛，不动声色地加快了脚步。

很快，那摊贩便绕过了前方的街口，进入一条幽暗的小巷。

待确定自己已经脱离了黑衣青年的视野，他迅速扔掉手中的板车，飞快地跑到一扇门外，按照某种规律有节奏地敲起了门。

大门打开，摊贩快步走入其中，将自己方才看到的事情告诉院中之人。

不多时，十数道黑影自小院中离开，经由各处街巷，向着四面八方散去。

这一举动好似引发了连锁反应，令整个寂静的上京城顷刻间动了起来。