再说吕家的势力日渐强大，而刘家的势力却日渐衰落。高祖刘邦的后代中，剩下的几个子孙都战战兢兢，生怕大祸随时会降临到自己头上。但在这其中，有一位年轻气盛的皇室后裔，心中却怀揣着宏大的志向，誓要竭尽全力扶持这汉家血脉。这个人是谁呢？他就是朱虚侯刘章。在刘氏子孙中，没有谁能比得上他，因此在这特别把他提出来讲述。刘章奉吕太后的命令，入宫担任警卫，那时的他还不过二十岁，长得仪表堂堂，气质非凡。他娶了赵王吕禄的女儿为妻，两人十分恩爱，与之前的两位赵王的情况完全不同。吕太后曾经亲自为刘章和吕禄的女儿牵线搭桥，看到他们夫妇二人关系和谐，自然是满心欢喜和欣慰。就连吕禄也因为得到了这样一个出色的女婿，而对他另眼相看，不同于对待一般人。然而，刘章其实另有打算，他运用自己温柔体贴的手段来笼络妻子，好让她能够向娘家转达自己的善意，让他们相亲相爱。这样，他就能找到机会采取行动，一雪前耻，扬眉吐气。由此可见，之前那两位赵王的死，有一半是他们自己咎由自取。如果都像刘章这样，吕家的女儿反而会被利用起来呢。

有一天晚上，刘章进入宫中侍奉，正赶上吕太后设宴大摆筵席，宴请了所有的宗亲，宴席上的宾客不少于百人，其中大部分是吕家的王侯。刘章看在眼里，心中怒火燃烧，但表面上仍然保持着平静，静静地等待太后的指示。太后看到刘章在旁边，就任命他为酒吏，负责监督宾客饮酒。刘章坚定地说：

“我是武将的后代，奉命监督饮酒，请允许我按照军法来执行！”

太后一直把刘章当作小孩子看待，以为他只是在开玩笑，于是就答应了他的请求。等到宾客们都入了席，喝了几轮酒后，从太后到下面的宾客，都稍微有了些酒意。这时，刘章上前请求表演歌舞，他唱了几首巴地的民歌，又演了一出模仿老莱子娱亲的戏剧，逗得太后开怀大笑，拍手叫好。接着，刘章又向太后请求道：

“臣想为太后唱一首耕田的歌。”

太后笑着说：

“你的父亲或许还知道耕田是怎么回事，但你出生时就已经是王子了，怎么知道种田的事情呢？”

刘章回答道：

“臣对此略知一二。”

太后说：

“那你先说说耕田的大致意思吧。”

于是，刘章清了清嗓子，唱道：

“深耕土地，细心播种，让幼苗保持适当的间距。如果发现不是自家的庄稼，就要把它锄掉。”

太后听着刘章的话，已经察觉到他话中有话，含有深意，但在宴席间不便直接质问他，只好保持沉默。刘章却装作不知道太后的心思，只是让侍从们不停地给大家斟酒，结果宾客们都喝得醉醺醺的。这时，有个吕家的子弟因为酒量不行，想要偷偷溜走，却偏偏被刘章给看到了。刘章立刻快步走下台阶，拔出剑就追了出去，赶到那个人背后，大声喊道：

“你竟敢擅自离开宴席吗？”

那个人正回头想要道歉解释，刘章却瞪大眼睛，严肃地说：

“我已经按照军法来执行监督了，你胆敢逃席，这明显是藐视军法，别想再活了！”

说完，刘章手起剑落，瞬间将那个人的头颅砍下，然后回去向太后禀报道：

“刚才有一个人逃席，我已经严格按照军法，将他处斩了！”

这几句话震惊了在场的所有人，大家都吓得脸色苍白。就连吕太后也不禁变了脸色，她只是用眼睛紧紧地盯着刘章。然而，刘章却好像什么事情都没有发生一样，依然从容自若。太后注视了他很久，心想自己已经答应他按照军法行事，不能责怪他擅自杀人，于是只能忍耐下来。在场的人都感到非常不安，都希望能早点离开。于是，太后下令结束宴会，大家起身告退，太后也起身回宫。宾客们都陆续离开了座位，刘章也安然无恙地走了出来。自从这次宴席之后，吕家的人才开始意识到刘章的勇敢，对他有了几分畏惧。吕禄虽然心里也有些忌惮刘章，但因为是儿女的亲家，不好真的翻脸，所以还是像以前一样对待他。吕家的其他人看到吕禄都这样，也不好无缘无故地去害刘章，只能无奈地忍耐着。只有刘家的子弟们在暗地里感到高兴，都希望刘章能够振兴家族，抑制吕家的势力。就连陈平、周勃等人，也从这以后开始与刘章亲近起来，认为他是个奇才。

那时候，临光侯吕后的妹妹吕媭，虽然身为女子却掌握了家中的大权，甚至被赐予了侯爵的爵位。她和她的姐姐性格相似，专门喜欢寻找别人的过错，并找机会进谗言。当她听说刘章擅自处死了吕家的子弟后，却也想不出什么办法来加害刘章。不过，她和陈平一直有着旧怨，就多次向太后告状，说陈平每天只知道喝美酒、沉迷于女色。但太后早就知道吕媭是想要报复她丈夫的仇，故意诬告陈平，所以不肯轻易相信她的话，只是吩咐身边的侍从暗中监视陈平。陈平已经得知了吕媭在太后面前诬告他的事情，于是索性更加沉迷于酒色之中，表现得放荡不羁，不务正业。这样一来，他反而没有引起太后的怀疑，反而让太后对他更加喜爱。有一天，陈平入宫向太后汇报事情，正好吕媭也在旁边坐着。等陈平汇报完毕后，吕太后指着吕媭对陈平说：

“俗话说得好，妇道人家的话不能听。你只管按照规矩办事，不要害怕我妹妹吕媭在旁边多嘴。我是相信你的，不相信吕媭的话！”

陈平恭敬地磕头道谢，然后就起身离开了。而被太后当面奚落的皇太后胞妹吕媭，感到无比尴尬和羞愧，几乎要哭出来，却找不到地方可以躲藏。太后则对她冷笑了几声，自以为做得对，哪知道这已经中了陈平的诡计。吕媭坐在那里也不是，站起来也不是，最后只好避开太后，跑到远处去偷偷地哭了一场。但从那以后，她再也不敢来诬陷陈平了。

陈平虽然表面上是为了保住自己的官位和地位，凡事都向吕后禀报，不敢擅自做主，而且经常和美女相伴，喝得酩酊大醉，看似对一切都漠不关心。但实际上，他内心并不是没有忧虑。在平静无事的时候，他也会反复思考，心里想着如何确保刘氏家族的安全。然而，吕家的势力越来越大，一天比一天嚣张，陈平虽然想要设法防范和遏制，但又担心自己的力量太过微弱，就像螳螂试图阻挡车轮一样不自量力。因此，他每天都感到十分忧虑，觉得局势异常艰难危险，却又想不出什么有效的办法来应对。这都是因为他之前对吕家的放纵和纵容所导致的。

大中大夫陆贾，看到吕家的人在朝廷中独揽大权，觉得直接对抗不是明智之举，于是他就以生病为理由辞去了官职，选择了一个叫做好畤的地方，带着家人隐居起来。他的妻子已经过世了，留下了五个儿子。他们没有多少家财，只有陆贾以前出使南越时，南越王赠送的礼物，变卖后得到了一千两金子。陆贾就把这一千两金子分成了五份，平均分给了五个儿子，让他们各自去想办法谋生。他自己有一辆马车，四匹马，还有十个侍从，以及一把宝剑，随意地四处游玩，在林间过着逍遥自在的生活。他所需要的衣食，都让五个儿子轮流供应，只追求自在舒适，不追求奢华享受。他认为，这样既能保全自己，又能保全家庭，是最好的生活方式。有时候，他会到长安去，和各位大臣一起喝酒聊天，因为他们都是多年的同事和朋友，所以相处得非常融洽。他也经常去左丞相府，那里的门吏和仆役没有一个不认识陆大夫的，所以他进出都很自由，不需要通报。

有一天，陆贾又去拜访陈平，看门的人见他是常客，就放他进去了，只是告诉他丞相在内室。陆贾很熟悉这里的布局，所以就一直走到了内室，看见陈平独自坐着，低着头，似乎没有注意到他的到来。于是陆贾开口问道：

“丞相您有什么烦心事吗？”