母亲那时候是真喜欢她，即便临终也在和他说：“朝朝是个好姑娘，就算娶不了她，也不要让她伤心罢……”

母亲是在难为他，他不知道该怎样做才能让那人不伤心。周怀年跪在墓前上香，心里忍不住埋怨她老人家偏心，“人家只照顾了您多少时日，您就处处护着。我尽心地伺候了您十几年，却舍得让人家来伤我的心。娘，您该多活些年的，有您在，没准她还能看在您的面儿上，多瞧我一眼……”这话也就只能在心里默默地说给自己的母亲听，是埋怨也好，委屈也罢，周怀年只有在这时，才能将心剥开。

香上完，又磕了几个头，周怀年便起身，让风水先生过来。穿着道袍的风水先生，手里拿着法器开始围着墓地堪舆。周怀年走到一边抽烟，不用他吩咐，阿笙也跟着过来。

“先生，穆小姐跟咱们同一天到的北平，来为老太太扫墓，也为了别的事……”

周怀年把烟从嘴里拿下来，侧头看他：“你是越来越机灵了，接着说吧。”

阿笙挠头笑笑，继续汇报：“听说是要卖宅子，应是江家那套老宅。”

周怀年蹙了蹙眉，没有说话。阿笙猜得出他的担忧，继而说道：“听说还是为了面粉厂的事儿，马太太那边竟像是给她许了个低价，可叫她买下其中一个小厂。只是这北平的老宅不太好卖，据说当初暴毙的江家老爷和太太阴魂不散，夜里都能听到哭声，也不知降多少价才能卖出去呢。”

见周怀年这回定定地瞧着他，怕是怀疑消息的可靠性，阿笙紧着又追加了一句，“哦，我是从穆小姐身边的小厮那买来的消息。没花多少钱，但绝对可靠！”

这末尾强调的一句，不得不让周怀年更加忧心起来。在她身边的都是些什么人？回头叫人卖了还得乖乖替人数钱。

“真是不让人省心！”周怀年将烟丢在脚下踩了，闷闷地说了一句。

阿笙误解了他的意思，“先生，要不……咱买了那宅子？”他虽是试探的语气，但心里对自己这个办法很是满意。

周怀年拿手拍了一下他的脑门，嗔责道：“说你胖你还喘上了？他江家的凶宅，我买来做什么？”

这……不是心上人么？阿笙不解，摸了摸脑门，又挠头，“那……那穆小姐筹不到钱该怎么办？”

“爱怎么办怎么办！”难道还要他帮着她在江家把生意做强做大么？到那时候，她眼里只有江家，便更该看不到他了。虽然想法有些坏，但他宁肯看她吃点亏，再来主动求他帮忙，哪怕不说“求”，就是来找他商量，他也是万分乐意的。他会庇护她，但不想用这样愚蠢的手段将她越推越远。

阿笙被他斥得一愣一愣，以为这是要与穆小姐彻底断了，便小声说道：“往后那我便不打听穆小姐的事儿了，省得惹您不高兴……”

“你怎么回事儿？”周怀年被这位对情事一窍不通的糙汉子弄得有些头疼了，“该打听的接着打听，刚刚不是夸过你了？还有，马崇启那边你去个电话，就说面粉厂我都要了，别再许诺给别人。”

阿笙喏喏地点头，也不敢再妄自猜测，只照吩咐办事，还能让脑瓜子无虞几天。

一到北平，穆朝朝便没歇下来过。从周家墓地回来，她便开始着手卖房的事宜。跟她身边的小厮阿全先去了趟茶楼，回来后，对她把几个房牙子的话一学，穆朝朝便觉得这事比自己想象中的难度还要大。

如今，北平城里那些落魄的前朝王爷贝勒们，全都排着队地想卖宅子，那些宅子一栋比一栋奢华，可那价码却一日比一日压得低，卖出去的没几套，能卖出去的，也未见得有多高兴。这样一想，江家那栋死过人还闹鬼的凶宅想卖出个好价儿，大约只能是痴心妄想。

“一千大洋……一千大洋……”她将阿全报回来的数字反复在纸上写着算着，可算破了头，也没算出还有一千大洋的差价她该去哪里补。

对于合丰面粉厂的收购，她原本是想放弃的，可马太太那边不知为何竟肯给她一个机会。这实属不易，穆朝朝实在是不想错过。她思前想后，将这些年与江家交好的大户都在脑中排了个遍，却也没能想出可替自己解围的来。思绪一散，冷不丁又想到了那个人，便如见鬼一般迅速地在脑中画了个叉。

她啃着笔头，重重摇头，并告诫自己，“断了，已经断了。”

“什么断了……”

一声幽幽的女音从门外飘来，吓得穆朝朝汗毛都倒竖了起来。都说江宅如今闹鬼，她本是不信，可这下……这下……

穆朝朝一个激灵赶紧躲到桌下，她咬着自己的拳头，瑟瑟发抖着盯着那扇门看。桌上的短蜡明明灭灭，忽而门响，刮进一阵风来，便将屋内最后一丝光亮都熄灭了。穆朝朝屏住呼吸，万分恐惧地在心里急诵佛号，只求佛祖慈悲，菩萨显灵，赶紧救救她的一条小命。

门又被关上，整间屋子彻底暗了下来，轻缓的脚步声正由远及近，穆朝朝紧紧抱住了桌腿，心里想的已经不再是佛，却是周怀年这个王八蛋！这人实在太过讨厌！年少时不敢带她走，如今娶了太太又来招她！她活了二十来岁，竟连一场光明正大的恋爱都没谈过！如今就要被厉鬼索命，却连他最后一面都不能见到！