烈日正阳，通往招摇山城的官道上，一老一少的影子被拉得格外漫长。老者手持一根齐身的粗木棍，衣衫褴褛，一头白发间夹杂着几根茅草，犹如乞丐般与一少年扶持着慢慢前行。

少年满脸倦色，尽管年纪不大，却满脸胡茬，一身原本华丽的服饰早已经沾满褐色泥污，更是千疮百孔，早已经看不出应有模样，倒像是哪里捡来的脏破之物胡乱裹在身上。

他疲惫地对老者说：“老凡，再坚持一会儿，进了城，我们就安全了。以前从未觉得自己会有这样一天，哪怕父亲说此次闯玄冥遗迹可能会有生死危机，我也没有当真。现在看来，自己终究是想当然了。老凡，少爷我欠了你一条命。”

那被称作“老凡”的白发老者，闻言呵呵一笑，面容和蔼可亲，与他手臂上密密麻麻的黑褐色伤痂混着脏污一点也不匹配，似乎这些对他来说一点没有影响，只是眼中偶有灵光乍现，才说明他是一名修真者。

这少年便是夏北羽，而老者，正是夏玄卿派去暗中保护他的最后一人。往日他在府中并不突出，甚至可以说没什么存在感，要不是这次，夏北羽甚至都不认识他。

那日，夏北羽其实已经被柳兮如断了生机，却又被凤舞玄冥卷带离，只不过距离并不远。眼看就要被柳家之人发现，这时老凡出手，救出自己后，寻了一处隐秘之地躲了起来。

在这个过程中，夏北羽为了保命，服下了八荒灵元丹，激发了凤舞玄冥卷的涅槃之力。也正是如此，他才知道这所谓的逆天功法，如果不配合特殊方法炼就的混元丹，就是废纸一张。

难怪存放功法之地这古卷和丹药是在一起的。真要说起来，这颗丹药也只是幌子，真正有用的只是隐藏掺杂其中的一滴凤凰之血。这也是为何在与柳家战斗的过程中，自己将整个功法运转完毕，却没有效果的原因。

原本在他看来，功法是最重要的，那八荒灵元丹虽然珍贵，但在整个南山宗看来，也算不得什么宝物，所以柳书墨才说只需要将功法上交，而这丹药只是留作培养家族之人。

夏北羽可以肯定，自己恐怕是凤舞玄冥卷的最后受益者，因为凤凰这种神兽早已经在上古时期灭绝，他通晓修真界各类秘辛，这一点可以说确定无疑。哪怕现在将功法交出，也不会再有人能真正修炼成功，更不用说逆天改命，铸就无上资质，炼制独属自己的道器了。

听着老凡真诚的笑声，夏北羽摸了摸心口，感觉到自己强有力的心跳声，嘴角也不自觉抹起一勾笑意，这一趟，值了！

他明显感觉到，自心口处传出一阵令人舒适的火热之感，正在一点点去除体内的杂质，这是伐毛洗髓、脱胎换骨，铸就无上资质。感受着整个肌体不断变强，虽然没有灵力，但却比之一般的武器还要有韧性。

甚至自己的脑海也在蜕变，只觉得思路无比清晰，各种信息自动就能融会贯通，许多奇思妙想纷纷涌现，只不过随着时间推进，灵魂中莫名出现的隐隐“饥饿”之感，让他无比差异和疑惑，至于最终会产生怎样的效果，只能交给时间。而原本被柳兮如断绝的生机，早已经不算什么，在服下混元丹的瞬间就弥补了回来。

唯一的遗憾，就是似乎自己要重新修炼了，凤凰血不仅压出了体内杂质，似乎也看不上自己原有的融合期修为，一并排了出去，弄的现在自己就连厉害一点的修士都打不过。这也是无可奈何，只能等身体改造完毕，再慢慢修炼回来。

他的猜测和感觉没错，但是体内具体情况因为修为尽失，自然无法探查。他根本不知道，就在他的心脏中，有一尊迷你版的凤凰神鸟微眯着丹凤眼，正扫视着他整个身体，金黄色的身躯透着威压，似乎是在找寻着什么。

“你还能笑的起来，我现在连哭的力气都没有了。”夏北羽刚刚还在安慰老凡，这会却又翻了个白眼，他真的已经筋疲力尽。

从天虞山到招摇山，十万里之遥，庆幸还有老凡，带着他夜行昼伏，用光了神行符，跑死了座下兽，恐怕他也只能被柳家抓回去。

他更庆幸的，是他有一个无比强大的父亲，因为他的实力，至少现在，南山宗还没有跟招摇山撕破脸皮，也只能让天虞山柳家出手。

可若是自己被抓，他想象不到以父亲火爆的性格，恐怕南山宗境内已经发生修真大战了。这也是在他最怕的事情。

老凡扬了扬手中木棍，没有再言语，只不过紧了紧手中的木棍，始终走在少年身前，刻意地与其他行人保持着距离。就在两人终于临近招摇山城外，高峨的城墙已经近在咫尺时，少年终于是精疲力尽了，身子一软，竟是缓缓闭上眼睛，倒了下去，然后便躺在地上，沉沉睡去。

老凡其实也早已经支撑不住，只不过在看到半空中盘旋的游隼兽时，原本打算将少爷扶起来的双手，却放心而无力的垂在了地上。

紧接着，上空盘旋的游隼兽，发出一声声尖锐叫声，划破了招摇山城。然后山城门口处的大地突然震动起来，惹得行人们惊恐地四处张望。

只见城门处，一队乘坐独角狮鹫的神卫队如黑色的洪流般涌出，尘土飞扬中，绵延不绝，为首的统领手中所持旗帜，上书一字，“夏”！

夏玄卿的招摇神卫军，南山域内，谁能与之匹敌？十年前，莽荒大帝想要入主南山域，曾自信他四十万蛮荒大军能逆其锋芒，但边界一战，全军覆没，夏玄卿只带五万神卫精锐，全部坑杀，并将他们的尸体堆积在一起，围着边界垒起一道尸墙，震惊整个天下。

此时此刻，只见两百神卫精锐，动作整齐划一，紧跟着游隼兽的方向。不多时，那持旗统领见不远处两个犹如乞丐般躺在地上的两人，赶紧将旗帜递给身后侍卫，然后迅速翻身下马。

看了一眼躺在一旁的老凡，向夏北羽跪下行礼，恭敬地说道：“末将牧野参见大少爷！”

只不过筋疲力尽的大少爷似乎并没有听见，只是梦中呢喃着此行自己的收获。

在招摇神卫军中，第七统领牧野，以狡诈勇猛著称，所辖部队仅七千余人，人数不多，号称“陷阵卫”，作战极为勇猛，装备精良，每位神卫都装备灵器级别的铠甲和兵器，且纪律严明，战力之强大，在边界一役中，夏玄卿就是以他们为前锋，率先刺破蛮荒大军防御阵势，就连中山域都有他们的英勇传说。

牧野虽然在招摇神卫十大统领中只派第七，也只是因为他年龄小而不是实力差。合体期的修为让他在炼神还虚这个境界中都足以傲世群雄。

只不过这位比夏北羽大十五岁的年轻统领，却与大少爷之间有着很深的隔阂。

和其他九名统领一样，他原本也是乞丐，因为资质无双被夏玄卿收养，一直觉得自小便大少爷挥霍无度，为了可怜的微末实力，消耗了太多修真资源，若是用在他处，招摇山城定能更加强盛。

只不过作为下人，即便夏玄卿把他们当做儿子收养，但终究没有血缘关系，因此始终没有半分违逆之意，只是私下里并不会像对待小少爷那般亲近。

当然，也仅仅如此。对招摇山城，对夏家，他只有万分感激，自然不会仅仅因为看不惯大少爷铺张浪费就在暗地里下手。忠诚度，是夏玄卿相信他们、培养他们、打造招摇神卫的最大依靠。