方平一瘸一拐回到自己房间里。周府的规矩，小厮二十五岁赐丫鬟成亲，在这之前都是要和人合住的。和方平合住的名唤柳湘莲，生的肤白俊秀，比方平英俊许多，年龄上比方平还小两岁，今年不过十三岁而已。因为懂算术，现在在账房帮活。他和方平前身同住一屋檐下，关系甚好。

眼见方平回来，一边找药，一边问起星梦蛊的事。

“也实在是运气不好。”方平坐在床上，闷声道：“我正抹地时，不慎一脚踩空，手上的水桶直接飞了出去。入娘的，运气实在太差，竟然将放蛊的瓮罐砸了个稀碎。当下就被小少爷下令严罚。”

“那这可如何是好。”柳湘莲焦心道：“这等大事！小少爷不会要逐你出府吧？”

“要是那样便好了。今日险些被李岁打死，还是我用银钱开道才勉强得了一条命。”方平说着，心中也不禁甚是烦闷：“现在李岁就是捏着我这个错，在我身上榨银子。等哪天榨干净了，肯定一刀将我杀了。”

说完，方平也不禁一声长叹，倒在床上：“若是有上千两金子赔给小少爷，这事儿也能了了。但是我哪有那些钱。现在不过就是拿银子买一日日的命罢了。”

柳湘莲听了，心中揪心，竟流起眼泪起来。一方面是不忍看到朋友受难，另一方面，也是感慨家奴的命卑贱，生死不过是主子一句话一个念头而已。

当下，方平默然躺在床上，柳湘莲低头垂泪，这间小小的杂役住房，气氛一时甚是压抑。

似是听见隐约的抽泣之声，方平从床上坐起，看到柳湘莲流泪，便笑道：“你也不必如此。横竖不过一死而已，有什么了不起。”

柳湘莲含泪将药递给了方平，道：“你倒是豁达。若是搁我身上，早是不知吓成什么样了。”

方平上完了药，自觉疼痛稍解，便和柳湘莲告辞，径直去找自己舅舅借银子去了。

走了好几里路方才到自己舅舅家。这一路走来，亲眼看到亭台楼阁以及各色假山石水，心中也不禁慨叹周府富丽堂皇，极尽奢靡。

方平舅舅名唤刁仁，早知自己侄儿惹下大祸，此时也在房内长吁短叹，满脸愁容。见方平来了，先不多问，劈头便骂道：“你个忘本的憨子，怎好手脚不稳，弄下这等大事来？”

“事已至此，说这话又有何用。”方平道，“还请舅舅支借我三五十两银子便罢了。李岁限了两日，若是过了日子，侄儿不死也残了。”

刁仁听了，当即便两眼圆睁道：“我的侄儿，你当你舅舅有多少家私，能一气儿借你三五十两银子？你倒不妨将我这身老骨头拆了炼油，看看能榨出多少来。我每日大粪里淘金银，才挣几个钱。你张口便要三五十两，不是要逼死舅舅我么？”

方平听这话，只觉实在不堪。当即便含气道：“我父母没的早，也多亏舅舅将我养大。但是我听我大伯说，当年我父亲既是头人，又是死在战场上有抚恤，加起来竟是留了上千的银子。大伯远在庄子不便，所以这钱全在舅舅手里——这钱又怎么说？”

刁仁听了，当即便又愧又急，嚷声道：“哪里有这笔钱。让别人听见，还当我贪了侄儿的钱，让我如何处世！叫你大伯来，我和他当面对质！”

听刁仁这么说，方平心顿时凉了半截。现在大伯正在百里之外领着庄子，上哪寻他过来？大伯为人忠厚，说有这笔钱断然没有假的。若是平时，他这个侄儿讨要这笔钱刁仁未必不给，只是现在他遭了难，须有上千两金子才能度难。刁仁恐怕是觉得即便给了他方平也是白白撂在水里，还不如自己留着。