族宰出手阻断了这场比试，他趺坐着，训教魇主和元尊：“好了，这场比试到此为止了。你们两人联手都只与女帝战平，还隐有颓败之势，说明诸天之下，能人辈出，我星空一族久不经世，缺乏战斗经验，实力到了一定的高度就会卡脖子，你们要引以为戒。”

魇主和元尊低首听训，缄默不语。族宰看向堇荼，嘴角勾出一抹淡笑，“女帝实力果真超凡，如果调用那株神树之力，或者意境融合度高上两分，魇主和元尊恐怕坚持不下来了。”

堇荼说道：“族宰过奖了。魇主和元尊前辈实力强大，在诸天中也是屈指可数，必定还有底牌没有使出，真实胜败难说。”

族宰笑了笑，手心一团白光飞出，化作一道光门拱立在半空中，“这便是真我之门。按照比试规定，老夫允许你进去一参意境，但究竟能否证道始祖还要看你个人的造化。”

堇荼躬身谢礼，但又忧思缠绵，欲言又止。族宰极通人心，“你是在担心进去后紫微垣发生变故吧？”

堇荼点头，“紫微垣虽有玄帝和羡漓女帝在，但与许让尘交恶，北方有十六仙阁虎视，且祖龙这个因素实在难以揣度，我作为女帝，一进去不知几时出来，若是发生了变故难辞其咎。”

族宰扶须，“也罢，也罢。老夫派魇主坐镇紫微，等你出来。你大可安心进去，勿要丢失了这证道良机。”

听完，堇荼喜极，“多谢族宰！”说完，她一身轻快如雀，飞入真我之门中，淡去了痕迹。

魇主开口问：“族宰......”

族宰身形渐渐虚化透明，“你去吧，我星空一族只序宗一处与外界的交流渠道，确实坐井观天了。”

魇主明了，拱手作别：“是，族宰。”他流连了元尊与星空暮初一眼，撕开空间，出了星空古域。

那边，堇荼进入到真我之门中，见到的是一片史前虚无，有万千仙灵之气纠缠在她身上，一下子剖析出了她的道法、人格、命数，宛如一方明玉鸾镜。

下一瞬，一座九仞高山耸立在她眼前，巍峨雄壮似巨人。她低吟：“为山九仞，功亏一篑。”冥冥中，她意识到，照见真我的第一步是到达山顶。她调动神力，却发现识海、玄胎全部被封印起来，无孔可入。

她引首仰望，这山危乎高哉，蜀道尚且“天梯石栈相钩连”，而它却是“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”。

但锲而不舍，金石可镂，铁杵成针。照见真我，证道始祖的路又岂是那么轻巧呢？

她绑紧衣裙，绾住长发，开始了这条“不归”之路。经历了一百五十七个年头的光景，有多少日夜风吹，多少朝暮雨淋，她没有变成倦鸟，始终是羽翼渐丰的鹰鹫，在峭壁绝崖间高歌生命的猖狂与不羁，命运的自我与不懈。

终于，她到达了山顶，看到了云蒸霞蔚，俯瞰万山皆小，虽然这一切都是“真我之门”设下的幻景，但一路高援的艰苦是真，万难历尽的甘甜是真，这就是儒家之大精神。

她破碎的衣衫复作完好，扭身一看，在山顶上，那株文薮长生树洒着清辉，枝叶摇曳中与她共享这一份风霜雨雪后的感动。

她有一口秀气和一口罡气，酝酿成了大庇天下寒士、使天下大白的浩然神气。她回忆这一路，自己宛如高歌不屈生命的讴者，成为儒家终极理想人格的代表，这是一代君子、一代儒祖。

思念之中，她的识海封印碎开四分之一，现出了原本浩然界的那一部分，萦绕着厚重了很多很多的浩然神气，文薮长生树回归当中，屹立在转经箴山上，呼吸着清新的儒风。

堇荼见状，喜不自禁，原来完成一步就可以揭开部分封印，这是自证和他证的一个过程。

刹那间，九仞高山化作水墨，消失在了虚无中。之后，在堇荼眼前的，是一条浩浩汤汤的大河，有烟波浩渺，有惊涛骇浪，有一去不复返的诡谲，有葬身鱼腹中的怆然，如若过河，好似大浪淘沙。但那边金光明丽，有佛国异相，如同极乐天堂。

堇荼一沾染河水，七情六欲瞬时汹涌，贪嗔痴恨立刻踊跃，令她真性迷失，枉入迷流。这一迟钝，就是29年。她从这苦海中超脱出来，连眼眸都亮丽了许多。

她明白，这河水，是烦恼中流。“于生死此岸，度烦恼中流，到涅盘彼岸。”她如是说。这一句佛的偈语，这一句智的开解，给了她很大的力量。

有了指引，她不再耽搁，思绪一转，从识海某处角落取出了那只谪仙赠的古舟，泛于河面。她立定舟上，缓缓驶向对岸。这一路上，并不安静，十缠十使、六根六尘化作怨灵哭鬼，在不断地拨弄她的情绪，推搡她的古舟，使她苦厄不已，但心境平朗，不为所破。

渡了六年，她以为快到彼岸了，却只发现河水分开了层，前面更加颠簸，浪花更加肆虐。她的一具草胚凡胎的肉身漂流在身后的河面，沉入了河底。到了这里，十缠十使、六根六尘所化的怨灵哭鬼已经不能过来了，她获得了片刻的安谧。

但脱开世缘和尘业，她的梵行并没有很大的进步，而且前面愈发黑暗，她的五觉在渐渐的丧失中，古舟有如山峦阻路，也踟蹰不前。

她明白，是时候找到觉悟之路了。这条路无形无相，不是人走的多了就成了的路，而是驱散心中雾霭、明悟大光明的路。

当她确定了这条路，头顶出现了一盏青灯，由心而燃，也催动了古舟驶进。她重温白骨观禅法，全然不顾河水中飞出的鬼怪妖邪的袭杀，全然不顾乾达婆幻化海市蜃楼以香气夺人心魄的伎俩，全然不顾摩睺罗迦化身大蟒神缠绕古舟带来的窒息感，一点点的剖析大梵天和药师佛遗下的智慧，在他们的引领下看到了这条路——那是心灯火照之路。

在火照之路的尽头，是彼岸的滩涂，是菩提古树的金光。没有佛国，唯菩提树耳。但堇荼眼神温润，充斥着慧光，回首望向这烦恼中流，已经不见了鬼怪妖邪、海市蜃楼、摩睺罗迦，只有縠纹平朗的一条大河。

这条从生死此岸、度烦恼中流、到涅盘彼岸的大河，她渡了四百九十六年。

但结果是令人喜悦的。心灯放出大光明，照开了她识海中原本禅境的那部分封印，又化成梵火炽光，照亮了禅境，如同给昏蒙日久的尘中带来久违的光明之火，带来一片澄净和清凉。

她走到菩提树下，合掌问礼，又面朝大河结跏趺坐，说道44年364天，说给河边的枯藤老树昏鸦听。

在第44年与45年的交替之际，她起身与菩提树告别，轻轻抚摸它的树皮，须臾之中菩提树化作了一道金光，进入了她的识海，融入了梵火炽光中。

她笑了笑，眼睑眨动，“那就一起走。”金光暗淡下去，眼前的“佛国”、身后的大河，都消失不见，有的是一片古原，在朔风中久俟来者一步步丈量。