春风送暖入屠苏，尚书府内花团锦簇。在这和煦阳光下，宁少爷邀请曹林玉一同出游，以解她心中的郁结。

两人乘坐着华丽的马车，缓缓离开了繁华的京城，向郊外的桃花阁行去。车窗外，柳絮飘飞，桃花灼灼，一派生机勃勃的景象。

王旻宁对林玉有着深厚的兄妹之情。“玉儿，你看这春光多美，正所谓‘一年之计在于春’，我们应当把握时光，享受生活。”王旻宁微笑着，眼中满是对生活的热爱。

林玉轻启红唇，回应道：“宁哥哥说得是，我总觉得春天的气息能让人忘却烦恼。”抵达桃花阁后，两人漫步于花径之中，欣赏着园中的奇花异草。王旻宁不时地为林玉解说各种花卉的来历和寓意，林玉聆听着，脸上的笑容如同绽放的花朵，清新脱俗。

就在两人谈笑风生之际，一名仆人急匆匆地赶来，神色慌张。他是尚书府的老仆，忠心耿耿，一向沉稳，此刻的慌乱显然预示着不同寻常的事情。

“少爷，大小姐突然身体不适，老爷吩咐小的来请您速速回府。”老仆气喘吁吁地说。王旻宁闻言，眉头紧锁，他转身对林玉说：“林玉，你先在此稍作休息，我必须立刻回府看看。”林玉点了点头，心中虽然担忧，但也明白事情的紧急性。她目送王旻宁匆匆离去，心中不禁涌起一丝不安。不久后，林玉也回到了尚书府。

王芝馨躺在精致的床榻上，脸色苍白，额头上细密的汗珠显露出她的虚弱。太医退出房间，对等候在外的王昌摇了摇头，表示病情复杂，难以立刻好转。需要静养一些时日，不宜外出。

老太爷王显善，正坐在书房中，手中捧着一本古籍，眉头紧锁。他深知这次太子选妃对于家族来说意味着什么，这不仅仅是荣耀，更是未来地位的保障。

此时，老夫人蔡氏缓缓走进书房，她身穿一袭银灰淡雅长裙。

“夫人，您说让林玉参选太子妃之选如何？”

“老爷，你也知道我在想什么。林玉那孩子，她才刚失去了父亲，现在又是守孝期，怎么能参加选妃呢？”蔡氏走到丈夫身边，轻轻握住他的手。

“我明白你的苦衷，可是玉儿这孩子，聪慧过人，容貌更是出众。若是错过了这次机会，岂不是可惜？”王显善沉默片刻，心中挣扎不已。

“老爷，不好！有消息称，太子之母刘王妃传闻狠辣，玉儿那孩子单纯善良，哪里受得了皇宫里的勾心斗角？听闻她对选妃的要求极高，玉儿现在是孤女一个，怎么可能入得了她的眼。”老夫人摇头道。

蔡氏的眉头皱得更紧了，她深知这个消息意味着什么。一旦林玉进了宫，面对的将是无尽的险恶和争斗。“老爷，我觉得我们还是谨慎为好。玉儿这孩子生性单纯，我不能让她冒险。”蔡氏接着沉声说道。

“既然也入不了刘王妃的眼，也锻炼看看吧。”王显善眼中闪过一丝坚定。蔡氏看着丈夫，心中虽然有些不舍，但也知道丈夫说得对。她轻轻叹了口气，点了点头。“好吧，老爷，我尊重你的决定。”

他们让丫鬟唤来林玉，并对她说道“玉儿啊，你也知道，太子选妃在即，这是我们家族的大事。刘王妃邀请京中贵女参加。你大姐姐她身体不适便不参加了，你参加也为家族争取多一个机会。”王显善语重心长地说道。

曹林玉低头不语，她知道祖父的心意，但她也知道自己的身份——一个孤女，又如何能参加如此盛大的选妃呢？“祖父，祖母，我只是一介孤女，如何能参加选妃呢？”曹林玉终于开口，声音中带着一丝无奈和自卑。蔡氏闻言，心中一阵揪痛。她知道孙女的苦衷，但也明白这次选妃对家族的重要性。

“玉儿，你不必自卑。你的聪慧和美貌，是我们都有目共睹的。只要你努力表现自己，一定有机会的。”然而，曹林玉的心中却充满了疑虑和不安。她不知道自己是否真的有能力参加选妃。

“明儿，刘王妃邀请京中贵女到太子妃参加茶花会，你和你二姐姐去吧。你也算是陪陪她去吧，其他再议。”王显善安抚道。

次日，二夫人赵氏带着王绮梦和曹林玉来到了太子府，路上赵氏对着宋妈妈碎碎念说道，“千算万算，没成想这个林玉成了孤女。这会这么快老太爷他们想要他们这个孙女参选。这可怎么办？”

“夫人，莫怕。我已经安排了一个婢女跟在她身边，到时候还没开宴。就让她衣服不小心沾到吃食，然后您吩咐下人陪同她去换衣服。后面你随便向王妃解释她身体不适，已然先离席即可。到时候王妃可能还怪罪她乡野丫头不懂礼数呢。”宋妈妈谄笑胁肩道。

不一会马车到了太子府，太子府气势磅礴，朱门金钉熠熠生辉，石阶玉砌尽显尊贵。宴会现场豪华而热闹，各路权贵名媛齐聚一堂。曹林玉上着团花纹绿色衫子，下着折枝花纹红裙，披素罗帔子，曹林玉长相出众显得格外引人注目。然而，她的心中却充满了忐忑和不安。

宴会还未开始，府中的众人都在忙碌地准备着。曹林玉坐在王绮梦旁边一桌，二夫人的丫鬟在匆忙之中不小心将茶水泼到了曹林玉的衣服上，那精美的衣衫瞬间染上了一片污渍。

无奈之下，曹林玉只好被带下去换衣服。在去换衣的路上，她听到了旁边几位名媛的低声议论。