然而，就在商船即将靠岸的前一天夜里，他们遇到了暴风雨，两艘商船全部遇难！

幸运的是，穆德被海浪冲上了距离高因港不远的海滩，他问明当地的渔民，花了半天时间才到达高因港。

穆德在高因港修整了五天，陆续聚集了几个生还的船员和商队成员，这其中就包括那名少女。

两艘商船都沉没了，一同沉没的还有几十条性命和大量货物。穆德四十出头，他的家族世代经营着往返于中部、南部两座大陆之间的贸易，虽不是富甲天下的巨贾，但也的确是商贾世家。父亲去世后他就接掌了家族的生意，没有亲兄弟，也没有妻子，只有年迈的母亲和三个已经出嫁的姐姐挂心他的安危。大家都劝他早日返回中部大陆重整旗鼓。但穆德坚持继续向西南挺进，前往“沙漠之角”阿拉诺克——贴身收藏的“海洋之心”并未遗失，他要去完成同古兰家族的交易！

大家都以为他疯了，但穆德有自己的打算。

首先是诚信。穆德虽然是个冰冷无情又刻薄的人，但他坚持商人应有的诚信，这也是虽然很多人不喜欢他这个人，但却仍然愿意同他做生意的原因。这不光是对古兰家族的诚信，更重要的是在中央大陆的老家，还有一大堆客户等着他用运回港口的各种货物完成形形色色的契约。

其次，现在的他也尤其需要一笔资金恢复元气；并且他本来就打算凭借这笔交易尽快获得古兰家族的信任。阿拉诺克虽然是偏远的小地方，但却出产一些其它地方不多见的沙漠特产。通过第一次前往阿拉诺克的考察，穆德认为由于没有较大规模的商队愿意前往当地，致使当地的货物运输成本较高。如果能开辟出稳定的商路，组建一支人数在二十人以上的、分工明确的商队，每年至少一次前往阿拉诺克进行稳定的贸易，是有利可图的。为了实现自己的设想，同当地的管理者搞好关系就很重要了。

因此，穆德必须前往阿拉诺克完成同古兰家族的交易，然后用交易所得的资金在高因港尽力收购原本预计要带回老家的货物，迅速返航，完成众多老客户之间的订单。

当然，风险也很大。首先，商队的人员所剩无几，完全无法维持必要的规模。诚然，仅仅是带着“海洋之心”前往阿拉诺克，并不需要任何人肩挑背扛，只要穆德本人能到达目的地就足够了。但单薄的人数，也意味着没有足够的力量自保；甚至都不敢雇佣当地的武装力量同行——没有足够多的“自己人”，太过悬殊的力量对比，到了人迹罕至的山谷荒滩，难保保护者不会变为抢劫犯。

而且，如果万幸的，能够顺利到达阿拉诺克，风险才真正开始。水手和随从们并不知道穆德在失去了“所有货物”的情况下为什么还要前往阿拉诺克，也不知道穆德怀揣着怎样的秘宝。但等到了阿拉诺克开始交易，难保古兰家族不会抢夺了秘宝，然后悄悄把穆德处理掉——毕竟只是几个不起眼的商人失踪，而非一整支商队。又或者，消息可能走漏，在回程的路上被沙漠中的匪徒盯上，被变成沙漠中的尘埃。

穆德询问众人，是否愿意和自己一同向南。除了管家站到穆德身后，谁都不吭声。水手们是肯定不愿深入大陆的，其他人也被这场海难吓破了胆，只想立刻、马上回家，与亲人团聚。

穆德也不强求，他让管家带领大家回去，用家里的积蓄立刻置办一批新的货物、组织新的人员和两艘商船尽快前来高因港出售，哪怕置办的货物不足，也要尽快赶来高因港。自己会尽快从阿拉诺克返回高因港与新的商队汇合。不解释太多，他只是这样要求，并相信自己的管家。他在豪赌。

挥散众人，穆德看到少女独自站在角落，穆德有些意外，这才想起还有这个被自己遗忘的“外人”在。“或许是因为恐惧吧”，穆德想到，一个年轻女孩，置身于完全陌生的世界，是没有勇气独自闯荡大陆的。她的判断或许是对的，似她这样青春娇柔又举目无亲的少女，在这不法分子与奴隶商人横行的南部大陆，下场实在堪忧。否则，她也不用主动来找自己这个潜在的“奴隶商”了，她上岸后完全可以自行离开的，没有人会注意到她。可自己，既没有能力也没有意愿帮助别人，他只是个本分的商人。

“你走吧，我本来也没打算把你卖做女奴。你在船上的出色工作，已经为你换取了自由。你走吧。”想了想，穆德又补充到：“好吧，你也可以跟着其他人一起坐船去中央大陆，但是下船后你要在我的庄园工作一段时间，直到还清你的船费。”大概是经历了一场生死，看到共同经历过生死的人，难免有些多事，穆德在心里对着多管闲事的自己露出嘲弄的苦笑。

“你要去‘沙漠之角’？”