袁绍所部虽是哀兵，刘备关羽也是拼死守城，其中又有两万徐州兵，袁绍强攻北海数日也未能攻陷。而这时，乐安被萧彦攻破，黑山军挺进齐军，若再攻陷齐郡，便能和袁绍一样兵临北海城下，届时将会腹背受敌。

袁绍伤感不已，对众文武说道：“今外有黑山贼强攻青州，以攻下乐安，内有刘备作乱，诸君可有计策教我破此二贼？”

逢纪降计道：“主公，攘外必先安内，今刘备占据青州三郡，将士一心救回家无心去抵御萧彦。”

袁绍烦闷道：“我知道，只是刘备这厮拼死守城，我军该如何解此困局。”

辛评献计道：“主公何不用内奸计，军中近日来微有逃兵，可派人装成逃兵混入城中，再偷开城门迎我军入城。”

袁绍还未说话，逢纪先道：“此计不可，零散的逃卒返回北海，不是被刘备严加看管就是下狱，有些还让他放回来充当耳目，我意使一苦肉计取信于刘备，夺回青州。”

“好计！就依先生。”

颜良文丑皆出列请命，“主公，我愿行苦肉计。”

逢纪却道：“主公，刘备狡诈之人，非智将不可取，我提议让田豫将军担此大任。田豫乃是智将，又是刘备旧识，曾与刘备一起共事于公孙瓒。”

袁绍点头道：“先生此意大善，颜良文丑二位将军先退到一边，我另有重用。田豫，你可愿意行苦肉计诈取刘备。”

田豫跪地说道：“刘备不过一织席贩履之辈，而主公家室显赫四世三公，名扬海外，我田豫慕名来投一心为主公建功立业，如今寸功未力，我愿意为主公行苦肉计夺回青州。”

翌日，袁兵尚未攻城，一支百人队逃到北海城下，当先一将高呼道：“刘使君请开城门，田豫前来相投。”

刘备很快出现在城头之上，见是故人，对关羽说道：“多备弓箭手，若田豫有丝毫轻举妄动，即刻射箭。”

“诺！”

刘备下城亲自迎接田豫，在马上拱手，寒暄道：“田兄，还记得在幽州时，你因老母病重回家奉养，如今一别以有五年未见了。”

田豫却面带痛苦之色，从马上摔了下来，刘备急忙下马将田豫扶起，“田兄，你这是怎么了？”

田豫苦笑道：“袁绍闻知我曾是刘使君旧识，一怒之下打了我五十脊背，如今带旧部来投，还望刘使君接纳。”

刘备笑道：“袁绍不识君之大才，如此怠慢贤才怎能成就大事。田兄，随我入城，我带你去找医师诊治。”

刘备挽着田豫之手进城，两人相交甚欢，共续旧情。

在医馆时刘备亲手为田豫敷药，缠上绷带，夜间也同卧一席。田豫有些尴尬，他本来还打算夜里去偷开城门，结果刘备喜欢跟男人同卧的毛病还是没改，田豫只好等候良机。

再一日，刘备接到派去青州军营的细作回报，田豫果然被袁绍当众打了五十脊背，若非众文武相劝，非斩其首示众不可，刘备心中的疑惑稍减，不过还是想试探田豫一番才敢重用。

刘备叫来关羽，对他说，“田豫虽为我之旧识，不过在袁绍账下多年，一时之间难以尽信，而我若要成就大事，必有此等良才相助，我欲再行试探。”

关羽问，“大哥，不知你要如何试探田豫？”

刘备道：“近日攻城，颜良文丑攻打最急，还多次亲自攀城，若非贤弟在北海郡以被颜良文丑所得，我意派田豫监斩此二人的家眷，若田豫从之即可重用。”

关羽向来不屑做这种伤人妻儿的事，又嫉妒刘备与田豫同榻而眠，冷着脸道：“大哥既以决定去做就是，何需来问关羽。”

刘备握着关羽的手，目光中竟然流露出几分柔情，“云长，你与翼德才是我心腹之人，昨日与田豫共寝一室，不过是想试探他会不会害我性命，此后再也不会了。”

关羽脸色微微好转，“大哥放心，咱们桃园结义兄弟情深，我与翼德一样，不管你做什么我们都会支持你的。”