国内日军，之所以不顾一切向豫南进攻，目的还是为了真正打通平汉线，黄河铁路大桥的修复，为打通这条交通线提供了基础，只要把平汉线真正控制在手里，东北伪满洲国的物资，华北齐燮元的伪军，才能进入到华中战场，与华中方面军全力向西，从陆路打入川滇黔西南腹地。

说到这里，李人翘对此次河南第一战区表达了极度的鄙视，据可靠消息，汤恩伯部不仅没有与日军打出一场好仗，跑得比兔子还快，已经进入了伏牛山区。日军二十七兵团占领许昌后，挥师南下，如入无人之境。确山的第11步后旅团也向北进发，如不出意外，明后两天，便可在偃城会师。介时，平汉线将全部掌握在日军手里。

钟纪叹息说，汤军团是校长大人最后的法宝，不到生死关头，不会轻易动用，我们不妨这样理解，汤军团还在，校长就还有余地，这样，就安心了。

莫敌大笑，说钟纪不愧是校长大人的入室弟子，从骨子里面维护。钟纪笑着说，那也不尽然，第四期虽然喝的是珠江水，算是老黄埔，有王耀武这样的大将、胡链、张灵甫这样的猛将，也有赵尚志、林彪等与校长作对的同学，他们可不会去维护校长的权威。

油灯爆了几个灯花，灯油将尽，几人谈兴虽浓，却也不得不睡去，来日或有大战，不可熬夜伤神。

第二天一早，吴中坚与李人翘自去安排部队，莫敌和钟纪在周集镇守。

中午时分，从立煌过来的直属炮团到位，共有民14式150榴弹炮16门，博福斯75山炮24门。一见到钟纪，炮团团长粟雄少将就笑了，说这次172师已经废掉了两个炮兵团，大别山区，就剩下这几门大炮，不会也一起报消。

钟纪大笑，连说不会，一定会保证大别山还有几根炮管。

莫敌向粟少将打听之前第七军炮团和四十八军炮团的情况，粟雄告诉莫敌，第七军的炮团估计会被取消建制，四十八军的炮团则不同，李柏成是个守财奴，把炮团的底子打得比较厚，除了在淮河边报废的那些火炮，大本营里还有一些曲射炮和日军山炮，收拾收拾还能拼凑出一个炮团。只是炮团团长李柏成伤得有点惨，失去了一条手臂，估计以后只能做一些后勤工作，或者在荣军院里过日子了。莫敌“哦！”了一声，问钟纪，李柏成是他的表弟，家里情况如何？钟纪笑着告诉莫敌，李柏成家算是当地的大户，虽然不至于富得流油，但是食有鱼，出有车。李柏成虽然少了条手臂，不耽误娶妻生子，回到家里，多开枝散叶就是。莫敌笑了，炮团团长变成种猪，这个变化有点大。

看到李人翘给自己安排的几个炮兵阵地，以及两个假阵地，粟少将乐得跳了两个高，连称感谢，有了这样的安排，他的炮团就十分安全了。

莫敌告诉吴中坚，把全师的马克沁和捷克式集中起来，在周集东边一公里处，设置防空阵地，不求打下日军飞机，只求不让日军飞机俯冲低空投弹。吴中坚立即明白了莫敌的意思，飞机不下低空，虚假阵地便可以假乱真，如果下到低空，虚假阵地骗不过飞行员的眼睛。钟纪一脸的笑，对莫敌说，你小子这个小脑袋里都装了些什么，想问题如此的全面，看来，下一步，你可以去接第七军马拔箤和四十八军杨赞谟的位置了。

粟雄和吴中坚也表示完全有可能，只有李人翘表示不认同，在他看来，莫敌属于能够下决心的主官，而不是出谋划策的幕后人物。在172师，他出谋划策那是看在师座的面子，如果在别处，莫敌更多会选择事不关己，高高挂起。莫敌一脚踢了过去，笑骂：在你看来，我就这么不堪！李人翘大叫：不是不堪，是太堪了！

与钟纪同有这种想法的人不少，最靠谱的要数八十四军，张光玮和谭何易已经向集团军提了几次，要调莫敌去八十四军任参谋长，都被李品仙驳回，不知道李品仙是何打算，有人认为是莫敌跟张光玮和谭何易关系太好，凑到一起，容易形成铁板一块，也有人认为，李品仙留在莫敌，是另有重用，毕竟与李人翘思想一样的人不少，莫敌这种人才，用作参谋长，确实有点浪费。

就在官长们的笑谈中，炮击开始。

炮击效果超乎寻常的好，在第一轮炮击中，日军第六十五师团参谋长藤田固就被炸死。

日军飞机也如约而至，把炮弹倾泄到假炮兵阵地后，拍拍屁股走人。飞机一走，炮击依旧。

傍晚，日军残部不足千人，绕到淮河以北，撤向颖上慎城。

至此，东路日军以失败告终。