红泥提枪杀气腾腾地闯进来，梗着脖子张望片刻，四下的静默里，脸庞倏地红温，竟胡乱嘟囔着原样倒退出去，门都重新关好，仿佛如此光阴便可同溯，从而免却许多尴尬。

黄熟本在门前偷笑，见她臊着脸贼兮兮地退出来，微微诧异，随即婉笑着柔声提醒：“若是找宁小哥，他就在里边。”

第一眼不免讶异。宁白鸾身边，怎的净是些如此年轻的一流高手。

红泥杏眼狐疑地望着眼前女人，瞧不出丝毫破绽。憨憨地抱拳道谢，转头又糙汉般甩着膀子冲回去。

“宁！小！白！”

贞女性情直率，却也不至这般不输男子的豪迈。来人有少年般冒失的意气，门第一次开，大家几乎都不免吓了一跳；等到看她滑稽地退回去，嘴角便有些压不住；而今再度闯进来，众女大都哑然失笑，几人甚至前仰后合地笑出声。

心里羞愤，憋着的火气只会发到宁白鸾头上。微红着脸重新细致地环顾四周，猛然发现茶桌底下藏人。

那张脸与记忆中有些出入，但心里的感觉不会错。

就是他。

大步流星地上前，枪墩猛跺在地，俯身伸手逮兔子般拎着后领子将宁白鸾提出来。蹭过桌檐时挂掉了假发，一团黑发连同花簪一同落地，红泥愣了半晌，牙关咬得吱吱响：“好啊你，玩得挺花呀！”

宁白鸾微微汗湿的白发狼狈地散伏在额前，慌乱地摆着手：“我，我可以解释……”

枪倚在椅上，红泥眯起眼，凶狠地扯了扯嘴角：“我可以揍你一顿再听！”

娴熟地将他反挟到腋下，不由分说当众咬牙抬手恨恨地扇在他的屁股上，清脆拍声有规律的一下下响起，打腰鼓一般。

宁白鸾性情迟钝，倒也不觉得多羞耻，只是莫名心疼起阿克占幸吉。

如此娴熟的手法，非一两次所能造就，料定常规学法十几二十日练不完“粘杆”正法，配上这般手段，倒利于记忆入门。

师父领进门，教的时间不必太长，教派与世家的存在主要为监督练功、统一意志，成长仍重在个人。向盲人授学不易，红泥虽然来迟，面上不见凝重，看来阿克占幸吉已经记下粘杆正法，也确有天赋。

想到这，他没来由地开心，唇角不自觉勾动。

忽觉红泥肢体哆嗦了一下。

怔然抬头与红泥对视，看见七分震惊三分嫌恶的神情，心里暗叫不好。

自己要被当成綦毋忘忧一般的怪人了。

心里刹那间闪过万千思绪，红泥思虑再三，确信宁白鸾是在故意乱她方寸，可转念一想，若是真“爽”到他怎么办？

未拿定主意，却听见台上洪亮大气的歌声，怔怔地送开挟抱的手，痴痴向台上瞩目。

宁白鸾也愕然，直身抬眼，望着台上人丹唇翕动出神，像秋凉的人间平白呼出了一阵煦风，内心深处仿佛有麦田忽然翻涌起来，许多旧忆随之闪烁，拨动心弦。

顾琀固然是大气的，可哼唱《巾帼》的唱词时，声音反倒异常温婉，像持家妇人懒于外显的私心。天下人唱《巾帼》，都想着怀玉将军的大气，一味追求洪亮浑厚的女帝般音色，虽然叫座，却总缺乏触动。

佳音吐露的唱词，却像心声，洪亮里不失隐秘的柔情，闻者动容。

恍然惊觉，所谓贞女，不正是不那么幸运、不那么强大、也不必背负那么多的顾琀的缩影吗？

忽觉亲切。

红泥不知何时已然坐下，把宁白鸾晾在一边。

本来要兴师问罪，却被当下情景震撼，即便不解文雅的她也一时忘记目的，全心欣赏——记起来也无所谓，原本也只是气宁白鸾醉心艳俗，当下亲眼得见，最多数落几句，问询几句，面上过去，心里也就过去了。

台下人惊艳，台上人沉浸，在场所有人耳目仿佛都被剥夺，包括刚闭锁好两重门入内的黄熟。

中秋佳节，万家的欢声，秋虫的绝唱，糕饼的香甜，连同空中展颜的明望一起，一切的一切都渐渐黯然、褪散，淡出识海。

仅存的，略显凌乱的“战后沙场”，“怀玉将军”按剑旋步，并指胸前，灵动的身步渲染出尘埃落定的沧凉。

舞步渐缓，渐息。世界要几乎归于彻底的寂静，戏里戏外的人心，也随着缓缓收回点地的软皮筒靴一同下沉，下沉……

正是此刻，死寂里闯出女孩的赤脚，凌乱白发晃进众人视线，静默的万籁忽然惊醒，交响在耳际。幕后的弹奏下意识停止，仿佛这个女孩，天生就不该搭配任何故意为之的乐声，只作为自己的人世，与外界庞大的人世共鸣。

眼神足以改变一个人的面相，璧人般的轻罗完全不见原本的模样，乱发下冷淡、警惕却坚毅的眼神，猛地将宁白鸾拉回数年前的桐树下，惊动记忆里那双悲天悯人凤眼中的倒影，赫然是模糊了已久的，自己的面目——本来面目。

痴痴地张口，不自觉想要惊叹，却不知怎的连气息都呵不出。

“好、好美的女孩……”红泥怔然回神，“真想娶回……不对不对。”转头满意地看向宁白鸾：“三分像你，娶你也一样。”说完便扭回头抿着嘴憋笑。

“胡说什么……”宁白鸾匆忙遮掩刚才的失神，心里却有些庆幸。

虽不知祸福，但一路走来，哪怕经历那次剑走偏锋的闭关，至少还有留下三分本心吗？

不对，怎么就成“娶我”了？猛然抬眼去看红泥，却只能瞧见忍得轻颤的肩。

念及红泥匆匆赶来、车马劳顿，听过大戏，商量借宿一日，翌晨启行。礼让再三，黄熟还是执意空出房间，欣然与佳音挤在一屋，红泥毕竟不熟，递上银两略平了人情，黄熟不拒，免得彼此别扭。

宁白鸾不禁感叹，青衣社黄熟的闺房，倒快要比宋府东厢和霍府客房还熟悉。

入夜久不归，尹诗源寻来，候在门外，陶醉地听完戏的尾声，恍惚想起目的，又不敢张扬。宁白鸾有所察觉，争得贞女们准许，隐蔽地带他进来，允许睡在外院平日里演戏的大堂。

方才酣畅淋漓地赏了一场大戏，红泥虽略显疲惫却全无睡意，加上心里憋着许多事不吐不快，硬拉着宁白鸾到大堂，与尹诗源一同讨论近日之事。

“宁小白，你最近干嘛了？总不会……一直待在宋家？”

宁白鸾略显慌乱地摸了摸鼻子：“宋家待满十五日就出来了，住了几天客栈。”

“有钱烧的，宋家求你你不住，非出来花钱住客栈。”红泥撇了撇嘴，心情却似乎不错，语气隐约带着几分雀跃。

红泥又问：“之后呢？住在落子班？”