（一）

正当殷元礼试图忘却白日的惊险时，一阵轻微的脚步声打破了宁静。他警觉地睁开眼，只见一位妇人手中提着一盏昏黄的灯笼，脸上带着慈祥的笑容。

“殷先生吃苦了！”妇人的声音温和而熟悉。

“您怎么会在这里？又怎么会认识我？”殷元礼连忙起身，神情凄惨地诉说了自己近日的遭遇，同时心中充满了疑惑。

妇人微笑着解释道：“我本就住在这附近的，没想到会遇到殷先生你，真是缘分啊！至于认识你，那是因为你的医术高明，心地善良，三年前曾经治疗过我脸上的毒疮，我这一辈子都不会忘记你的救命之恩。”

殷元礼闻言，心中涌起一股暖流。他没想到，自己当年的一个小小善举，竟然会在今天得到这样的回报。他连忙向妇人表示感谢，并请求能在她家中借住一宿。

妇人爽快地答应了，她领着殷元礼穿过一片密林，又穿过几道弯曲的小径，最终来到了一座古朴的院落前。院内灯火阑珊，透过半掩的木门，可以看到屋内已经点上了灯光。

“我等候先生已经很久了。”妇人轻声说道，语气中透露出一种喜悦。她推开门，引领殷元礼进入屋内。

屋内布置简洁而温馨，一张木桌，几把竹椅。

妇人从柜中取出一身干净整洁的袍裤，递给殷元礼，示意他换下身上破烂不堪的衣服。

殷元礼接过袍裤，心中涌起一阵感激。他换上新衣，顿觉神清气爽。

随后，妇人摆上了一桌丰盛的酒菜，有鱼有肉，还有几样精致的素菜，显然是精心准备的。她殷切诚恳地劝殷元礼饮酒，自己也拿起一只陶碗，自斟自饮，毫不拘泥。

“殷先生，您是我这辈子的恩人，无以为报，只能略备薄酒，以表心意。”妇人边说边举杯，一饮而尽，显得豪情。

殷元礼被妇人的豪情所感染，也举起酒杯，与她共饮。两人边喝边聊，谈起了各自的经历和见闻。妇人见识广博，谈吐不凡，让殷元礼对她刮目相看。

酒过三巡，两人的话题逐渐转到了医术和病患之上。妇人感慨地说：“殷先生，您的医术真是高明至极。当年我身患重病，几乎绝望，是您用针灸救了我一命。从那以后，我就一直关注着您的行踪和事迹，知道您一直在为百姓治病救人，心中十分敬佩。”

殷元礼闻言，心中涌起一阵感动。他没想到，自己的医术竟然能够得到如此高的评价。

“您过奖了。我只是尽自己所能，为百姓做点实事而已。”殷元礼谦虚地说道。

酒过数巡，话题渐深，殷元礼心中不禁生出一丝好奇，便开口问道：“上次在石室旁遇见的那两位男子，不知是您的什么人？为何今晚未曾见到他们？”