出了张家口，蒙古骑兵从台站要来了一匹温顺的健马，给若然自己骑。

他们教若然骑马的要诀：腿应如何夹紧马身，屁股不要坐实马鞍，如何控制马头方向和速度等等。

若然甚是聪明，教过的都一一记在心里，现学现练，很快便能放开胆子，在蒙古大草原上策马迅驰。

秋天的蒙古草原非常美丽和多彩。草原上的草由绿转黄，在秋日下如闪闪发光的金色海洋。成群的牛羊驼马，散布在草浪中，悠闲得如天上的云朵。还可见绵延数里的驼队，像一条条细细的黑色溪流，在天地间缓缓地流动。

他们一路向北而驰，经过平原草甸、河谷浅溪、黄沙大漠，草原上景色变化之丰富，若然在过去从未见识过。

蒙古兵还是打猎的高手。在路上打到不少黄野羊和鹌鹑，带到附近牧民的帐篷中烤肉吃。若然跟着他们同饮同食，这一切对她来说都是新鲜的，感觉比在客栈里要有趣多了。

蒙古兵进入草原便如鱼得水。他们除了吃饭时间稍事休息外，路上不敢耽搁，拼命赶路，似乎前方有什么任务在召唤。

这一天从清晨一直到日落天鸦，明月指路，骑兵们才终于抵达了本旗的军营驻地，这一群人疲马乏。

这里是漠北草原车臣汗部扎萨克多罗郡王托克托呼图鲁的领地。

营地内早已燃起火把，照亮了半个天空。军营的驻兵列队等候在营地的入口。远远地看见他们一行人出现，大声欢呼起来：“巴亚日拉（Bayarlalaa）！巴亚日拉！”

这座军营规模庞大，入口夹道两侧各排开三顶蒙古包，两排蓝色的三角旗帜，在劲风中猎猎作响。

通过夹道后，三十多顶的蒙古包，整齐有序地围合成一片非常开阔的圆形草地。草地的正中心竖立着一根粗大而高挺的旗杆，旗杆顶端高高飘扬起一面巨型的蓝色旗帜。

草地的西面依次排列三纵五行的蒙古包。中间正对旗帜的是一顶最大的巨型蒙古包，那即是军营的公堂。

殷若然被安置到后面的一顶帐篷内。一个身穿蒙袍的女奴，为她端进来洗潄用具和饮食。

草原的秋夜寒意已然透骨。若然清洗后换上了厚实温暖的蒙式女袍，坐在火炉旁边喝着热茶，倦意瞬间袭来。骑在马背上一整天，全身的骨头都颠得要散架了。

这时，那个女仆进来，示意若然跟着她去见参领。

若然昏昏沉沉地被带到参领的那座豪华帐篷里，只见参领已经换上了一身白色便装，正独自盘坐在西侧靠墙的炕桌上饮茶。桌上摆满各色干果和点心，一个大茶壶和两只茶杯。

蒙古包内的陈设很讲究。一张大床摆在正中靠墙位，床上铺着厚厚的兽皮床褥；墙上挂着弓箭、弯刀和铠甲。屋内还燃有一种奇香，犹似山间松柏的气息。

若然一闻，精神顿时为之提振。

“你来了。正好，坐到这里陪我一起喝茶。”参领看着她，微微一笑，用手指了指他右手边的侧座。

若然向参领欠身一谢，坐了下来。

“你穿我们蒙古人的衣服很可爱！”参领上下打量了一下她，大声笑了起来。笑声透着真诚和快乐。

“你叫甚么名字？家在哪里？家中有些什么人？你父亲是干什么营生的？我这里有纸和毛笔，你要是会写字，就写出来给我看看。”参领继续说道。

白天在路上，殷若然就在心里想着，如何为自己的身世编好故事。现在，她完全可以应对这些问题，并且毫无破绽。

她提起笔，蘸了蘸墨，正准备俯身开始写字。

突然，参领猛地从腰间抽出一把匕首，抓住若然的左手，按在桌上，匕首就朝若然的手指上斩下来。若然“哎呀！不要。”一声叫起来，花容失色，双眼紧闭。