“我也不知道，院长不是说今天有商人来吗，到时候问一下。”迪奥望了望老院长。“等一下，他看过来了！”艾肯两人迅速闭上嘴，同时，点点头装出很认真听的样子。

“明天就是这个月的祷告日了，我不希望有人搞出任何幺蛾子，都听明白了吗？”

“明白了。”众人齐声应道。

“还有艾肯，你跟我来一下。”

老院长头发已经花白大半，但梳得很整齐，穿的是半旧的正装，整体看上去十分整洁。

“今天的工作都完成了吗，艾肯。”

“已经完成了，院长。”艾肯微微低下头。现如今，愿意资助福利院的人已经寥寥无几，政府的态度也逐渐漫不经心，从一开始每月三卢金，到后来一卢金。

因此为了维持福利院的正常运转，老院长已经辞去了唯一的员工，并开始接一些简单的工作。

“我听说你又在帮别人完成工作。”老院长把严肃的表情放柔和了许多，显得有些无奈。

“是的，院长。这些工作对大家来说的确太困难了。”艾肯回答道。

“唉，这也是没有办法的事。但他们也不能一直靠你。”老院长叹息道。

老院长看着眼前的少年，因营养摄入的不足有些削瘦和泛黄，却看不出有丝毫的颓废，与帝国边域那些麻木到一眼就能看到生命尽头的人是完全不同的。

他带着年轻的朝气和坚定的骑士信念一往无前，宛如永不熄灭的火光在跳动，简直不应该是这个时代的产物。

“院长，昨晚裘斯没有回来。”艾肯有些担心，但他的东西收拾的很干净，不像是发生了什么变故。

“他啊，他已经被领养走了，那对夫妇不想伸张。他那对天蓝色的眼睛，来领养的一眼就看中了。”老院长似乎想起了什么美好的回忆又不好意思表达，很压抑地露出了点笑容。

艾肯来不及多问，商人夫妇就要到了，他是这里年龄最大的，要负责接待。

然而，最终来到福利院的只有一位中老年妇人。她穿着件双层布料的带花纹外套，脖子上挂了条亮黄色的十字架项链。

艾肯领着她在福利院里转了几圈，但似乎没有其他人让她满意，只有艾肯比较符合。于是她就拉着艾肯的手问他。

“孩子，你叫什么名？我那边条件可好多了，想不想跟我回家。”艾肯13岁，正是一个讨人喜欢，又不至于给别人添太多麻烦的年龄，是很多领养家庭的期待年龄。

“我叫艾肯，唔，我还有一个妹妹要照顾，不能跟您一起走了。”艾肯有些拘束，刚想开口问关于小猫的事就被打断了。

“我丈夫是做粮食买卖的，别的不说，绝对可以让你吃饱穿暖。我跟你说啊，前几天我丈夫和教会做了一个长期粮食订单，得了一个圣教院就读的机会！”她边说边在胸口画了个十字，感谢上帝的保佑。

“圣教院！知道那是哪吗？在帝国首都！从那出来的好多当上了主教！”

纠缠许久，最终艾肯还是拒绝了她，一方面是这个中老年妇人没有打算领养自己的妹妹迪奥，另一方面，当然是老院长也不同意。

夜晚的街上一片漆黑，屋内艾肯借着微弱的烛光，低下头去看盒子里的小黑猫。

“你们要和我们一样，就算家长不在了，也要好好生活。”艾肯对着小黑猫说。

艾肯看了看妹妹迪奥熟睡的脸庞，眼里满是温柔，更加下定决心要保护好妹妹。

他把自己偷藏的半小块晚餐黑面包浸水泡软了喂给两只小黑猫吃。艾肯吹灭了烛火，也在床上躺下，一天的疲惫让他很快就睡着了。

极少做梦的艾肯今晚却梦到了圣教院的样子。那里上帝的壁画足有十多米高，举着十字架向人间播撒光芒。

熟睡中的艾肯皱了皱眉，在梦中，他一个人站在壁画下，但似乎总有人在暗处窥探。让他感到有些不安和害怕。