我即将害如此可爱的女生伤心难过吧。

我们边吃霜淇淋，边在高原上散步。为了方便行走，上面用木板铺了条步道，只要沿着步道走，即可绕高原一圈回到原地。

步道有点狭窄，走路时要小心别踩歪。

我不时望向走在我后面的心同学，发现她每一步都像快要跌倒的样子，刺激了我的保护欲。

越了解心同学，对于等等要伤害她一事的罪恶感就越强烈。可是，我知道用模棱两可的态度跟她相处，会让她更受伤。

必须澈底作个了断。

「啊……！」

「小心！」

在我确认走在后面的心同学有没有跟上来时，她正好差点从木板路上掉下来。

幸好我碰巧来得及扶住她。

然而对现在的我们来说，这个状况有点不妙。

「不、不好意思……」

「……不会，请你小心一点。」

握着心同学的手，扶着她的背，这个姿势的物理距离太近了。

心同学的紧张反映在脸上，我的表情肯定也差不多。

我将视线移到装在甜筒里、有点融化的霜淇淋上，放开心同学，以免被她发现我的体温因为夏日艳阳以外的原因升高了。

「我们刚才不小心说了敬语耶。」

「啊，真的耶。」

心同学用不会被缘司手中的摄影机录到的微弱音量对我说，炙热的吐息透过耳边性感的声音传达过来。

今天比平常热一点。

「收工～两位辛苦了！」

缘司关掉录影机这么说完，田中就彷佛一直在憋气般吐出一口长气。

「我去买饮料。前辈，请你来帮我拿。」

「咦？喔。」

买个饮料需要叫人帮忙拿吗？我没有将这句话说出口，田中却说：「因为有四杯。」我只好默默跟在后面。

走到离心同学和缘司数公尺远的地方时，田中转头看了他们一眼，重新面向我。

「前辈，你打算维持现状到什么时候？」

「……什么意思？」

我不是不懂，但是我想确认我理解的有没有错，便回问田中。

她一直在观察我和心同学，所以说不定已经察觉到了。

她认识光，也跟光见过面，又不是会迟钝到没发现我现在的处境。

「你打算怎么回应姊姊？不如说，你什么时候才要甩掉她？」

「甩掉……田中，你……」

「我在旁边看了那么久，怎么会看不出来？姊姊也早就发现了。可是你还是跟姊姊假装成情侣，太恶劣了。要是你敢伤害姊姊，我绝不原谅你。」

我很清楚我的所作所为很渣。

虽说今天就是我决定结束这段关系的那一天，其他人又看不出来，会觉得我拖拖拉拉也是无可奈何。不过，我也有自己的想法，言行举止都会留意不要伤害心同学。

「我也有考虑心同学的感受……！」

「所以就说看不出来啦！」

「我的考量你全部都知道吗？不可能吧？我也烦恼了很久，希望可以尽量不要伤害到她……！」

「──那是为了让你自己不要受伤吧？」

「……唔！」

为了让我自己不要受伤？

「你只是害怕自己伤到姊姊，受到谴责。我能理解你最重视的人是自己。不过，如果你愿意稍微为姊姊想一下，请你干脆地甩掉她。我认为那才叫真正的温柔。这样下去，姊姊会永远无法向前，她会一直追着你这个抓不住的影子活下去。即使遇到一个好对象，她也会继续追寻你的影子，眼中容不下其他人。你知道她有多喜欢你吗！」

田中说得没错。

我的一举一动，都在下意识避免自己扮黑脸。

不是不想弄哭心同学，是害怕弄哭心同学会导致我受到他人的责备。

「今天你一直心不在焉，请不要带着那种表情跟姊姊相处。请你正视姊姊，好好将真正的想法传达给她。被人擅自喜欢上，因此像这样被我这个局外人骂，你可能会觉得莫名其妙，可是……求求你。」

田中深深低下头，感觉得到她对心同学的爱。就跟她一样，我也对心同学抱持类似的感情。

尽管如此，那并非爱情。

纯粹是希望珍视的朋友能够得到幸福。

「田中，谢谢你。你回去之后可以先跟缘司一起回到车上，留下我和心同学两人独处吗？」

「……好的。」

我拿着两罐在自动贩卖机买来的饮料，走向心同学和缘司。大概是终于抬起头了吧，最后田中这么说：

「前辈，谢谢你遇见姊姊。」

「我才要感谢她。」

我们抵达砥峰高原的时间是下午三点左右，散个步后转眼间太阳就下山了，周围一口气变暗。

和市中心不同，灯光寥寥无几，现在这座高原的光源──我不是想讲双关语（注：日文的高原与光源的发音相同）的冷笑话──就只有商店的灯光，以及这片在市中心看不见的星空。

「真美丽呢。」

「是的。」

我们坐在设施不远处的木椅上，回去前想将这片星空烙印在脑海。

看到心同学带着天真烂漫的笑容仰望夜空，我不禁感到心痛。

我们连对方的脸都看不清，在这个状况下能将想说的话表达清楚吗？能将我的真心统统传达给她吗？

心同学喝着我们刚才买来的宝特瓶罐装茶。

能够听见饮料通过喉咙的声音，以及铃虫的鸣叫声。神奇的是，在这么安静的环境中，我竟然不太紧张。

因为事到如今已经无法回头，我们应该都知道等等要说些什么，我也是为此才留在这个地方。

或许我等一下会招致心同学的反感。

就算她不至于讨厌我，跟甩掉自己的对象相处想必很难受，我们显然无法维持之前的关系。

说不定不会再有机会跟她在食堂吃午餐、跟她在假日出游，还有去她家享用她亲手做的料理。

即使如此，也不能再这样下去了，所以我非得说出口。因为我更不想让心同学一直受煎熬。

「心同学。」

「……请说。」

光是听见我呼唤她的名字，心同学就察觉我的用意，停止仰望夜空。气氛骤变，我明白时机来临了。

思及此，跟心同学之间的回忆自然而然浮现脑海。

我们在大考的那一天相遇。

当时我还不认识她，在知道她身分的前提下第一次跟她说话，是透过交友软体配对到的时候。尽管我无法确定那称不称得上对话，那无疑就是这段关系的起点。

在那之后，我帮助心同学改善怕生的毛病，她不知不觉成了我重要的朋友。

一起吃蛋包饭、一起去溜冰、一起去赏花。

去了各种地方，留下各种回忆。这些搞不好都会成为过去式……

甩掉人家还想继续跟对方当朋友，我没那个脸，也没打算提出这个要求。

要是我真的想为她好，就得拿出接受自己会被讨厌的勇气。

既然田中都特地点醒我了，我就不能再隐瞒自己的真心，不能再让心同学怀有微小的期待。

因此，我必须在这里作个了断──

「──你为什么要哭？」

「咦……」

看见我无意识流出的泪水，心同学面露苦笑。她这么说着，用大拇指为我拭泪，自己也同样眼角泛泪。

「真是的，我才想哭吧？」

「对不起……」

我原本想拿出男子气概，直截了当地说出来。

等我发现时，眼泪已经像溃堤似的夺眶而出。

真没用。我在哭什么啊。心同学说得没错，想哭的是她吧？

但是我依然泪流不止，可见跟心同学相处的时间有多幸福。

我非常喜欢她这个人，她这个朋友。

「我什么都没说你就哭了，害我错过开口的时机。」

心同学果然早就明白一切。

即使如此，她仍旧愿意来到这个地方，陪在我身边。她明明是这么好的人，这么温柔的人。

「我要说了喔──我喜欢你。」

「……嗯。」

「一直很喜欢你。大概从我们初次见面，大考的那一天起，就喜欢上你了。我从来没有这么喜欢一个人过，真奇怪。」

她自嘲地笑着，眼角已经看不到泪水。

明明正在做告白这种紧张程度在人生中应该名列前茅的行为，她却冷静得判若两人，讲话也不会吃螺丝、侃侃而谈，再也不是之前那个无法正常跟人交流的心同学。

「表面看来，你的语气和眼神都很恐怖，容易被人误以为是可怕的人，其实你对陌生人也很温柔，愿意帮助素未谋面的我，愿意为了刚认识没多久的我改善怕生的个性。我喜欢上你的理由，不只你为我做的那些事。一之濑同学、天，以及光。你能不计得失拼命帮助他人，纯粹是顺其自身的感情行动。我很尊敬你，非常喜欢这样的你。」

泪水被人看见太难堪了，因此我始终低着头，不晓得心同学现在是什么表情。

可是透过那坦然的语气，我感觉得到心同学坚强的内心。颤抖着的声音也在同时传来，掩饰不住。

就连迟钝的我都感觉得出来，其实她只是在强忍泪水。她在为我着想，以免我感到困扰。

现在自己都那么难受、没有余裕了，还有心思顾虑其他人，我发自内心尊敬她。因为懦弱的我做不到。

第一次见到心同学的时候，她给我的印象是必须好好保护的纤弱少女。不过，其实她比任何人都还要坚强且温柔。

懦弱的是正在哭泣的我。

「你训斥光和一之濑同学之后，还会担心是不是说得太过分了，我觉得这一点相当可爱。」

她一副笑得很开心的样子。我的确经常担心自己是不是说得太过分。她观察得真仔细，让人有点难为情。

「我想你应该没有自觉，你还会帮人开厚重的门，搭手扶梯时站在下面，把人当成公主对待。」

我确实不是能够刻意做出那种贴心之举的类型。可是，或许是因为我站在另一个观点，觉得心同学推不动门，心同学意外迷糊可能会摔下来，才把她当成公主对待。

「像我这么难搞的人，你都没有抛弃，还愿意开开心心地跟我相处，连我都感觉得到你应该不会嫌我烦。」

因为我真心喜欢跟心同学共度的时间。理由仅此而已。

「全部，我喜欢你的全部。所以，希望你能跟我交往。不是假扮的恋人，而是真正的恋人。」

心同学早就知道我的答覆，却准备好被我甩掉。不是「我本来希望你能跟我交往」，而是「希望你能跟我交往」，作好被甩掉的觉悟，想要澈底结束这段关系。

如果因为不抱期望，就不将心意传达出去，未来肯定会后悔。

假如当时告白了，搞不好对方会愿意跟自己交往。搞不好是两情相悦。

也许她就是怀着这种小小的希望。我自己最清楚，心同学应该也看得出来。

所以她才会作好失恋的觉悟，向我传达心意。

「可以请你给我一个答覆吗？」

「……」

我拭去懦弱的泪水，调整了一下呼吸，避免声音打颤。即使如使我还是用颤抖的声音划下句点。

「对不起，我有喜欢的人了。」

就算听见这句话，心同学也没有哭泣。

仅仅是露出哀伤的微笑回答：「谢谢你。」

「我才想感谢你。跟你相处的时间总是很愉快，因为有你在，才造就现在的我。不只是你。缘司、田中、枫小姐，当然还有光。因为遇见大家，我才能够改变……！」

「那是我的荣幸。我改变了这辈子第一个喜欢上的人，能够成为这样的女性，会是我永远的骄傲。」

心同学挺起平坦的胸膛，展现坚强的态度。

她大可不必逞强，却没有让我看见脆弱的一面，避免我难过。

明明她不可能有那个心思顾虑我的感受。

「虽然被甩了，我很庆幸能遇到你。因为我也是多亏遇见了你，才能够改变。」

「我没做什么值得让你感谢的事……」

「托你的福，我才能正常跟人交流。托你的福，我体验了许多一直很向往的事。托你的福，我第一次喜欢上一个人。托你的福，我明白追逐梦想并不可耻。」

「梦想……？」

「是的。」

心同学仰望星空，这次带着积极的微笑，以乐观的语气宣言：

「我要成为少女漫画家。」

她的语调没有一丝动摇，堂堂正正地宣言。

不是「想成为」，而是「要成为」。

感觉得到蕴含其中的坚定觉悟，她真的是个坚强的人。

羡慕缘司和心同学都有人生目标的同时，我不禁对他们产生敬意。

因为我没有任何目标。

「我一直想成为一个漫画家，却觉得自己不是那块料，放弃了这个梦想。可是受到你的影响有所改变的我，如今能够大胆说出自己想做什么，所以谢谢你。」

能否实现并不重要。光是拥有梦想或目标，就值得敬佩。

「我不敢随便保证，可是我觉得你肯定能够成为漫画家。虽然这是一个外行人的意见就是了。」

外行人的担保毫无根据，然而如果是心同学这种能够朝目标努力前进的人，肯定能实现梦想。

站在客观的角度来看，没有任何目标、对漫画一无所知的我讲这种话，有种高高在上的感觉，使我脸上自然浮现掩饰害羞的苦笑。

「那么，刚被甩的我有一个请求。」

「你这样讲，我很难拒绝耶……」

「所以我才会选在这个时机啊。呵呵。」

心同学露出孩童般的笑容。原来她还会露出这种表情，太犯规了吧。

「当然还要先征求光的同意……」

我答应了心同学以此为前提的提议。