然后有个光着膀子的瘦弱少年，赤脚欢快地跑过泥泞的院子，热情地接过缰绳，熟练地将那两匹马拴在梧桐树旁。

王贞仪则随夏长松进了堂屋。

堂屋上座的位置摆放着一张黑漆长桌，桌上是王贞仪祖父的灵位。

牌位上是稚嫩的毛笔字，写着她祖父的名讳和生卒年月，还有一个已掉漆的精致木盒和盛着瓜果的瓷碗。

虽然很简陋，但这已经是夏爷爷财力的极限了。

“老爷的尸骨已被毁，只剩下了这点儿，我就把它们装到木盒里。”夏长松神色极为惭愧。

王贞仪跪下行礼。

礼罢，起身的时候下定了决心，她就一五一十地讲出楼船上的事。

早就把夏爷爷当成最值得信任的家人，自然毫无隐瞒。

夏长松越听越烦躁，不安地在堂屋踱步。夏小狗提着一大壶白开水刚要进来，看到这架势就很知趣地退了出去。

“鲁莽啊，你鲁莽啊。”夏长松捶胸顿足，“术士，擅长神仙之术，不甘心受俗世律法管束，任性妄为、狡猾诡诈、狂妄自大，一旦出手，非把事做绝不可……”

夏爷爷是长辈，王贞仪只能低着头任凭教训。

少时就常听人说，祖父不崇僧道术士、贬斥民俗，闹得“民”怨沸腾，最后被罢官。

有个五峰庵，曾经僧侣逾百人，田地无数，门前车水马龙，香火鼎盛。

但祖父强行改建五峰庵大门，导致路崎岖难行，自此香客稀少，香火凋零。

又强行挪用五峰庵田租，用于修桥补路、施粥茶汤、广建学堂这些实事，导致五峰庵养不起太多僧人，很快几乎成个空庵。

还三令五申严禁红白喜事请僧道念经祈福、斋僧布施、开光放生……

对僧道尚且如此，更遑论对那些自称是术士的江湖骗子了。

术士们恨他是理所当然。

王贤守，是百姓们对王贞仪祖父的尊称。

因她祖父生前为官清廉，又勤政爱民、兴利除弊、倡修水利、大兴文教。

也正因为这样，祖父当年得罪了不少权贵。

交锋的结果：那些权贵仍飞黄腾达，祖父却多次遭贬、免官，晚年流放，客死他乡。

按理说，恩怨已了。退一万步讲，若说仇恨仍在，也应该是她们王家恨那些权贵才是。

但如今发生的事，细细想来，应该是早有谋划。在楼船上，应该是海兰和李道姑联手引诱她入局。

要不然，海兰素知她所思所想和脾性，为何还要她作陪呢？

王家早已衰落，这难道是要赶尽杀绝？

官场恩怨官场了，为何对王家破例？区区蝼蚁，值得如此大费周章？

不对劲儿，很不对劲儿。

夏长松见王贞仪脸色瞬息数变，连忙安慰：“德卿，千万别怕。当年老爷在前得罪他们，我在后补救，几十年来攒了不少人脉。明天我找术士老友们说和一下，保你性命无虞……”

王贞仪实在不想听下去了，关切地问：“大胆儿哥呢？我去瞧瞧，也许能治好他的病。”

几缕微弱的月光穿过千疮百孔的窗子，斑驳地洒在破屋里。

夏大胆躺在粗陋的竹床上，脸上露出痛苦的表情，紧闭着的双眼泪流不止，嘴里发出含糊不清的哭喊，双手胡乱地挥舞，像是在驱赶野兽。

夏长松这个魁梧刚强的汉子佝偻着，不让王贞仪看到他眼中吧嗒吧嗒往下流的泪水。

王贞仪则秀眉微皱地瞅着夏大胆。

迄今为止，在她见过的人、听过的奇闻中，从来没有比夏大胆儿更胆大的人。

当年祖父所辖之地发生了灭门案，连带仆人共二十五人被杀，那场面简直是屠宰场，连老练的衙役和仵作都不敢直视，而夏大胆竟然面不改色地吃着肉夹馍就进去了。

在苦寒之地，为了御寒，大胆儿哥用几十具尸身搭了个屋子。

……

实在无法想象会有什么东西将大胆儿哥吓到如此程度。除了妖怪，好像没有别的可能。