这一晃芒种就过了，天气渐渐热了起来。

这一日，天气格外的闷热，知了在树上聒噪的叫个不停，应晚服侍太后睡下后，和漫书悄悄退到了耳房。这本是漫书的房间，虽然不大，倒也雅致，床榻对面放了一张桌子，后面架子上整齐的排着书籍。

应晚翻着桌子上的一本诗词摘选，打趣道：“怪不得太后谁也瞧不上，只叫你伺候着，想是这有文化的手敬的茶格外的香呢。”

漫书被逗的咯咯笑：“可不，奴婢抬的凳子也是格外的稳，娘子快坐下享受一下吧。”漫书趁了应晚不备，从肩膀往下一按。

应晚可不被吓了一跳，忙骂道：“你这个小蹄子，是该找个人管管你了。”

漫书忙别过头去收拾桌上的东西：“我要是被人管了，你也应当被人管着。”半晌不语，突然转过脸来，脸一阵红一阵白，极其紧张的问应晚：“应晚，你有没有想过到时候要嫁的那个人？”

应晚有些局促，搓了搓手中的手绢，低眉顺目道：“你羞不羞，这种事情哪由得我们考虑，不过...”

她犹豫了一会儿才道：“不过，我也希望我们之间感情是极真心极纯粹的，可不要像着宫里这些人，里面掺杂了太多利益，我倒是倾心外面平凡夫妻的生活些。”

要是往日，漫书早就娇笑着调侃了，可这会儿她一阵紧张，忽而脸上带过一抹绯红：“”应晚姑娘，奴婢给您行了大礼。“”说着扑通一声跪在了应晚面前。

应晚吓坏了，几年来，她和漫书志趣相投，总在一起谈书论画，感情很是要好，怎想着漫书会行如此大礼：“好好的说着话你这是做什么，快起来，仔细膝盖，有话好好说。”说着连忙用手去扶了坐在床榻边。

漫书扭捏半天，走到门边瞧着没人，才紧张兮兮的将门掩了，悄悄的给应晚递过来一串手串。

应晚身子倾向亮出一看，原是一串上好的翡翠手串，种水和色都是极品，姑摸着至少也是一件贡品级别的，应晚心里瞬间明亮，脸色一沉，低声怒斥道：“婚姻大事，本是父母之命，媒妁之言，这不是你能私自做主的事情，何况你上头还有个大主子呢，你可知私定终身是我朝的大罪。”

常心听着事关紧要，连忙去门外面守着了。漫书眼睛呆呆的，眼里含了稀薄的泪水：“奴婢知道，可是奴婢由不得自己，每回端王来给太后请安，总是惦记着奴婢带来些稀罕玩意，奴婢心里也是发慌，可是越慌就越想让他来。这不，昨日他来了，给奴婢说倚翠阁的芍药开好了，想着和我去瞧瞧呢。”

应晚听了，叹息道：“人家是王爷，养在太后身边的尊贵王爷，想要多少女子就有多少女子，岂是你我这等人家的女子可以高攀的？左不过人家是图着你新鲜罢了，这个理你如何不明白。”

漫书站起来，扶着椅子背看向窗户外面，幽幽道：“应晚，我跟你不一样，我是奴婢，你是富贵人家的小姐，你有千千万万种可能，可是我只有爷这一个抓手，你可以为着自己的情意托付终身，我不能，我没有那么理想的选择权。”

应晚明白漫书心意已决，劝是没用了：“万一这不是你的爱情，万一哪天你后悔了该如何？”

漫书沉默了良久，才道：“那也是我选择的路。”此刻的漫书不再以奴婢相称，也不尊着应晚，柔声道：“应晚，你愿意帮助我么？”

应晚沉吟了片刻才叹声道：“罢了，你说我能帮你做什么？”

漫书喜不自胜，抓了应晚的手激动不已：“我和端王约好了申时在绿绮阁见面，因着此时太后在午睡，估摸不会找我，但我不能不准备后路，想让你陪着我去，一则可以在园子外守着，二则如若太后问起来，也有个说法。”

应晚也不再劝，趁漫书梳妆打扮之际，往太后屋里走。常心跟在后面轻声说：“娘子本是宫外人，何苦了犯险帮助漫书姑娘，这样的事情被发现可是大罪。”见应晚不吭声，常心大了胆子又道：“奴婢知道娘子和漫书姑娘要好，可是这等子大事，帮不帮也是该为自己考虑的。”

快到太后寝殿门口，常心才住了嘴。应晚往里瞅了瞅，想着太后还睡着，犹豫再三也未进去，在门口侯了半晌，才带了常心往漫书住处迎来：“你说话仔细些，要是被人听了去可如何是好。”

常心不情愿的嘟囔道：“娘子，我也是...”

应晚停下脚步转向常心，微微的笑容如那栀子花，明媚而不娇艳：“我知道，你是想说是为我考虑，对不对？你且放宽心，小心些便是了，我自有打算。”

常心想着自家娘子从小行事就谨慎，也就没再劝了。

许是午后的太阳有些毒了，一路上也没遇上宫人，三人刚走近绿绮阁，就远远看见阁中一翩翩少年，身着烟灰色长衫，望向那片花海，应晚内心不免感叹，是了，漫书的眼光很是不错的，那俊朗的面庞，修长的身姿确是让人很难拒绝的。

漫书本就长着一张美丽脸庞，尖尖的下巴透着一丝灵动，今日在一袭淡紫色围身裙在深紫色褙子映衬下，肤如凝脂，越发显得动人了。漫书热烈的眼神里带了一抹羞涩，应晚看了都觉得心里一酥。

应晚知是漫书羞涩，不好开口，便抢了柔声道：“方才我和太后已经告过假了，你快速速去吧，我和常心在这儿守着就是了。”

漫书眼里充满了感激，微微一笑便朝那翩翩少年走去。

常心扶了应晚在园子里走动，只见那一片片芍药以轻盈绰约的姿态在微风中摇曳，开在自己营造的气氛里，带着无法忽略的气质，有一点娇，但不脆弱；有重重叠叠的层次，但一点不掩饰，每一片花瓣都舒展的开着，保持着最舒服的弧度和节奏，那种坦荡，让人看了，呼吸也畅快起来。应晚忍不住轻吟道：“维仕与女，伊其相谑，赠之以芍药。”

常心有些听不懂，猜道：“娘子的意思是端王送与漫书这些花是极其浪漫的么？”

应晚浅浅一笑，如那天边的薄云，飘渺而自由：“恰恰反了，这是《诗经》里的一个故事，说的是一个女孩遇到爱情一点也不扭捏，反而很坦荡的主动去约了心爱的男子出去玩。你说此情此景，有没有像极了一朵想开就开的芍药。”

常心往远处看去，只见在远处的二人相谈甚欢，像极了一对璧人，忍不住道：“漫书姑娘总是知道自己想要什么，积极争取，可不就是那一朵坦荡荡的花，开在属于自己的季节里。”

应晚低下头，抚着一朵花：“连你都是懂她的。”

常心听到应晚表扬她，羞涩之余又道：“娘子和漫书姑娘合的来，我觉着也是这层关系，娘子总也随着别人的意思委屈了自个。”

应晚听了有些不解：“你的意思是和我互补么？”

常心微微点头：“咱们府上鼎盛的时候，夫人总是让着几位姨娘，老爷都看在眼里，更尊重了夫人懂事体贴，才更亲近些。娘子深受夫人影响，总教育咱们几个凡事以大局为重，不争不抢，别人都是能看到的，奴婢总觉着这个想法对也不对，以前说不着哪里不对，但今日瞧了，原是这里不对。”

应晚饶有兴趣的看着常心半天，才扑哧一声笑了出来：“你这小蹄子，越发有文化了，都可以挑出主子的不对了，我听了都觉得很有道理。”她说着说着停了下来，沉默了良久才道：“你闻闻这花是什么味道的？”

常心闻了，皱着眉头不解道：“娘子，奴婢怎么闻不出来什么味道？”

应晚笑的很唯美，看向不远处一对璧人的眼里带了一丝晚霞般的温柔：“仔细闻，那是初夏的味道，开在属于她的季节里的味道。”

二人正说着，只见不远处有一漫妙女子在宫女搀扶下走来，躲是来不及了，应晚心里盘算着跟她说话吸引住注意力，别让她瞧见了阁里的人才好。

应晚退在一旁，恭敬的站好，正不知如何是好，那宫女倒先开口：“大胆，哪里来的宫女，见了美人也不行礼。”

当今官家年龄不大，正式册立的也就一个才人，两个美人，数月前周美人有孕的事情还历历在目，应晚见该女子身材曼妙，未有身孕，猜了是朕美人，却不露声色，跪倒请安道：“美人吉祥。”

朕美人倒也和蔼：“罢了，起来吧，倒是宫中未曾见过，看你服饰也不似宫内人。”