从树木的缝隙间传来了魔物的声音。沉浸在思考中的雷恩身旁，刚刚放在地上的麻袋里装着的果实散发着甜香，似乎被魔物们闻到了。

然而，出现的魔物们的兴趣已经不在果实上了。它们不可避免地将注意力转向了柔软的肉——雷恩和伊奥。

“只要你们不主动攻击，我是不会出手的。”

出现的魔物们完全不理会雷恩的话，一起扑了过来。魔物有着类似蜥蜴的外形，全身覆盖着棕色的鳞片。它们是被定位为 E 级的魔物，智力较低，也不是很强。

“嘶——！”“嘶！”

但奇怪的是，这些 E 级魔物竟然会使用魔法。它们运用魔法，稍微隆起地形，以便自己更容易奔跑，还用土块围住雷恩，让他难以行动。看到这一幕，雷恩无奈地叹了口气。

“所以说，我本来是打算放过你们的。”

雷恩挥动炎之魔剑，放出威胁性的火焰。不过在这时候，他想着既然这样，用星杀技打消魔物的魔法，吓它们一跳也不错。……是这个想法产生了影响吗？

“呜？！”

一只冲过来的魔物脚下隆起的土路，被那仅仅像火花一样的火焰触碰到后，变回了普通的土。魔物也因此摔倒了。但这只是一小部分。魔法隆起的土路基本上还保持着原样，只有这一只魔物的脚下稍微塌陷了一点。

雷恩不禁露出惊讶的表情，他反复眨着眼睛，想着自己明明没有用那么强的火焰啊。确实，魔法的效力似乎消失了……但这不是错觉。变形的地面被微弱的火焰触碰到后崩塌了。

“……刚才的火焰。”

也许是被这奇怪的火焰吓到了，魔物们惊慌失措地逃跑了。雷恩低头看着炎之魔剑，回想起刚才火焰造成的景象。这绝对不是错觉。很明显，确实是雷恩放出的火焰中极小的一部分发挥了特殊的力量，对魔物的魔法产生了某种影响。这股力量的性质无疑就是星杀技。

“让你见识一下！会使用魔法的人的刚剑！”

埃德加的话再次在雷恩脑海中浮现。就像埃德加放出的冰刃一样，雷恩的火焰也带上了刚剑的强大力量。回想起这件事的雷恩身体里，涌起了使用大量魔力时才会有的那种冲击感。

虽然只是那么一点效果，还远远谈不上实用，但仅仅是炎之魔剑的力量中混入了一点星杀技，就消耗了相当多的魔力。然而雷恩不自觉地露出了笑容，久违地感受到了满足。

“……即使只是这样，也感觉好久没有成长了。”

雷恩正觉得通往剑圣之路艰难的时候，又得到了新的刺激。像刚学习刚剑技时那样的感觉，让他不得不感到高兴。

刚才的成果可以说是偶然的产物，但这是雷恩坚持不懈的努力提高刚剑技的熟练度，以及缠的熟练度随之提高的结果。虽然离创造出属于自己的独特战技还很远，而且只有微弱火焰的一小部分发挥效力，完全不知道该怎么运用，但这份喜悦是无法估量的。雷恩知道这第一步的重要性。

“伊奥！看到刚才那一幕了吗？”

高兴之余，雷恩跟伊奥说话，但伊奥只是随意地回应了一声。

“嘶——！”

伊奥没有看向雷恩，一边吃着地上的草，一边随意地回应着。难道刚才战斗的时候它一直都是这样吗？

“……还是那么淡定。”

雷恩想着能不能再重现刚才的技巧，于是在魔物攻击的时候试了好几次。中途，对于那些怎么也不逃跑的凶猛魔物，他也进行了几次讨伐，但始终无法重现最初的那种效果。

（必须要练习啊。）

雷恩觉得第一天不能太勉强，于是看准时机，骑着伊奥踏上了回艾伦迪尔的路。

◇◇◇◇

为了提神，一大早就泡了澡的莉西亚在宅邸里走着。今天早上还没见到雷恩。她本想着在跟雷恩打招呼之前先泡个澡，整理一下仪容，这样正好，但泡完澡、吹干头发后，还是没看到雷恩的身影。

“喂，你知道雷恩去哪儿了吗？”

在宅邸里走着的莉西亚向侍从问道。虽然已经快到可以说是初夏的时候了，但因为天还没亮多久，只有一点阳光从窗户照进来。

“雷恩大人的话，天还没亮就离开宅邸了。”

“……他怎么了？去狮子圣堂了吗？”

“不是。听说有只有那个时间才能采到的果实……是这么回事……”

侍从似乎也不太清楚，和莉西亚一起歪着头。这时，玄关大厅的门打开了。

“雷恩大人，欢迎回来。”“哦？那就是你要找的东西吗？”“就是这种感觉。突然特别想吃，就去了。”

听到雷恩和骑士说话的声音，他出现在了莉西亚和侍从所在的走廊上。

“啊，莉西亚小姐。”

雷恩说着，手里拿着一个不能说很大，但也绝对不小的麻袋。没系紧的袋口处，可以看到一些红色的东西若隐若现。头发上还残留着一点湿气的莉西亚，轻快地跑到他身边。

“你去哪儿了？”

“我想起了这种水果。特别想吃，所以一大早就出发去采了。”

雷恩得意地笑着，展示着麻袋里的东西。看到里面的果实，莉西亚很惊讶。

“朝霞之实……？”

“是的。莉西亚小姐应该也知道，这是只有在清晨的几十分钟里才会变红的果实。据说在其他时间采摘就不美味了，所以我一大早就去了。”

而且因为目前还没有确立人工栽培的方法，所以在森林里经常会引发争夺。雷恩知道一个不为人知的地方，就去那里采了足够宅邸里的人吃的量。莉西亚看到这一幕，开心地笑了，看到雷恩笑的样子，她心里也觉得很温暖。侍从不知什么时候离开了，所以只有他们两个人继续聊天。

“累了吧？”

“我骑着伊奥去的，所以还不算太累。不过也遇到了魔物战斗，所以也不能说完全不累。”

“那去泡个澡，好好放松一下吧。朝霞之实怎么办？先放到厨房吗？”

“好啊。我打算拜托厨师长，让宅邸里的人一起享用。”

边聊天边走着的两人，像往常一样聊着一些无关紧要的话题，享受着早晨的时光。这时，莉西亚在和雷恩分别前突然想到。

（和魔物战斗的话，是用了那把奇怪的剑吗？）

雷恩有那样一把剑，莉西亚是知道的。从脱离耶尔库库之后开始的逃亡之旅中，她多次近距离看到过。

“莉西亚小姐，我现在要去厨房了——”

“嗯！慢走！”