在都市的信仰世界里，牧师们常说，对神的不忠将会招致神的惩罚，这样的言论反复回荡在耳边。

因此，理论上，神的力量无边，无需依赖虔诚的信仰。然而，神在现实中成了维持秩序和教会敛财的象征。

于是，教会不断强调人们对神的虔诚。为何高级牧师能成为高级牧师？因为他们对神的信仰更为坚定，他们以此自豪。

底层信徒由于难以接触高层，便深信不疑。没错，对神不虔诚，必受神罚。高级牧师必定是信仰无比虔诚的人，才能得到神的庇佑，晋升高位。

但假设有一天，一位高级牧师宣称，其实层级越高的牧师，对神的信仰越淡漠，会怎样？

不是说对神不虔诚会受罚吗？那么，为何不信神的人能位居教会高层？

虔诚的牧师，熟读经文，信仰坚定，他迅速找到了答案：“神无所不能，所以不在乎人的虔诚与否！教会高层的不信，只是因凡人建立的教会随时间腐化，但这无法否定神的存在和伟大！”

“既然神不在乎人的虔诚，那教会为何要求人们虔诚信神？”主教问道。

“因为神代表真理，信仰神就是接近真理，这对每个人都有益。不能因教会的腐败，就质疑信仰神的正确性。”

“所以，错误的是教会，而非神？”主教反问。

牧师连忙点头：“没错，错误的是教会，不是神！”

话音刚落，牧师意识到不对劲。主教露出笑容。

“原来如此，神不在乎人的虔诚，但信仰神是正确的，那么我问你，不信神是错误的吗？”

“当……”

牧师本想说是错误的，但随即想到这与“神不在乎人的虔诚”相矛盾。

犹豫片刻，他底气不足地回答：“虽不能说是错误，但信仰神毕竟有益，所以人们应尽量信仰神。”

“但即使不信神，无所不能的神也不会介意，对吧？”

“……”

“既然神不介意，那么不信神绝非错误。”

“……”

“所以，我身为高级牧师，信仰不虔诚，并无过错。反正神不在乎人的虔诚与否。人们想信就信，不信也可，神无所谓。”

“……”

尽管神的存在得以维护，牧师意识到刚才的辩论中，教会的核心信念已被撼动。

“临终前，让我把话说清楚。你们这些愚蠢的市民，听好了，既然神不在乎人的虔诚，为何教会还把不信神当作罪过？明明教会高层都不怎么虔诚。”

“……”

“因为我们正在欺骗你们！不这样威胁，你们怎会乖乖为信仰奉献？没错，我们在垄断信仰的解释，一直在欺骗，像哄骗傻子一样哄骗你们这些蠢货！谁虔诚，谁不虔诚，由我们说了算，你们说的不算数。我说你们虔诚，你们才虔诚；我说你们不虔诚，你们就是不虔诚。想虔诚？可以，多给我们这些牧师供奉，让我们生活得好，满意了，你们的信仰自然就虔诚了。不满意，你们就该下地狱！！！”

最后，那张苍老的脸庞露出狰狞的笑容。

突然，他收敛笑容，转身。

两个沉默的警卫适时出现，将他带走，执行判决。

绳索套在脖子上，蕾妮收回了附着在主教身体上的意识。

主教的意识猛然回归，惊慌地想要辩解，说那些话不是他说的。

然而，很快。

脚下一空，他直线下坠，颈上的绳索紧勒。

被吊起的身体抽搐几下，便不再动弹。

观众席上，蕾妮睁开眼，嘲讽地看着那悬挂的尸体。

“想借审判殉道？抱歉，带着绝望死去吧。”

“刚才你控制了他的身体？”艾伦在一旁询问。

蕾妮笑着点头承认：“没错，是我控制了他的身体。”

“……”

“我不这么做，他刚才就会煽动人们对抗我们，这可不好。”

“我明白。”

艾伦说：“对决心为敌的人，我没有怜悯。”

“你明白就好……总之，德兰城中教会带来的不稳定因素已被我解决。我还播下了一颗种子在人们心中，接下来就看你怎么让它成长了。”

“？”

“要维护统治，就继续维护神的存在，揭露教会的腐败。如果要打破谎言，不愿说谎，那就专注于证明不信神不是错。如果能让所有人都不信神，神的存在就毫无意义了。”

“……”

艾伦没有回应，转身离去。

“你要去哪里？”蕾妮问，连忙跟上。