艳阳高照，烈日惨淡，深邃的天空散发出幽蓝的光芒，荒凉的大地上斜插着几根人的大腿骸骨，那般景致真的瘆人。

北荒与南荒有所不同。北荒的盐碱没有南荒那么重，是斑驳的，不连贯，不像南荒连成白化化的一片。北荒也没有南荒那么荒凉和瘆人，没有盐薅草，没有骸骨。北荒有些生机，没有盐碱的间隙地上长有其他杂草，甚至有小树。

学校按上级要求组织勤工俭学活动，在农村无“工”可勤，只能“勤农俭学”，拾粪上交成为内容之一。

粪是农家肥，不流行化肥的农田很是需要。

各家茅厕的粪水属于集体的，必须上交集体，按照质量和数量记取工分。生产队定期组织人员对各家茅厕粪水质量进行评定，确定每桶工分数量。质量好孬依据是颜色和粘稠度，颜色越黄质量越好，颜色越黑质量越差；越稠质量越好，越稀质量越差。评定完成立即组织社员用粪桶挑到队里大田泼洒，给庄稼施肥。数量则由生产队会计现场督查统计。

拾粪主要捡的是动物粪便，肥水不流外人田，人在野外方便的几率很低。

平常就有一些勤快的老人有拾粪习惯，学生们再拥向田野，拾粪的难度就增大了。在野外，杂草都鲜有，哪来的动物，没有动物哪来粪便？要想有较好的收获，起早，赶上头茬，就在庄子上的门前屋后，是较好的选择。为啥？因为庄子上有人养狗，狗就近便溺。深秋初冬的早晨，天刚蒙蒙亮东方才泛起鱼肚白，黑蓝色的天空下，刚刚深耕过的布满白霜的土地上，只见三子背着粪篓提着粪勺，低头寻寻觅觅，翻翻捡捡，满眼皆是一个早起淘金者对金子的渴望。农村狗屎的颜色是白的，混杂在结霜的土地上不易找到，加之三子视力不佳、狗屎本来就稀缺，每次捡到一泡，三子就会开心的像捡到了一枚五分硬币。

早饭后，三子去北荒拾粪。这时间，这地点，只能说去拾了，至于能不能拾到，真的连狗屎运都碰不上。偶有反常的时候，能捡到牛粪，但牛粪不算粪，都是草料的残渣，没有肥力，学校不收。牛粪只有经过长时间的沤烂发酵才能作为肥料，要有粪坑要有时间，成本高。牛粪一般被制成粪饼，晾干后当着燃料用。三子也看到过有滑头滑脑同学把牛粪藏在其他粪便下面上交的，三子憨厚老实，不做这样弄虚作假有违良心的事。百无聊赖中，三子遇到了一棵小树，决定砍了它，带回家作柴火。粪勺不是斧头也不是砍刀，临近午饭时间三子才把只有他自己胳膊粗细的小树砍倒。未曾想树拖回家，三子非但没有得到表扬，反而被母亲臭骂一顿，还差点挨了打。母亲有着朴素的生态意识，认为这盐碱滩上长出野草已属不易，长成这样一棵小树不知道需要多少年，实在难得；况且，这点小树苗也作不了什么燃料，实在是得不偿失。

实施旱改水、稻麦两季后，经过水流的冲刷，短短几年时间，南荒北荒都改造成了旱涝保收的肥沃良田。