经过了五天不分昼夜的努力，常生终于完成了铁匠铺子里的工作。虽然身体疲惫不堪，但他的心情却是前所未有的畅快。完成盾构机部件后，他决定前往集市放松一下，顺便看看买一些舒筋活血的草药来辅助练功。

一月一次的集市上人声鼎沸，各式各样的摊位摆满了小巷，售卖着从日常用品到稀奇古怪的小玩意儿。常生穿梭于一个个摊位之间，寻找他所需要的草药，无意中注意到一个草药摊位下的布片脏兮兮，似乎有一些模糊不清的图案，但因为上面沾满了尘土和污渍，很难辨认。

常生走上前去，佯装打量草药，伸手拿草药时触碰到这块布片。就在他接触到布片的一刹那，他感觉到一股微弱但异常的能量波动。这股能量与他之前感受到的任何一种能量都不同，似乎蕴含着某种神秘的力量。

常生立刻意识到这块布片可能大有文章，常生假装随意地问起了草药的价格，并与摊主佯装讨价一番后。最终，他买下了所需的草药，并以草药太多无法带走为由，顺带拿走了那块布片。

离开草药摊后，常生继续在集市闲逛。看到街旁有两个衣衫褴褛面黄肌瘦的小娃娃在乞讨，其中一个少年看上去十岁左右，另一个则更小一些，他们显得十分无助。买了四个包子走上前，给了他们。

两人连忙磕头道谢，被常生制止。常生继续在集市上购买所需的草药及一些生活用品。

眼看临近黄昏，正欲离开集市返回铁匠铺子时，发现小巷中有人拖拽着两个孩子，正是那两个乞讨的小乞丐，两个小乞丐被捂住嘴正在挣扎，但是毫无作用，常生立刻警觉起来，但是并没有贸然出手，尾随几人，发现他们将两小带至城外破庙。

常生躲在暗处，通过几人交谈得知几人是人贩子，准备将两小贩卖至其他地方。

于是耐心等到半夜，趁几人放松，迅速出手将他们打晕，捆绑起来，将两小解救出来，带到铁匠铺，趁两小昏迷未醒，快速回县城，用飞镖将人贩子的消息钉在县衙大门上，看到有衙役去擒拿人贩子后又返回了铁匠铺子。

待返回时，发现两小已经醒来。常生安慰两小，让他们不要害怕，并告知已经将人贩子送官后，两小终于安下心来，不再那么害怕。询问后得知，两小是周边村子的孤儿，父母早亡，无依无靠，前些年还能在村子里吃百家饭，可是近年大家都没余粮，只能想办法到县城来乞讨，不想被人贩子盯上，差点被拐卖了。

考虑到自己日渐繁忙，看两小又比较机敏，于是告知二人，计划考察一段时间，合格的话就将二人留下，为自己做一些杂务，不合适则让二人离开，两小得知后急忙叩头感谢：我们一定会好好听话，帮常大哥做事。

约法三章后，常生收拾出一个干净的房间，安排二人洗漱，询问二人姓名，得知二人也是姓常，大的名狗蛋，小的叫二妞，这时才知小的是个小丫头，今年六岁。

这时才空闲下来，常生将装草药的布片拿出来，清洗后将图案扫描，交由人工智能进行推演分析去了。

经几日观察，常生发现两小机灵懂事，而且心怀感恩，品行可靠，于是决定收留两小。

一日清晨，常生刚刚起床，来到院子，发现水已被两小烧好，这时二小正在一旁劈柴。常生将二人叫到身前道：

狗蛋，今日起你名清风，可愿意？

二妞，今日起你名明月，可愿意？

二人喜极而泣，异口同声道：“愿意，我愿意，我愿意，谢常大哥赐名。”

也是知道了，自己已经通过常大哥考核，可以留在这里，不用再去过那朝不保夕，每日惴惴不安的日子了。