罗亚平原的高坡，青年躺在比鹅毛还柔软的草席上，夏季暴雨灌溉的沃土于隔年初春冒出了肥美的牛尾草，漫山遍野的牛尾草吸取多余的湿气，使草席干燥、柔软且温度适宜。

一匹罗亚平原特产的罗亚战马在青年不远处埋头吃草，鲜美的牛尾草是罗亚战马不可多得的美味。这匹战马通体红棕，额头一块白斑像是平白生出第三只眼，浓密的鬃毛呈现淡淡的血色，在运动时流出的汗水会衬得鬃毛闪烁着星星点点的红宝石色。

极品的罗亚战马还会显出镶金一般瑰丽的色泽。当然，只有凛冬堡的大贵族——弗罗斯特家族能够拥有这些传说中的金血罗亚战马。

自远而近的震动与沉闷的马踏声唤醒了青年，他吹了个口哨，属于他的罗亚战马“白银”便轻快地跑来，有力坚硬的马蹄踩在柔软的牛尾草上有些许的腾空之感。青年利落地翻上战马“白银”，厚实的手掌挡在眼眶上，极目望去。

三匹罗亚战马与它们的骑士以矫健的身姿向他奔来，其中一名骑士的速度再快两分，从队伍中脱颖而出。青年轻拍“白银”健硕的脖子，“白银”稍提马蹄，逆着日渐凛冽的北风迎上。

“乔，苏克爵士命令我们去幽林接应三天前进入的一队人马。”率先来到青年的身边骑士杜克拥有壮硕的手臂和浓密的胸毛，杜克总是不吝啬于展现自己从下颔延展到整个上身的胸毛，以他自豪的原话是“这是男性向陌生女性展现雄性激素的最佳手段”，但乔的看法呢？杜克只是在证明自己堪比猩猩的大脑。

杜克驾驭着他的战马“黄金”绕着乔和“白银”转了两圈，“黄金”扬起蹄子得意洋洋地向“白银”展现刚换的星钢马蹄铁，“白银”没有搭理这个愚蠢且自大的家族耻辱，乔附抚摸“白银”高傲的头颅上浓密的鬃毛，对杜克道：“星钢？你疯了吗？这么两块星钢就算是找老文森特的后门也不会少于三枚银币。我们半个月的薪水。不如用这些星钢加强武器。你母亲和妹妹要是知道了会剥夺你的财政权。”

“乔，知道我是怎么想的吗？我的‘黄金’比什么狗屁武器要重要得多。要是你有勇气去见我的妹妹，那正好。嘿，我那可怜的妹妹巴巴地等了你两年，从两年前的复生日大餐她答应与你跳她的第一支成人礼交谊舞起，整整两年你这个混蛋根本没给她见你一面的机会。”杜克的大嘴和飞舞的唾沫星子比罗亚平原的亚兽人更难招架。从一年半前乔第十次跟杜克解释那次成人礼交谊舞只是个误会之后，乔便不再搭理杜克的无理取闹。

乔驾驭着“白银”向另外两名骑士靠近，杜克和他的“黄金”紧随其后。其余两名骑士分别是长期混迹在凛冬堡的弓箭手雇佣兵科林斯，以及至今不肯透露姓名的游侠。乔和杜克是凛冬堡的民兵团成员，对科林斯这名凛冬堡有名的雇佣兵知根知底。那名游侠，没有人知道他的来历。但游侠是凛冬公爵爱德华·弗罗斯特亲自推荐进入这支临时组建的队伍。

这支队伍只有一个使命：引导王室联姻队伍通过德拉贡王国于北方的最后一道屏障——罗亚平原，然后安全进入兽人国度的入口——冰裂大峡谷。兽人国度的迎亲团会在冰裂大峡谷第一阶段接应。

“你看到那位第三王女了吗？”乔斜过头去对杜克低语，杜克兴致盎然地挥舞着马鞭诉说他看到的胜景，寒风凛冽，罗亚平原洋溢着年轻骑士的热情。杜克的姓氏是罗伊斯，不巧当今德拉贡王国的国王也拥有一样的姓氏，杜克总说他们是不远的亲戚。

“一千王国白羽卫士，一百重装骑士，十名授勋骑士。十名圣殿祭司，两名圣殿骑士。圣父在上，我隔着一百米都能看到那两名圣殿骑士背后的圣光。第三王女没有露面，一直待在罗亚骑兵团的司令营地。天知道王室派遣了多少高手保卫这脉承载着德拉贡王国百年和平重任的王血。还有财宝，光是黄金就装了十箱，我看到车队后排的地龙拉了几样无比巨大的玩意儿，只不过用黑布罩着。嘿，还有白羽卫护卫，不知道是什么稀罕玩意儿。”

雇佣兵科林斯抖落披风上的霜灰，这是罗亚平原的特产，形态上介乎于冰晶与草灰之间的物质，老人总说这是罗亚平原下封印的魔王所褪下的鳞灰。

“该死的霜灰。谁能告诉我为什么今年特别多。”科林斯往脸上喷洒某种炼金术士制造的药水，防止皮肤被霜灰侵蚀，他嫌恶地朝杜克挥手，由于杜克的手舞足蹈导致霜灰朝他这儿扬来。科林斯不无嘲讽地说：“杜克·罗伊斯，我的朋友。如果你能阻止王女进入冰裂大峡谷，全德拉贡的年轻男子都将会供奉你为勇士。噢，没准你能迎娶某位王女，成为真正高贵的罗伊斯一员。而不是你那卑贱的血脉。”

“科林斯，你个死娘娘腔，是不是罗亚平原的亚兽人把你那根没用的玩意儿咬掉了才让你变成现在这副可怜的模样。”杜克的大眼和大嘴活像是残暴的亚兽人。

“说起娘娘腔，没人比你那死去的父亲更有发言权了。噢，不对，老杜克真的是你的父亲吗，杜克，我的朋友。”科林斯反唇相讥，紧接着，一只羊皮手套砸到科林斯精致细嫩的脸上，杜克怒气冲冲得像是要喷火：“罗亚平原没有孬种！科林斯你个没卵的阴阳人，我杜克今天就算死也要把你那颗肮脏的脑袋摘下。”

“杜克，让我看看你是不是比你那个可怜的父亲有种。”科林斯嘴下不积德，反手从背上取下巨弓，满脸嘲讽与自信。杜克气得拔出了罗伊斯家代代相传的宝剑。

“够了。”乔用剑鞘尖挑起落在地上的羊皮手套扔给杜克，说：“杜克，科林斯就算不用弓也能把你打得满地找牙，你也不用把叔叔的名声再搭进去了。”转头又对科林斯说：“科林斯，未来一个月我们是伙伴。杜克的脾气你也知道，别再故意气他了。如果任务完成得有瑕疵，不知道需要搭进去几颗脑袋。”

“如果你们有脾气，那就找我打吧。”乔的这句话让杜克和科林斯收起武器，辍在队伍最后的无名游侠闻言停下手中翻转的短刀，递来一个意味深长的眼神。

骑士们快马加鞭，天空渐暗。