最可怕的是奴仆身家性命被主家牢牢掌控，生杀予夺，打死奴仆都不会惹上官司。

不像前世，爷在公司待得不舒服，可以炒老板鱿鱼。

奴仆只能待在高门大院劳作，此生如牛不得闲。

一眼望到尽头的日子将伴随一生，直到榨干剩余价值，或者死亡为止。

前世的资本家比起来都是大善人。

曹阳自由散漫惯了，不愿意忍受这种剥削，消极对待，可惜，这一招在视奴仆为牲畜的时代行不通。

目前想到的破局之法不多，一是有人出高价给自己赎身。

家有薄财，谁会卖身为奴？

还不是世道和生计所迫。

一入奴籍深似海，从此自由已成空。

无法离开周家，没有办法赚钱给自己赎身。

二是逃离周家，逍遥自在。

周家高门大户，护院通宵达旦巡守，离开西厢房都难，更不用说逃离周家。

逃出周家不易，外面生存同样艰难。

奴仆虽然没有刺面刺字，但是出入城镇都需要身份路引，行动处处受限。

官差发现逃跑的奴仆，直接扭送牢狱。

主家对待逃跑的奴仆向来施以辣手，杀鸡儆猴。

躲到乡下？

乡村是宗族的地盘，陌生面孔在排外的宗族待不下去。更何况，没有田地耕种，做不了生意，吃喝都是大问题。

逃出去只能聚啸山林，落草为寇。

上午未食，一直忙碌到午时。

木柴没有劈完，柴房又送来了新柴。

曹阳手臂酸疼无力，还有大量没有劈完的柴，他腹中饥火难耐，此刻暑热上头，一阵头晕目眩。

再这样下去，怕是要猝死。

恰在此时，柴房外传来脚步声，一个身穿短衫，年纪与他相仿的少年走了进来。

“曹阳，你得罪了刘管事？他已经在偏厨递过话，劈不完柴没饭吃。”

“今日有肉，错过这一顿，你亏大了。”

少年奴名牛十七，本来姓张，名为张六。两人同时进入周家为奴，年龄相仿，之前同在西厢院帮厨，关系不错。

午饭有肉？

每逢年岁和大事，奴仆才能吃上一次肉，这种好事屈指可数。

他身体虚弱，正好缺少营养滋补。

“该死的刘管事！”曹阳恨恨骂道。

柴房里的柴太多了，铆足力气干得傍晚都难以劈完，无缘这一顿大餐。

错过了这次机会，猴年马月才能吃到肉。

张六来到柴房外，左右张望确认无人，作贼心虚般将柴房门关上，方才从怀里拿出一个布包，取出藏着的两个窝头。

刘管事不让牛十八吃饭，偷偷带饭的消息传到刘管事耳中，免不得引火烧身。

此事只能私下做，不敢让人撞见。

“快点吃吧，有了力气才好干活。”

窝头颜色黑黄，刚出蒸笼不久，还带着温热。

“多谢。”

曹阳早已饿极，道了一声谢，接过窝头大快朵颐。

窝头味道并不好，用的是陈粮，透着股馊味，里面掺杂了大量谷糠稻壳，吞咽起来嗓子疼。

周家虽然是米粮商人，却舍不得让奴仆们吃白米白面，唯一值得庆幸的是里面没有掺杂砂砾。

“我刚得到一个消息，周家三处米仓遭遇流民和山匪洗劫，损失惨重，欲从奴仆里挑选适合练武的人培养成护卫，看管万亩良田和米仓……”

“一旦选中，奴仆可以修习武艺，还有月钱，每隔几日就有肉吃。”

张六不仅送来了窝头，还带来了一个好消息。

曹阳眼中似有光亮，第一次燃起了希望。

习武有了实力，可以想办法摆脱奴藉，恢复自由身。

除此之外，练武的花销和吃穿用度不是小数目，借助周家提升实力，称得上一条捷径。