众人的目光瞬间汇聚于奥托学士身上。

众目睽睽之下，奥托学士面无表情，内心却如翻江倒海，他万般不愿介入这权力的漩涡。如果有得选，他实在不愿在此刻成为焦点。

但妙丽夫人的巧妙引导已将他置于风口浪尖，避无可避。

他沉吟片刻，终是缓缓开口：

“北地边境之特殊继承法，实为时势所迫，专为极端情况而设。若领主之位悬空，原定继承人无法履行其职责，战事又迫在眉睫，则可由家族内部遵循特定程序，推选出智慧与勇气并重的直系后裔，以承领主之责。”

杜拉克骑士的眼睛一亮，他敏锐地捕捉到了话中的关键：“学士，您所说的特定程序，究竟是指什么？”

奥托学士的面色愈发凝重，他仿佛在咀嚼每一个字句的重量，终于艰难地开口：

“那便是效忠仪式。在极端情形下，领地内的所有封臣与家臣，若一致向某人宣誓效忠，那么此人便自动成为新的领主，事后帝国也会予以追认。”

这一刻，妙丽夫人的精心谋划如画卷般缓缓展开，其心机之深沉，令人咋舌。

她竟欲借此风云变幻之际，借势强压，迫使众人立刻向加斯帕宣誓效忠。

誓约一经订立，便意味着以个人的荣耀为抵押，立下了终身不渝的忠诚契约。

誓约神圣，不可轻易背弃。背叛旧主的行为，无疑会遭到上流社会的集体唾弃和蔑视。

换言之，即便陶德有朝一日醒来，他也无法再获得家臣、骑士们的忠诚。一个失去封臣支持的领主，不过是个虚有其表的空壳，难以在领地内站稳脚跟。

而且，一旦效忠仪式尘埃落定，加斯帕继承子爵领地的合法性也将得到北地的习惯法的支持。即便陶德将官司打到帝都，也难有胜算。

妙丽夫人的计划若能成功，那么加斯帕将一跃成为名实相符的领地之主。

尚蒂伊总管以一种全新的视角审视着妙丽夫人，心中暗自惊叹。

昔日里，她不过是众人眼中联姻棋局中的一枚棋子，徒有美貌的花瓶。

然而今日，即便幕后另有高人布局，妙丽夫人的每一步行动都走得滴水不漏，仿佛编织着一张无形的网，将众人悄然纳入她的掌控之中，其表现之完美，令人叹为观止。

奥托学士脸色阴晴不定。他不甘于自己方才如同傀儡一般，被妙丽夫人轻易摆布。

存着找回一丝颜面的念头，他灵机一动，忽然想到了妙丽夫人计划中的一处漏洞：“尊敬的夫人，根据古老的传统，效忠仪式需得有光明教会的代表见证，方显契约之神圣与完整。若无教会代表亲临，恐难符合先辈留下的规矩。”

这时，一直静观其变的税务官勒克莱尔缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的冷笑：“哦？提及此事，我倒是想起，近日前线刚传来战败的消息，我们虔诚的于贝尔神甫就带着教堂的修士们匆匆赶回大区主教堂述职了。”

“此刻，怕是整个领地都难以找到一个够资格见证仪式的修士。”